阳光洒落在青石路上，方尘站在树下，望着远处那道一闪而过的身影，心头微微一沉。他没有追上去，也没有多说什么，只是默默将衣角整理了一下，转身朝外门弟子居住的区域走去。
一夜之间，他的名字再次在外门中传开了。有人敬佩，有人忌惮，也有人暗中盘算着什么。但这些都不是他现在能顾及的。
“看来……得小心点了。”他低声自语，脚步未停。
回到住处后，方尘刚坐下没多久，门外便传来一阵急促的脚步声。
“方尘，执事殿那边派人来了！”是隔壁房间的师弟。
方尘眉头一挑，心中隐隐有些不安。昨天那群人被他用系统任务逗笑之后，他就隐约觉得会有人找上门来。只是没想到，动作这么快。
他起身整了整衣衫，深吸一口气，推门而出。
执事殿的人穿着一身正式的外门执事服，脸上神情严肃，递给他一块玉牌：“长老召见。”
方尘接过玉牌，上面浮现出一行淡淡的字迹——
【辰时三刻，玄真阁，面见长老公孙怀远。】
他点了点头，拱手谢过，目送执事离开。
“这是要升职还是背锅？”他心里嘀咕了一句，但面上不动声色。
第二天清晨，天还未完全亮，晨雾弥漫在山林之间，空气中带着一丝凉意。
方尘早早起床，洗漱过后换上了一身较为整洁的服饰，虽说不是什么华丽的内门装束，但也比平时整齐不少。他知道自己即将面对的是宗门高层，不能失了礼数。
穿过外门广场，一路上有不少弟子投来好奇的目光。有人低声议论，也有人冲他点头示意。方尘一一回应，尽量保持镇定。
不多时，他来到了玄真阁前。
这是一座建于半山腰的阁楼，周围灵气缭绕，环境清幽。这里是几位长老平日处理事务的地方，寻常弟子极少踏足。
门口站着两名守卫，见到方尘后点了点头，其中一人上前一步，低声问道：“可是方尘？”
“正是。”
“请稍候，长老己在等你。”
片刻之后，大门缓缓打开，一道温和的声音从阁内传出：“进来吧。”
方尘深吸一口气，迈步走入。
玄真阁内部并不大，却布置得极为雅致。正中央坐着一位须发皆白的老者，身穿淡蓝色长袍，面容慈祥，眼神却透着几分审视。
“弟子方尘，拜见长老。”方尘恭敬行礼。
老者微微颔首，抬手示意他起身：“不必拘谨，坐吧。”
方尘略显局促地坐在一侧，双手放在膝上，目光低垂。
“我听闻了你昨日之事。”公孙怀远轻声道，“以言语破敌，实属罕见。”
方尘抬头看了眼长老，神色平静，语气不带褒贬。
“弟子也是情急之下……胡乱应对罢了。”
“哦？”公孙怀远笑了笑，“那你可知道，有多少修士能在被人围攻之时，还能让对方一个个笑到失去战意？”
方尘一时语塞，不知该如何作答。
“你的表现，己经引起了我们的注意。”公孙怀远放下茶盏，语气变得认真起来，“所以今日召你前来，是有件事，想交给你去做。”
方尘心头一跳，果然，这趟召见不是为了夸奖，而是另有安排。
“请长老吩咐。”
公孙怀远站起身，缓步走到窗边，望着远处云雾缭绕的山脉，缓缓开口：“近日，有一支来自灵兽谷的商队进入本门辖区，他们携带了一批珍贵的妖兽材料，原本是要送往丹鼎阁炼制的。但就在昨夜，这批材料突然失踪，至今下落不明。”
方尘神色微变。
“长老的意思是……让我去查这件事？”
“没错。”公孙怀远转过身，目光如炬，“此事牵涉甚广，若不尽快查明，恐怕会引起与其他门派的误会。而且，这批妖兽材料极为特殊，若是落入别有用心之人手中，后果不堪设想。”
“可……弟子不过是一名外门弟子，如何能担此重任？”方尘皱眉。
“因为你有别人没有的优势。”公孙怀远看着他，“第一，你最近的表现证明你有非常规解决问题的能力；第二，你背后有系统的加持，这是我们目前掌握的信息中唯一能追踪到线索的关键。”
方尘沉默了片刻，缓缓点头：“弟子愿试一试。”
“很好。”公孙怀远露出一丝满意的笑容，“我会安排一名内门弟子协助你，同时也会为你提供一些必要的资源支持。但记住，这件事必须秘密进行，不可张扬。”
“弟子明白。”
“那便去准备吧。”公孙怀远挥袖一指，“三日后出发，前往灵兽谷方向调查。”
方尘起身，再次行礼，然后缓缓退出玄真阁。
走出大门，迎面扑来的晨风让他清醒了几分。
他低头看了看手中的任务玉简，心中思绪万千。
“妖兽材料失踪……这事恐怕没那么简单。”
他回想起昨晚那道一闪而过的身影，心中隐隐有种预感：自己这次的任务，恐怕不会太轻松。
而更让他在意的是，那位长老似乎对自己和系统的关系，了解得比想象中更多。
“难道……他们早就知道了？”
他摇了摇头，没有再深思下去。眼下最重要的是，先完成这个任务。
他抬头望向远方，眼中闪过一抹坚定。
不管前方是什么，既然己经踏上这条路，那就只能继续走下去。
脚步踏出，步伐稳健，朝着自己的住处走去。
身后，玄真阁的大门缓缓关闭，仿佛从未开启过一般。
