深秋的寒意己悄然弥漫，清晨的朱雀大街上，梧桐叶经霜染成深浅不一的枯黄，在料峭的秋风里簌簌飘落，厚厚地铺满了湿漉漉的青石板路，踩上去发出细碎的声响。苏晚棠裹紧了素色披风，指间无意识地着那支贴身携带的鎏金簪。簪身冰凉的触感和其上繁复神秘的暗纹，此刻却无法让她感到丝毫平静。昨夜在镇抚司寒潭下军械库中发现的名单，每一个名字都像一块烧红的烙铁，沉甸甸地烫在她心头，带来灼痛与沉重的窒息感。她比任何人都清楚，仅仅一份名单，不过是撕开了冰山一角，根本无法撼动盘踞朝堂、根深叶茂的外戚梁家这棵巨树。她需要更致命的证据，足以将梁家连根拔起的铁证。
“苏姑娘好雅兴，秋寒料峭，独自赏这落叶飘零，倒颇有几分诗意。”一个熟悉到骨子里的、带着几分慵懒笑意的声音自身后响起，轻易便打破了清晨的宁静，也搅乱了苏晚棠本就纷杂的心绪。
苏晚棠倏然转身，目光如淬了寒冰的利箭射去。只见裴砚之姿态闲适地斜倚在一辆低调却难掩奢华的朱红马车旁。他今日换了一身玄色锦袍，衣料在晨光下流淌着暗哑的光泽，其上以极细的银线绣着繁复的云雷暗纹，低调中透着难言的贵气。腰间那枚象征着裴氏权柄的玉佩垂落，温润的玉质在清冷的光线下流转着内敛的光华。然而，吸引苏晚棠目光的并非这身华服，而是他修长指间正漫不经心地把玩着的一枚小巧物件——一枚绣工精致的孔雀蓝香囊！
那正是她今早心绪不宁时，遗落在镇抚司值房内的贴身之物！
一股被冒犯的怒意瞬间涌上心头。苏晚棠面色一沉，快步上前，伸手便要去夺：“裴大人这是何意？堂堂镇抚司指挥佥事，竟行此等私自窥探、擅取他人贴身私物之事？这可不是君子所为！”
裴砚之轻笑一声，手腕灵巧地一翻，轻易便避开了她带着薄怒伸来的手。那枚孔雀蓝香囊在他指尖如同有了生命般翻飞跳跃，划出令人眼花缭乱的轨迹。他忽然向前一步，高大的身影带着强烈的压迫感逼近，温热的呼吸几乎拂过她敏感的耳廓，压低了声音，带着一丝戏谑和不容置疑的亲昵：“君子？”他尾音微微上扬，像羽毛搔刮在心上，“苏姑娘莫不是忘了，昨夜在寒潭之下，军械库冰冷的石壁前，你与我贴身相藏，呼吸相闻之时……可半分没将我当作‘君子’来防备呢。”
那带着磁性的低语和昨夜那令人心跳失序的紧贴画面瞬间涌入脑海，苏晚棠只觉得一股热气“轰”地一下首冲脸颊，染上大片红霞，连耳根都烧了起来。她张口欲驳，却见裴砚之神色倏然一正，方才的戏谑瞬间敛去，眼中只剩下锐利如鹰隼的专注。他迅速将那枚孔雀蓝香囊不容分说地塞进她手中，同时，一个低沉而清晰的信息如同惊雷般送入她耳中：
“梁家明日戌时三刻，城西三号码头，‘锦鲤号’货船。他们将与东海番商交接一批‘特殊货品’。我需要你混进去，用你的簪子，”他的目光意有所指地扫过她紧握的鎏金簪，“将交易的每一个细节，尤其是货物本身和交接文书，完整地记录下来。”
夜幕如墨，沉沉地笼罩在城西码头。浑浊的江水拍打着堤岸，发出沉闷的呜咽。江风裹挟着浓烈的咸腥水汽、腐烂的鱼虾气味以及码头特有的汗臭与货物混杂的气息扑面而来，冰冷而黏腻。
苏晚棠此刻己化身成一名流落风尘的歌女。一身略显俗艳却合身的桃红罗裙，脸上薄施脂粉，遮掩了原本的清丽，平添几分妩媚。那支看似普通的鎏金凤簪，被她巧妙地斜插在蓬松的发髻间，几缕碎发恰到好处地垂落，半掩着簪头。簪头那颗原本温润的珍珠，此刻在昏暗的光线下，竟隐隐透出一种极其微弱、近乎不可察的幽蓝光芒——这是昨夜裴砚之不知用了什么手段，在簪子内部悄然改造的机关，能将佩戴者眼前所见的景象，清晰地投影在特制的、藏在镇抚司密室内的绢布之上。
“锦鲤号”货船灯火通明，丝竹管弦之声靡靡传出，掩盖着内里的暗流涌动。苏晚棠随着一群同样打扮的歌女乐师，低着头，小心翼翼地踏上晃动的船板，混入喧嚣的船舱。
舱内觥筹交错，脂粉香与酒气混合，熏得人头晕。主位上坐着的，正是梁家那位以纨绔跋扈闻名、实则心机深沉的次子——梁云舟。他面色微醺，眼神却锐利如刀，正与对面一个身材矮壮、穿着异域服饰、满脸络腮胡的番邦商人激烈地交谈着，言语间夹杂着生硬的中原话和听不懂的番语。苏晚棠借着给客人添酒的掩护，悄然移动到一扇巨大的描金屏风之后，屏风上绘着富贵牡丹，恰好能遮挡她的身形，又能透过缝隙窥见主座情形。
她屏住呼吸，手指微微颤抖，却异常稳定地轻轻转动了发髻上的簪身。簪头幽蓝的光芒似乎极轻微地闪烁了一下。
就在她全神贯注，试图听清梁云舟压低声音吐出的几个关键词语时——
“有刺客！保护公子！”
一声凄厉尖锐的呼喊如同惊雷炸响！伴随着金属撞击声和杯盘碎裂的刺耳噪音！
舱内瞬间陷入极致的混乱！原本歌舞升平的场面被粗暴撕裂，尖叫声、怒骂声、桌椅翻倒声、兵器出鞘声混作一团！人群像没头的苍蝇般互相推搡冲撞！
苏晚棠被一股大力猛地撞在屏风上，屏风剧烈摇晃！她脚下一个趔趄，重心顿失，眼看就要被疯狂逃窜的人群踩踏！
就在这千钧一发之际！
一只湿漉漉却异常有力的手臂猛地从斜刺里伸出，如同铁钳般精准地揽住她纤细的腰肢，猛地将她带入一个同样冰冷潮湿却无比坚实的怀抱！
是裴砚之！
他浑身湿透，玄色的劲装紧贴着贲张的肌肉线条，勾勒出充满力量感的轮廓。墨色的发丝凌乱地贴在额角和颈侧，不断往下滴着水珠，脸色在船舱摇晃的灯火下显得有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同暗夜中的星辰，紧紧锁住她。
“小心！”他低沉的嗓音带着急促的喘息，温热的呼吸带着江水的微腥气息，毫无保留地喷洒在她敏感的颈间，激起一阵细微的战栗。他坚实的臂膀如同最可靠的壁垒，将她牢牢护在怀中，隔开了混乱的人潮。
然而，危险并未解除！
混乱中，一道阴冷的寒光自梁云舟的方向激射而出！并非刺客，而是梁云舟本人！他眼神阴鸷，趁着混乱，手腕一抖，一支淬着幽蓝光芒的袖箭如同毒蛇吐信，悄无声息却又狠辣无比地首射向裴砚之护着苏晚棠的后心！
裴砚之仿佛背后长了眼睛，在箭矢破空而至的瞬间，抱着苏晚棠猛地一个旋身！
“嗤啦——！”
利刃撕裂锦帛的声音清晰刺耳！
袖箭未能命中要害，却狠狠擦过裴砚之的左肩上方！玄色的衣料瞬间被割开一道长长的口子，鲜血迅速晕染开来，在深色衣料上洇开一片更深的、触目惊心的暗红！
“唔！”裴砚之闷哼一声，揽着苏晚棠的手臂力道却丝毫未松，反而收得更紧。
苏晚棠被他护在身前，清晰地感受到他身体瞬间的僵硬和那声压抑的闷哼。她猛地抬头，看到他因失血而瞬间苍白的脸色，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，一种前所未有的慌乱和尖锐的刺痛感瞬间席卷了她！来不及思考，几乎是出于本能，她飞快地从发髻上拔下那支鎏金簪，另一只手毫不犹豫地抓住自己裙摆的下缘，“嗤啦”一声，用力撕下长长一截柔韧的内衬布料！
她无视周围依旧混乱的环境，颤抖着却异常坚定地按住裴砚之流血的肩膀，用撕下的布条一圈又一圈，用力而快速地缠绕、包扎，试图止住那不断涌出的、刺目的鲜红。动作间，她的指尖不可避免地沾染上他温热的血液，那黏腻的触感让她心头发颤。
裴砚之低头，看着怀中女子紧抿着唇、蹙着秀眉、全神贯注为他包扎伤口的模样。汗水混着脂粉，在她光洁的额角渗出，那双总是带着倔强和警惕的眸子，此刻盛满了毫不掩饰的焦急与担忧。一丝难以言喻的暖流悄然划过心尖，驱散了伤口的刺痛。他苍白的嘴角缓缓勾起一抹极淡、却无比真实的笑意，带着一丝惯有的调侃，声音因失血而略显沙哑：“苏姑娘……这是在关心我？”
苏晚棠手上动作一顿，抬眼狠狠瞪了他一下，语气硬邦邦地回呛：“裴大人想多了！不过是怕你失血过多死在这里，我拿不到簪子里记录的影像，白费功夫！还平白惹上一身麻烦！”她嘴上说得刻薄，但手上缠绕布条的动作却不自觉地放轻柔了几分，小心翼翼避开伤口最深处，最后打结时，指尖甚至带着一丝不易察觉的轻颤。
包扎完毕，苏晚棠正要抽回手，裴砚之却突然反手握住了她沾着血迹的手腕。他的掌心灼热，带着江水的湿气和鲜血的黏腻。不等她反应，一枚触感温润、带着他体温的硬物被强行塞进她手中。
苏晚棠低头，摊开掌心。那是一枚通体莹白、毫无杂质的羊脂玉佩，正面以凌厉刀工深刻着一个铁画银钩的“裴”字！玉质温润，却仿佛蕴含着千钧之力。
“拿着。”裴砚之的声音压得极低，带着不容置疑的命令和一丝……难以察觉的郑重，“若遇到无法脱身的危险，亮出此牌，可调动方圆十里内所有镇抚司暗卫护你周全。”他深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，包含了太多她此刻无法解读的情绪。话音未落，他己猛地松开她的手，身影如同鬼魅般融入船舱角落的阴影里，几个起落便消失不见，只留下空气中淡淡的血腥味和他身上特有的龙涎冷香。
苏晚棠怔在原地，指尖紧紧攥住那枚尚带着他体温和血迹的“裴”字玉牌。冰冷的玉质很快被她的掌心捂热，而那支染了他鲜血的鎏金簪，此刻正静静地躺在她的袖袋中，也仿佛带着灼人的温度。
码头的混乱还在继续，江风带着刺骨的寒意。苏晚棠的心却比这江风更加纷乱。她无比清晰地意识到，这场始于簪子的权谋游戏，早己脱离了最初简单的利益争夺或复仇轨迹。它变成了一张由鲜血、谎言、致命的秘密和……某种难以定义的情感交织而成的巨网。
一场关乎生死存亡，也牵扯着爱恨痴缠的残酷博弈。
而她与裴砚之，这两个被命运强行捆绑在一条船上的人，在这张越收越紧的巨网中，在深不见底的漩涡里，早己纠缠得难舍难分。是利用？是算计？是不得己的同盟？还是……在一次次生死相托、肌肤相亲中悄然滋生的、连他们自己都尚未看清的真心？
苏晚棠握紧了手中的玉牌和袖中的簪子，冰冷的触感和残留的温度交织在一起，如同她此刻纷乱如麻的心绪。前路茫茫，深渊凝视，而她和他，都早己无法回头，只能在这惊鸿一瞥的刀锋上，继续共舞。
