第1章 寒渊灯起
风，是刮骨的刀。裹挟着冰晶与永夜的寒意，抽打着寒渊城漆黑的玄武岩城墙，发出呜咽般的嘶鸣。天空是凝固的铅灰色，沉沉压在头顶，仿佛要将这座遗弃在玄元界极北之地的牢笼彻底碾碎。空气里，劣质烈酒的辛辣、万年冻土的腥咸，还有一丝若有若无、被寒风稀释却依旧刺鼻的血锈味，混合成绝望的底色。狭窄如裂缝的街道上，佝偻的矿奴在监工皮鞭的厉啸下机械挪动，眼神空洞，比脚下的永冻冰层更冷。这里，灵气枯竭如荒漠，生存本身，便是最残酷、最寂静的搏杀。
秦墨川将自己紧贴在一条背风巷弄的最深处，残破的皮袄在刺骨寒意面前形同虚设。他约莫十七八岁的年纪，冻得青紫的脸上，唯有一双眼睛亮得惊人，像雪原上濒死却依旧死死盯着猎物的孤狼。他活动着几乎失去知觉的手指，关节处是冻疮与厚茧交织的勋章。腹中的饥饿感，如同钝刀在缓慢切割，提醒着他必须为今日的“生机”去搏命。昨夜矿洞深处那场突如其来的坍塌与混乱，是他窥见的一线微光。
沉重的皮靴碾碎巷口的积雪，粗鄙的咒骂和鞭子破空的脆响撕裂了死寂。“老狗！滚开！晦气！”一个城主府守卫，满脸横肉，一脚踹翻一个在垃圾堆里刨食的老矿奴，粗暴地夺过对方死死护在怀里的一块乌黑、坚硬的面饼，随手扔进污浊的雪泥里，狞笑着狠狠踩踏。秦墨川的瞳孔骤然收缩如针！那块饼！是他昨夜在塌陷的矿道里，从同伴冰冷的尸体旁找到，拼死带出，藏在此处用以续命的唯一希望！死寂的心湖，瞬间被冰冷的怒焰点燃！
求生的本能与焚心的怒火压倒了严寒与虚弱。秦墨川像一道撕裂阴影的黑色闪电，从巷底猛扑而出！目标并非守卫，而是那块深陷污雪中的面饼！他的动作带着矿洞深处磨砺出的、野兽般的精准与狠厉。然而，守卫毕竟是（炼气中期）的修士，反应不慢。那踩饼的守卫狞笑一声，反手一鞭，鞭梢撕裂空气，带着恶风首抽秦墨川的后心！“贱种！找死！”鞭影如毒蟒，要将这胆敢挑衅的蝼蚁撕碎。
鞭风及体的刹那，秦墨川的身体以一种超越极限的柔韧猛然拧转！嗤啦！皮袄撕裂，左臂外侧被鞭梢刮开一道深可见骨的血口，剧痛让他闷哼，动作却毫不停滞！右手己如铁钳般狠狠探入冰冷刺骨的污雪，抓住了那块沾满泥泞与血污的“生机”！
“还敢抢？！”另一名守卫怒吼，拔出身侧厚背砍刀，土黄色的微弱灵光在刀身上一闪，带着开山裂石的蛮横气势当头劈落！灵力加持，锋芒毕露！秦墨川瞳孔骤缩，体内那微弱如风中残烛的炼气巅峰灵力疯狂涌入双腿，猛地向后蹬地弹射！刀锋擦着他的鼻尖斩落，碎石混合着冻土在他脚边炸开！
落地不稳，秦墨川踉跄后退。他没有武器，唯有巷弄的逼仄和骨子里的狠绝。他抓起一块冻得比铁还硬的碎石，在守卫追击刀势用尽的瞬间，不退反进！矮身从刀光下险险滑过，手中的石块灌注全身之力，带着一股同归于尽的惨烈，狠狠砸向守卫持刀手腕的脆弱关节！
“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声刺破风雪！守卫凄厉惨叫，砍刀脱手！秦墨川眼中没有丝毫波澜，只有冰冷的杀意。另一名守卫的鞭子呼啸而至的刹那，他己抄起地上的砍刀，用尽残存的所有力气，由下至上，带着一股斩断命运的决绝，反手撩斩！刀锋切开皮甲，撕裂血肉，守卫的咒骂戛然而止，温热的鲜血喷溅在秦墨川冰冷麻木的脸上，瞬间被寒风冻成暗红的冰渣。
爆发耗尽了一切。秦墨川拄着染血的刀，剧烈喘息，冰冷的空气像刀子般割裂着肺腑，眼前阵阵发黑。左臂的伤口在严寒中麻木，失血的眩晕却如潮水般上涌。他艰难弯腰，染血的手指伸向那块同样染血的面饼。
就在此刻！一道微弱却无比清晰的破空声，穿透风雪的呜咽！秦墨川心头警兆狂鸣，想躲却己无力！然而，预想中的攻击并未降临。只听“噗”的一声轻响，一支细若牛毛、尾部闪烁着一点微弱却顽强星辉的袖箭，精准地钉入他身后阴影中一个悄然摸出的城主府暗哨咽喉！那暗哨捂着喉咙，嗬嗬作响地倒下，眼中满是难以置信。
秦墨川猛地扭头！巷子另一端的残破屋顶上，风雪卷动间，一道纤细的身影如惊鸿般一闪而没。他只来得及捕捉到一抹如墨泼洒的长发，以及风雪中一双回望过来的眼眸——清澈，深邃，仿佛倒映着亘古遥远的星河，带着一丝探究，一丝警惕，更有一丝…难以言喻的孤寂。那点袖箭尾部的星辉，在昏暗的风雪中，如同死寂寒渊里骤然亮起的一盏孤灯，微弱，却刺破了沉重的黑暗。她是谁？
远处守卫的呼喝与脚步声迅速逼近！秦墨川强提最后一丝力气，抓起染血的面饼，甚至无暇拂去污秽，深深看了一眼袖箭射来的、空无一人的屋顶，转身拖着残躯，踉跄着再次融入贫民窟迷宫般的巷道。风雪呜咽，迅速掩埋了血痕与尸体，仿佛一切从未发生。 确认甩掉追兵，秦墨川钻进一个废弃矿道的隐秘通风口。绝对的黑暗和冰冷的岩石带来一丝虚假的安宁。他背靠岩壁滑坐在地，剧痛与疲惫将他彻底吞噬。撕开左臂衣袖，深可见骨的伤口边缘己冻得发白。他颤抖着，从怀中贴身内袋里，珍而重之地摸出几片残缺发黄、触手冰凉的古老皮纸——《九衍残章》。
这是他在矿渣堆里捡到的唯一“宝藏”，上面记载着晦涩的呼吸法与残缺的疗伤图引。忍着眩晕，他按照一幅简陋图样，艰难引导体内那微弱如豆的灵力，试图封堵血脉。灵力过处，针扎般刺痛，伤口寒意竟奇迹般稍退。恍惚间，他仿佛又看到屋顶上那双映着星河的眸子，那点微弱的星辉…一丝难以察觉的暖意，对抗着刺骨的寒。
囫囵吞下冰冷坚硬、混着血腥与泥土的面饼，极致的疲惫将他拖入深渊。熟悉的噩梦再次降临：无边血海，沉浮着无数扭曲哀嚎的残肢断臂。血海中央，一柄通天巨剑矗立，剑身布满狰狞蠕动的血色纹路，散发着毁灭一切的寂灭气息！这一次，那血纹格外清晰，如同活物般向他蔓延缠绕，冰冷的死亡触感几乎扼住咽喉！他猛地挣扎，左臂剧痛传来，梦境中的血纹竟与现实中手臂伤口的形状隐隐重合！
秦墨川骤然惊醒，冷汗涔涔，心脏狂跳欲裂。矿道外，风雪依旧肆虐，似要埋葬一切。他死死捂住左臂的伤口，剧痛带来真实的清醒。摸索中，指尖触到守卫尸体上掉落的一个冰冷坚硬之物——一枚布满铜锈、刻着模糊星图的青铜罗盘。他紧紧攥住罗盘，冰冷的触感却像一点微弱的锚。他望向矿道外吞噬一切的黑暗，眼中燃烧着冰冷的火焰。活下去。然后，找到那点…在死寂寒渊中亮起的星火微光。长明之路，始于这最深的寂烬。
