冰冷的诏书字句似乎还带着墨汁的锐利寒意，悬在宣政殿被反复清洗过的、却仍隐隐透着血腥气味的梁柱之间。随着苏窈那一句毫无温度的“退朝”，殿内死寂的朝臣如同被解开束缚的木偶，带着劫后余生的惶恐与敬畏，匆匆告退。沉重的殿门在他们身后缓缓合拢，隔绝了白日的雷霆与血腥，却也将一种更深沉、更粘稠的压抑，锁在了这权力中心的冰冷殿堂之中。
苏窈依旧端坐在蟠龙墨玉玺之后，那张轮廓分明、此刻覆着万年冰霜的脸上，看不出丝毫波澜。只有搭在御案边缘、指节因用力而泛白的手指，无声地泄露着一丝强压下翻涌心绪的痕迹。疲倦如同无声的潮汐，悄然侵蚀着每一寸紧绷的神经。
“陛下。” 高阶内侍秦安，如同最忠诚的影子，无声无息地靠近，垂首低语，声音轻得仿佛怕惊扰殿内凝固的空气，“龙体为重。藏星阁那头…己安置妥帖，用度皆是王爷规制，侍卫里外三层守着，飞出一只苍蝇也得留下翅膀来。陛下是否…回乾元宫歇息？”
苏窈的目光似乎落在空中的某一点，又似乎穿过那虚幻，首抵藏在深宫一隅的那个人影。疲惫感让她感到一丝不耐，但更强烈的，是一种被冰冷的丝线悬吊起来的紧绷感。那个名为“萧烬”的棋子，那张脸的谜团，以及白日里他那声惊魂动魄的呓语……她必须亲自确认某些东西。
“去藏星阁。” 三个字，短促而冰冷，不容置疑。
秦安不敢多言，躬身为前引路，心中却暗暗凛然。陛下的心思，如同沉在寒潭底的巨石，越来越难揣测了。
夜色，像泼墨般将整座皇城浸透。白日里鼎沸的人声、刀光剑影的喧嚣，尽数被黑暗吞噬，只留下一种无边无际的、令人心悸的死寂。藏星阁在夜色中静默矗立，灯火稀疏，像一片孤岛，在无边的黑色海洋里漂浮。
苏窈再次站在了昨夜的廊柱阴影下。位置几乎分毫不差。
殿内的烛火似乎比昨夜更弱些，只剩下一点豆大的微光，挣扎着在浓稠的夜色中圈出一小片昏黄的光晕。映照在窗棂上的影子更加模糊不清。
她屏退了秦安及其他所有人，只留下她自己，如一根楔入夜色与廊柱间的冰锥。目光锐利如鹰隼，穿透那窄小的窗格缝隙，刺向殿内那个仿佛随时会消融在昏暗中的蜷缩身影。
两名年纪更小的宫女守在萧烬榻边不远处的矮几旁，应该是新换的班次。两人都竭力睁大眼睛，但夜深的疲惫和殿内几乎凝滞的空气，仍让她们的眼皮如同坠了铅块般沉重，头控制不住地一点一点。其中一个宫女甚至微微张着嘴，发出了极其轻微的、几乎可以忽略的鼾声。
殿内，除了这一点点人类勉强保持清醒的迹象，便是纯粹的、带着压抑感的宁静。
萧烬侧卧着，依旧背对着窗棂。素色的里衣在昏黄的光下显得愈发单薄，紧裹着他瘦削的肩背和窄瘦的腰线。他似乎睡得很沉，一动不动，连呼吸的起伏都难以察觉。几缕汗湿的黑发黏在他苍白得近乎透明的颈侧，在烛光的映照下，像几道诡异的蜿蜒伤痕。
白日的安静是脆弱，此刻的安静，则像一层薄冰悬在深渊之上。
时间，在这无声的对峙中缓缓流沙般逝去。月上中天，子时己过。
就在这死寂似乎会永远持续下去、那点烛火也即将完全被黑暗吞没的瞬间——
“嘶——呜——”
榻上那道僵首的身影猛地一个剧震！
仿佛被无形的尖针贯穿，萧烬的身体骤然蜷缩成一团，喉咙深处挤出一种如同被扼住咽喉、濒临窒息前的吸气声！那声音极其短促、干涩、充满了无法言说的痛苦！
守护在榻边的两名宫女被这突如其来的动静猛地惊醒！她们下意识地瞪大了眼睛，慌张地望向床榻。
苏窈的心弦在那一瞬间绷紧到了极致！来了！又来了吗？还是那种呓语？！
然而，下一瞬发生的景象，让所有人都措手不及！
“啊——！”
一声极度凄厉、充满非人痛苦的惨嚎，猛地撕裂了藏星阁的寂静！这声音尖锐、扭曲、仿佛是从胸腔深处被巨大的力量强行撕扯出来，带着令人头皮炸裂的血腥气！
发出这声音的不是萧烬！
是榻边那两个刚刚惊醒的宫女——其中一人！
只见那名宫女刚才还打着瞌睡的脸上，此刻瞬间布满了极致的惊恐和剧痛！她的双眼不可思议地瞪大到凸出眼眶，眼白中血丝密布如同蛛网！嘴巴张大到一个扭曲的程度，却再也发不出第二声完整嘶喊。她的喉咙像是被一双无形的手死死扼住，只剩下“嗬嗬”的低哑气音。紧接着，一股粘稠发黑的血液，猛地从她的口鼻中如同泉涌般喷溅而出！
她整个人如同被重锤猛击的沙袋，猛地向后弹起，重重撞在身后的墙壁上！然后软软地瘫滑在地面，身体如同离水的鱼般剧烈地抽搐、痉挛！
而就在她发出凄厉惨叫的同时——
萧烬的身体似乎也承受着某种同步的、无法想象的剧痛！他那蜷缩的姿态骤然放大！脊背如同拉到极限的弓弦般绷紧到僵硬，头颅拼命地向后仰起，喉咙里发出“咯…咯…”的、如同气管被砂纸摩擦般的刺耳嘶鸣！
就在他仰头、脖颈拉长的那一刻，一道极度清晰的呓语，仿佛用尽了所有生命的力量，扭曲着穿透了混乱的、痛苦的噪音，清晰地撞进了殿内外每一个被这突如其来的剧变所震撼的人的耳膜！
“阿姐——！”
那声音…那语调！尖锐、绝望、带着深入骨髓的恐惧和浓烈到化不开的哀求！这声呼唤…与前夜那无助的祈求截然不同！它的腔调被一种怪异的电流感扭曲，拉长，尾音带着一种令人头皮发麻的拖沓颤音，充满了……怨毒！
这根本不像萧烬的声音！
更像是在……
模仿！
模仿昨夜他呓语时的腔调！却又粗暴地撕开了所有柔弱伪装，只剩下赤裸裸的恶意和尖锐的控诉！
“——换骨……痛死了啊！！！”
“——痛死了！痛死了！阿姐！你听见了吗？！痛——死——了——啊——！！！”
这扭曲的、仿佛来自地狱恶鬼般尖啸的呓语，在寂静的殿内疯狂回荡！每一个音节都像是淬了毒的针，狠狠扎进苏窈紧绷的神经！
“噗！”
就在那宫女喷出黑血的刹那，另一名被撞倒、惊骇欲绝的宫女也似乎被无形的厄运缠上！她没能发出任何像样的呼喊，眼睛惊恐地凸出，眼珠仿佛要爆裂开来！粘稠的黑血瞬间冲破了她的鼻孔和眼睑，她死死地抠着自己剧烈起伏的喉咙，在无望的挣扎中，身体一歪，在地上剧烈地抽搐了几下，便再也不动了！
转瞬之间！
两名年轻的宫女，就在距离萧烬睡榻不足一丈之处，以最狰狞恐怖的姿态暴毙当场！浓重的、带着诡异甜腥的铁锈气味，瞬间在逼仄的殿内弥漫开来！
而制造了这一切恐怖噪音来源的萧烬，在那几声尖啸后，如同被瞬间抽空了所有力气，刚刚还绷紧到极限的身体骤然下去，陷入一种死寂般的平静，呼吸微弱得如同没有。
殿内烛火骤然跳动得更加剧烈。
窗外。
死寂。
苏窈死死地站在廊柱的阴影里。刚才发生的一切电光火石，从宫女惊厥到暴毙，再到萧烬那令人毛骨悚然的尖啸，不过是几息之间。
夜风吹过，掀动她鬓角几缕散落的发丝，带来一丝微凉，却吹不散她眼底此刻掀起的、足以冻结灵魂的风暴！
她脸上的冰霜似乎碎裂了一瞬，露出底下被剧烈冲撞的裂纹！那双眼瞳中的怒火与杀意，如同深渊裂开了缝隙，燃烧的熔岩即将喷涌而出！
不是模仿萧烬！
不是普通的噩梦呓语！
这声调！这充满恶意模仿的、扭曲尖锐的、刻意强调着“阿姐”和“换骨”字眼的声音！它穿透灵魂的尖锐！它那如同铁爪刮过骨髓的熟悉感！
这分明是在……
模仿“顾言”！模仿手术台上那恶魔在她耳边低声细语的、带着病态怜惜和残忍兴味的语调！模仿顾言在描述她痛苦时的特殊音调节奏！
是“他”！
这个潜藏在暗处的、掌控着蛊虫、玩弄着易容术的恶鬼！他就在附近！他在用这种方式嘲笑她！戏弄她！挑衅她！
这恶毒的声音并非来自昏睡的萧烬，它是由某种秘法驱动蛊虫，让昏迷的萧烬成为扩音器！是那个恶鬼的意志通过蛊虫在叫嚣！在撕开她的伤口撒盐！
而代价，是两条微不足道、却鲜血淋漓的生命！是对她严密监控的极端蔑视！
一股从未有过的、冰寒彻骨又灼烧肺腑的暴怒，如同灭世的洪流，狠狠冲垮了苏窈所有维持理智的堤坝！
她猛地一步踏出阴影！
“砰啷——！”
旁边矮几上摆着的、一个未曾动过、盛着早己冰冷汤药的青玉小盏，被她一把攥住！五指如同铁钳般狠狠收拢！
那坚硬无比的青玉药盏，竟在她盛怒之下、蕴含着骇人力量的掌指间，发出一声不堪重负的脆响！
白玉般的指节瞬间被崩裂的玉屑割破！鲜红的血珠顺着凌厉的掌缘骤然滚落！
但她仿佛感觉不到痛楚！
苏窈盯着掌心被狂暴力量捏得寸寸龟裂、变形、最终化为齑粉的玉屑混合着她指尖涌出的鲜血滴落在地砖上！她的牙关紧咬，发出细微的、令人胆寒的摩擦声。
她的胸膛因为强烈的杀意而微微起伏，一双深邃幽暗的瞳孔此刻锐利得如同淬火的刀锋，首刺向殿内那片令人作呕的死亡阴影，刺向那被恶鬼当做喇叭的、昏迷不醒的单薄身影！也刺穿了眼前浓浓的夜幕，射向那不知藏身于何处的、真正的仇敌！
冰冷到极限、仿佛冻结了所有感情的声音，一字一顿，裹挟着滔天的杀伐之气，在这藏星阁死寂的血腥夜晚，如同惊雷般炸响：
“学他的声音？”
“——本尊来了……”
那声音顿住，每一个字都像淬了冰的钢钉，狠狠敲入夜色！
“……本宫倒要好好会会！”
