“砰！”
沉重的合金闸门在身后轰然闭合，将幽影回廊那浓得化不开的腐朽、硫磺和死亡气息彻底隔绝。
瞬间，世界安静了。
不是死寂，而是一种带着机械运转低鸣的、恒定的“嗡嗡”声。空气干燥、洁净，带着淡淡的臭氧和某种合成清洁剂的冰冷气味。光线柔和而恒定，从高耸的、覆盖着暗色金属网格的天花板均匀洒落。
乔安搀扶着陆离，踉跄着踏在冰凉光滑、反射着顶灯冷光的合成材料地面上，如同两个从地狱血池里爬出来的难民，骤然闯入了一座精密运转的金属神殿。
熔炉之心。
这座被称为“中心城”的庞大空间，比想象中更加…非人。
巨大的穹顶之下，是无数纵横交错的金属步道、悬浮平台和层层叠叠、如同蜂巢般的金属舱室结构。步道下方是深不见底的黑暗，隐约可见巨大的管道和闪烁着指示灯的机械结构在深处无声运行。目之所及，没有窗户，没有植物，没有任何带有生命气息的装饰。只有冰冷的金属、光滑的合成材料、以及无处不在的、散发着柔和蓝光的指示条和全息投影屏。
空气恒定在一种微凉的舒适温度，却感觉不到丝毫暖意。三三两两的人影在远处的步道上匆匆走过，大多穿着制式统一的深色连体制服，步履匆匆，面无表情，彼此之间几乎没有任何交流，眼神空洞麻木，如同在巨大机器上运转的冰冷齿轮。整个空间弥漫着一种高效、秩序、却死气沉沉的氛围。
这就是…安全区？中心城？
乔安心中没有劫后余生的狂喜，只有一种巨大的、冰冷的荒谬感和疏离感。这里不像庇护所，更像一座巨大的、精密的金属囚笼。
“妈的…总算…活着进来了…”一个粗粝沙哑、如同砂纸摩擦的声音在旁边响起，带着浓重的喘息和劫后余生的庆幸。
乔安猛地转头。
铁砧那庞大的身躯就靠在距离他们几步远的冰冷金属墙壁上，剧烈地喘息着。他看起来比在幽影回廊时更加狼狈：那件破旧的战术背心几乎成了布条，的皮肤上布满了被阴影物质腐蚀后留下的、如同烫伤般的暗红色溃烂痕迹，正丝丝缕缕地冒着白烟，散发出焦糊和腐烂混合的恶臭。那只引以为傲的机械臂彻底报废，扭曲变形的金属部件和断裂的管线无力地垂在身侧，时不时爆出几朵微弱的电火花。他完好的左臂无力地耷拉着，消防斧早己不知丢在哪里，只剩下一双布满血丝的独眼，正死死地盯着乔安和她搀扶着的、几乎失去意识的陆离，眼神中充满了毫不掩饰的怨恨、贪婪和…一丝忌惮。
他最后关头硬顶着阴影触手的缠绕，几乎是跟着他们屁股后面扑进了传送漩涡！捡回了一条命，但也付出了惨重代价。
“咳…咳咳…”陆离的身体猛地抽搐了一下，压抑不住的咳嗽再次爆发，暗红的血沫从他紧抿的嘴角溢出。乔安能感觉到他身体的重量瞬间又沉了几分，冰冷的链接中，那股巨大的撕裂感和急速下滑的生命力如同冰冷的潮水，再次汹涌而来！
“陆离！”乔安惊慌失措，用尽全身力气才勉强支撑住他下滑的身体。他肩头的白色纱布早己被鲜血彻底浸透，变成了暗红色，粘稠的血液正顺着她的手臂不断滴落在冰冷光滑的地面上。他的脸色苍白如纸，呼吸微弱急促，眼睑紧闭，长长的睫毛在冰冷的灯光下投下浓密的阴影，整个人如同即将破碎的冰晶。
必须立刻救治！否则他撑不过去！
就在这时！
“嗡——”
一道柔和的蓝色光束毫无征兆地从他们头顶的天花板投射下来，精准地笼罩了陆离和乔安两人！
【检测到重伤员。生命体征：危殆（陆离）；中度伤（乔安）。】
【检测到异常精神链接（编号：E-743）。状态：不稳定（高强度能量交互后衰竭）。】
【启动紧急医疗协议。】
【引导前往：B-7区医疗舱。】
冰冷的电子合成音在两人脑海中响起。
同时，前方光滑的地面上，亮起了一条由流动的蓝色箭头组成的清晰光带，指向侧方一条相对狭窄的金属步道深处。
乔安如同抓住了救命稻草！她立刻架起陆离沉重的身体，沿着光带的指引，踉跄着朝步道深处走去。每一步都异常艰难，陆离的重量几乎压垮了她，左肩的伤口也传来阵阵撕裂的剧痛，但她咬紧牙关，死死支撑着。
“哼！算你们走狗屎运！”铁砧啐了一口带血的唾沫，看着两人离去的背影，独眼中充满了不甘和怨毒。他挣扎着想跟上去，但身上的腐蚀伤剧痛难忍，身体晃了晃，最终还是靠回了冰冷的墙壁，对着空气低吼道：“喂！系统！老子也受伤了！医疗呢？！”
【检测到中度伤（腐蚀性创伤，义肢损毁）。】
【引导前往：公共诊疗区（D-3区）。】
另一条指向不同方向的蓝色光带在他面前亮起，远不如指向陆离他们的那条明亮和急促。
铁砧低骂一声，看着自己身上不断冒烟的伤口和报废的机械臂，又看了看陆离他们消失的步道方向，眼中闪过一丝狠厉，最终还是拖着沉重的步伐，朝着自己的光带方向走去。
乔安架着陆离，沿着蓝色光带的指引，在冰冷、空旷、只有机械运转声回荡的金属步道中艰难前行。步道两侧是高耸的、没有任何标识的金属墙壁，只有一些散发着微弱蓝光的通风口和管线接口。
压抑。这是乔安最强烈的感受。这里的“安全”带着一种令人窒息的冰冷和疏离。
终于，光带在一扇没有任何标识、光滑如镜的暗灰色合金门前停止。
【身份识别：临时权限（医疗协议）。】
【准入许可：B-7医疗舱。】
合金门无声地向两侧滑开。
门内是一个不大的舱室。灯光比外面更加柔和。空气中消毒水的味道更加浓烈。舱室中央，静静地停放着一台流线型、如同银色水滴般的封闭式医疗舱。舱盖是透明的，内部布满了复杂的接口和指示灯。医疗舱旁边连接着几台闪烁着幽蓝光芒的仪器面板。
【请将重伤员（陆离）放置入医疗舱。】
电子音指示道。
乔安小心翼翼地、几乎是连拖带拽地将陆离沉重的身体挪到医疗舱旁。舱盖无声滑开，露出内部柔软的记忆凝胶衬垫。她费尽九牛二虎之力，才将陆离放平进去。他的身体冰冷僵硬，毫无反应，只有微弱到几乎消失的呼吸证明他还活着。鲜血从他肩头和嘴角渗出，染红了银色的衬垫。
【检测中…】
【伤情确认：左肩深层撕裂伤（伴骨裂），内脏轻微震荡出血，严重能量透支，精神链接过载反噬…】
【治疗方案：创面纳米缝合，内脏修复，能量稳定液注入，精神舒缓剂注入…】
【预计耗时：15标准时。】
【开始治疗。】
随着电子音落下，医疗舱盖缓缓闭合。透明的舱盖内，柔和的白光亮起。几根纤细的、带着探针的机械臂从舱壁伸出，精准地定位在陆离的伤口处。微弱的蓝色光芒闪烁，纳米缝合开始。同时，透明的液体和淡蓝色的雾状气体开始注入舱内，将陆离苍白的脸笼罩在一片朦胧之中。
看着陆离在医疗舱内被仪器接管，乔安紧绷到极致的神经终于稍稍松懈了一丝。巨大的疲惫感和左肩伤口的剧痛如同潮水般席卷而来。她靠着冰冷的医疗舱外壁滑坐在地，大口喘息着。
安全了…
就在这时，冰冷的电子音再次响起：
【检测到中度伤（乔安）：左肩贯穿伤（未感染），体力透支。】
【建议处理方案：创面消毒包扎，基础营养补充剂注射。】
【请至辅助医疗台。】
乔安顺着指示看去，医疗舱旁边还有一个相对简单得多的、如同牙科躺椅般的金属平台。
她挣扎着走过去，按照电子音的提示躺下。冰冷的金属触感让她打了个寒颤。机械臂伸出，动作精准而轻柔地为她清理左肩的伤口，消毒，喷上促进愈合的喷雾，最后用新的生物凝胶敷料覆盖包扎。一股微凉的液体通过手臂注入体内，带来一丝暖流和缓解疲劳的感觉。
处理很快结束。乔安坐起身，感觉精神恢复了一些，左肩的疼痛也减轻了大半。
她回到医疗舱旁，隔着透明的舱盖，看着里面静静躺着的陆离。纳米缝合己经完成，他肩头的伤口被一层银色的薄膜覆盖，不再渗血。脸上的血迹也被清理干净，露出那张俊美却毫无生气的面容。淡蓝色的雾气在他口鼻间萦绕，带动着他微弱的呼吸起伏。链接中那股急速下滑的生命力波动终于稳定下来，虽然依旧虚弱冰冷，但不再像断崖般坠落。
一种难以言喻的情绪在乔安心底悄然蔓延。是庆幸？是后怕？还是…某种更深的东西？
她伸出手，指尖轻轻触碰着冰冷的医疗舱盖，仿佛想透过这层阻隔，去感受里面那个人的温度。链接中那股冰冷的脉动似乎微弱地回应了一下。
突然
“滋啦…”
医疗舱旁边的仪器面板上，代表精神链接状态的波形图突然剧烈地波动了一下！发出轻微的电流杂音！
紧接着，乔安感觉到链接深处，一股冰冷刺骨、带着强烈排斥和混乱的意念碎片，如同破碎的冰锥，猛地刺入了她的意识！
“滚开…！”
“别靠近我…！”
“麻烦…都是麻烦…”
是陆离！在昏迷中，在精神舒缓剂的作用下，他潜意识里最深的戒备和…恐惧？被无意识地传递了出来！那冰冷的排斥感，如同实质的刀锋，狠狠刮擦着乔安的心。
她触电般缩回了手，脸色瞬间变得苍白。一股巨大的委屈和酸涩猛地涌上鼻尖。
麻烦…在他心里，她终究只是个麻烦吗？即使她拼了命把他从死亡边缘拉回来？
就在这时，那股冰冷的排斥意念碎片骤然消失。链接中重新归于一种深沉的、被药物强行安抚的平静。仿佛刚才的波动只是一场错觉。
乔安靠在冰冷的舱壁上，看着陆离沉睡中依旧紧蹙的眉头，心中的酸涩如同藤蔓般缠绕。她想起了他最后扑过来挡住爆炸冲击波的瞬间，想起了他昏迷前那句嘶哑的“活下去”，想起了他指尖那缕试图凝聚的、保护她的微弱寒光…
这个男人，像一座万年不化的冰山，用最坚硬的冰层将自己层层包裹，拒绝着任何靠近的温暖。但那冰层之下，是否也隐藏着不为人知的裂痕？是否也…曾有过一丝动摇？
“滴。”
一声轻响，打断了乔安的思绪。
医疗舱侧面的一个通讯面板亮了起来。不是系统冰冷的蓝色界面，而是一个请求通讯的信号。
乔安疑惑地看向面板，上面显示着一个陌生的代号：【渡鸦】。
是他（她）？
乔安的心瞬间提了起来。那个在幽影回廊中冷眼旁观、深不可测的神秘人！他（她）怎么会知道这里的通讯频道？想做什么？
犹豫了一下，乔安还是按下了接通。
面板上并没有出现渡鸦的身影，只有一行冰冷的白色文字浮现：
【观察者代号：渡鸦。】
【交易意向：关于“熔炉之心”深层区域准入权限及“幽影信标”后续情报。】
【交易筹码：你们需要的信息。】
【接受/拒绝？】
深层区域准入权限？幽影信标后续情报？
乔安的心脏猛地一跳。这个渡鸦果然知道更多！但他（她）想要什么？
她下意识地看向医疗舱内的陆离。他依旧沉睡，对外界的一切毫无知觉。
【交易筹码？】乔安尝试用意念在面板上输入。
渡鸦的回复很快浮现：
【他的“温度”。或者…你“点燃”链接的方法。二选一。】
冰冷简洁的文字，却带着一种洞悉一切的寒意和…贪婪。
乔安瞬间如坠冰窟！
