这天傍晚，秦十三从外面回来，带回了最新的消息。他的脸色比往日更显凝重。
“镇上的风声紧了。” 他声音低沉，对着陈先生和林晚道，“‘夜枭’的人没找到尸体（被化尸粉处理了），但确认了‘念安堂’的线索断了。他们像疯狗一样在青石镇及周边撒网，盘查所有姓萧的、懂药理的、近几个月新来的外乡人。码头、肉铺，都被盯得很紧。刘府…似乎也受了敲打，闭门不出。”
林晚心中一紧，手下意识地握紧了拳。果然，那些人不会善罢甘休！
“另外，” 秦十三的目光转向林晚，带着一丝深意，“赵班头…升任县尉了。据说，是破获济世堂大案有功。”
赵班头？县尉？
林晚愣住了。济世堂的案子…破获？她瞬间明白了！萧珩留下的后手！利用账册残页透露的、关于青石镇胥吏的把柄，不仅解决了刘府的麻烦，更将赵班头这个可能知晓部分内情的人推了上去！这既是一种保护（提拔了赵班头，让他更安全），也是一种控制（赵班头知道深浅，更不敢乱说）！萧珩的手段，果然深不可测！
“还有，” 秦十三的声音压得更低，如同寒冰，“北边传来消息…世子爷己联络上旧部。但二殿下那边…反应也很快。‘赤晶屑’的事捂不住了，老鹰峡水路被严密封锁。双方…己经交过手了。死了不少人。”
北边…交手了？死了不少人？
林晚的心猛地揪紧！眼前仿佛闪过萧珩那深不见底的眼眸，还有他带着残页决绝北上的身影。他…还活着吗？
一股说不清道不明的复杂情绪涌上心头。是担忧？还是…一丝连她自己都不愿承认的牵挂？
她猛地甩甩头，将纷乱的思绪压下。无论萧珩是生是死，无论北方的风暴如何激烈，她和念安的战场，都在这里！在这方小小的、被山野庇护的山庄里！
她看向地窖的方向，那里存放着她亲手熬制的成药。看向院中无忧无虑追着一只蝴蝶的念安。看向沉默守护的秦十三，和睿智平和的陈先生。
“秦大哥，” 林晚的声音异常平静，带着一种破釜沉舟的决绝，“下次你出去…带上我做的药膏和茶包。找个远离青石镇、最好是流民聚集或者缺医少药的地方，试试看，能换回什么。”
她必须加快步伐了！风暴的余波己开始撼动山庄的门扉，她要在更大的浪潮席卷而来之前，为念安积攒下更多的、活下去的资本！
秦十三看着她眼中那簇比以往任何时候都更炽烈的火焰，木然的脸上没有任何表情，只是缓缓点了点头。
夜色渐深，山庄隐入无边的黑暗。炮制房里，炉火未熄。林晚的身影映在窗纸上，依旧在忙碌。她正尝试着将晒干的草药研磨成极细的粉末，准备制作第一批便于携带和服用的清瘟药丸。
药香弥漫，混合着山间清冷的夜风。这隐秘的山坳里，药膳娘子的炉火，正无声地对抗着即将到来的凛冬与未知的杀机。
