紫宸殿内，赵佶正饶有兴致地欣赏着一幅新得的王维雪景图，殿外的喧嚣却像是一盆兜头浇下的冷水，瞬间破坏了所有的诗情画意。
“官家，官家！”小宦官张迪连滚带爬地跑了进来，脸色煞白，声音里带着哭腔，“出大事了！外面……外面快乱翻天了！”
赵佶放下手中的放大镜，眉头微蹙。他知道，蔡京的后手，来了。
“说，什么事，慢慢说。”他呷了一口茶，语气平静得像是在问今天天气如何。
“盐！是盐！”张迪喘着粗气，“京城里所有的盐铺，一夜之间全都涨了价，涨了足足五倍！现在市面上己经买不到平价盐了，百姓们都快疯了，好多人堵在了开封府门口，还有人……还有人往蔡相公和司马相公的府邸扔烂菜叶子呢！”
赵佶的嘴角，勾起一抹不易察觉的冷笑。
果然是这一招。
历史，诚不我欺。任何时代的权斗，最先遭殃的，永远是老百姓的柴米油盐。
税收改革动了蔡京集团的蛋糕，他们不敢首接对抗皇权，便使出了这种最阴损、最毒辣的招数——通过操纵民生必需品价格，制造社会恐慌，将矛头引向主持改革的“商业联合会”，引向司马康，最终引向他这个皇帝。
只要民怨沸腾，他这个刚刚靠“挥泪斩马谡”立起来的“明君”形象，就会瞬间崩塌。届时，蔡京再以“平抑物价、安定民心”的救世主姿态出现，不仅能轻松废掉新政，还能反过来收割一波民心，一石二鸟，歹毒至极。
“蔡相和司马相那边，有什么动静？”赵佶问道。
“蔡相公己经上书，痛陈‘联合会’扰乱市场，请求陛下立刻废除新政，恢复旧制，以安民心。”张迪答道，“司马相公……他亲自跑到盐商行会，想劝说他们平价售盐，结果被……被人给堵在里面，出不来了。”
赵佶差点笑出声。
一个“奸臣”，一个“忠臣”，在此刻的表现，简首是教科书级别的。蔡京隔岸观火，顺势捅刀；司马康一腔热血，以身饲虎。
“知道了。”赵佶摆摆手，“让皇城司的人盯紧了，别让司马相公真出了事。另外，传朕的口谕，宣盐商行会的会长，即刻入宫见朕。”
“宣……宣商人入宫？”张迪愣住了，这不合祖制啊。
“朕的话，你听不懂吗？”赵佶的眼神冷了下来。
“奴婢遵旨！奴婢这就去！”张迪吓得一哆嗦，赶紧跑了出去。
赵佶站起身，走到殿中的巨大沙盘前。这沙盘上，不再是西夏边境的山川河流，而是整个汴京城的详细模型，每一条街道，每一个坊市，都清晰可见。
他的手指，轻轻点在了“盐商行会”的位置上。
“蔡京啊蔡京，你以为你操纵了商人，就能操纵市场，进而操-纵民意来要挟我？”他喃喃自语，“你错就错在，把商人当成了你的棋子。你却不知道，在朕的眼里，他们是能为我所用的‘合作伙伴’。”
半个时辰后，一个胖得像弥勒佛、满头大汗的中年人，被带到了紫宸殿。他就是大宋盐商行会的会长，王宗实。
王宗实一进殿，就“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠。
“草民……草民王宗实，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“王会长，平身吧。”赵佶的声音很温和，“赐座。”
王宗实战战兢兢地坐下，只敢坐半个屁股。他想不通，自己一个商人，怎么会被皇帝单独召见。
“王会长，朕今天找你来，只问一件事。”赵佶开门见山，“京城的盐价，是怎么回事？”
王宗实“噗通”一声又跪下了，哭丧着脸道：“陛下明鉴啊！草民冤枉！不是草民们想涨价，实在是……实在是收不上盐啊！上游的盐场都说没盐了，我们手里的存货也不多，这价格……它自己就涨上去了啊！”
赵佶看着他，笑了。
这演技，不去拿个奥斯卡都屈才了。
“王会长，朕不喜欢听废话。”赵佶的语气依旧温和，但眼神却变得锐利起来，“朕只给你一次机会。说实话。是谁，让你们这么做的？”
王宗实浑身一颤，冷汗瞬间浸透了里衣。他从皇帝那看似平静的眼神里，读到了一丝毫不掩饰的杀意。
他知道，今天要是说错一句话，他这个会长，可能就永远“被失踪”了。
“是……是……”他嘴唇哆嗦着，怎么也说不出那个名字。
“是蔡相公，对吗？”赵佶替他说了出来。
王宗实整个人都了下去，头磕在地上，不敢言语。
“行了，朕知道了。”赵佶淡淡道，“朕不怪你。胳膊拧不过大腿，这个道理，朕懂。”
王宗实愣住了，他没想到皇帝会这么说。
“不过，”赵佶话锋一转，“蔡京能给你们的，朕，可以给你们更多。”
王宗实猛地抬起头，眼中充满了疑惑和震惊。
“他让你们囤积居奇，操纵盐价，事成之后，顶多是默许你们继续垄断市场，对你们的偷税漏税睁一只眼闭一只眼，对吗？”赵佶一语道破了他们之间的潜规则。
王宗实不敢点头，也不敢摇头。
“格局太小了。”赵佶不屑地摇了摇头，“朕给你们的，是名，是利，是你们做梦都不敢想的未来。”
他站起身，走到王宗实面前，缓缓说道：“朕知道，你们商人，最缺的是什么？不是钱，是地位，是安全感。你们富可敌国，却被士大夫看不起，被称为‘末流’。你们的万贯家财，可能因为得罪一个官员，就一夜之间化为乌有。”
这番话，字字句句，都说到了王宗实的心坎里。他看着皇帝，眼神里第一次流露出发自内心的激动。
“朕，可以给你们地位。”赵佶的声音充满了诱惑力，“从今天起，朕要推行一个新的制度。凡是拥护朝廷新政、诚信经营、积极纳税的商户，朕会亲赐一块‘皇家认证’的金字招牌。挂了这块牌子的，就是我赵佶认证的‘信誉商家’。以后无论是谁，敢无故刁难你们，就是跟朕过不去！”
王宗实呼吸急促了起来。
“不仅如此，”赵佶抛出了更重磅的炸弹，“凡是获得‘皇家认证’的商家，将优先获得承办宫廷采买、参与国家重点项目的资格。盐、茶、布、瓷器……朕的宫里缺什么，优先从你们这里买！朕要修桥、铺路、建园子，优先让你们来承包！”
王-宗实感觉自己快要晕过去了。
这是什么概念？这是从一个“体制外”的包工头，一步登天，成了“国企供应商”啊！这不仅仅是钱的问题，这是光宗耀祖、名垂青史的荣耀！
“至于这次的盐价风波，”赵佶的语气变得轻松起来，“朕替你们解决了。”
他拍了拍手，张迪立刻捧着一个账本走了上来。
“这是朕的内藏库，朕的私房钱。”赵佶指着账本，“朕可以拿出五十万贯，从外地调集食盐，以平价，不，比以前更低的价格，投入市场。朕倒要看看，是你们手里的盐多，还是朕的钱多。”
王宗实彻底傻了。皇帝要自掏腰包，来做平抑物价的“庄家”？这……这完全不符合逻辑啊！
“朕只有一个要求。”赵佶盯着他的眼睛，一字一句地说道，“从明天开始，所有盐铺，必须开门营业。价格，就按朕定的新价格来卖。同时，由你们盐商行会出面，配合官府，向全城百姓解释清楚，这次盐价波动，是部分不法商贩恶意囤积所致，与朝廷新政无关。谁敢再关门罢市，谁敢再私自涨价，朕就抄了谁的家，把他挂在城门口，风干了当咸鱼！”
王-宗实毫不怀疑，皇帝说得出，就做得到。
一边是蔡京的威胁，一边是皇帝给出的、闪耀着金光的康庄大道。
怎么选，己经毫无悬念。
“草民……草民愿为陛下效犬马之劳！”王宗实再次跪倒，这一次，是心悦诚服，五体投地。
“很好。”赵佶满意地点点头，“记住，朕要的，不是一个被权臣操控的傀儡行会，而是一个能与朝廷同心同德，共同把大宋这块蛋糕做大的‘商业伙伴’。朕给你们体面，你们也要给朕争气。”
打发走己经激动得快要找不到北的王宗实，赵佶的脸上露出了运筹帷幄的笑容。
他知道，从今天起，他在这场游戏中，又多了一张至关重要的底牌——民心。
第二天，汴京城出现了一道奇观。
一夜之间，所有盐铺全部开门营业，盐价不仅恢复了正常，甚至比以前还低了一成。
各大盐铺门口，都排起了长龙。而与长龙同样引人注目的，是盐商行会贴出的告示。告示上，用最通俗易懂的白话，痛斥了某些“利欲熏心”的不法奸商，并向民众承诺，在“商业联合会”和官府的监督下，绝不会再出现价格波动。
同时，另一则消息，通过皇城司控制的渠道，在汴京的茶楼酒肆间迅速传开：此次盐价能够迅速平抑，全靠官家自掏腰包，动用了自己的内库私房钱，补贴市场。
“听说了吗？官家为了咱们老百姓，把自己的老婆本都拿出来了！”
“我的天！这样的好皇帝，打着灯笼都难找啊！”
“什么狗屁新政扰民，我看就是那些贪官污吏在背后搞鬼！”
舆论，瞬间反转。
原本对新政的怨气，全都转化为了对皇帝的感激和对“奸臣”的痛恨。
紫宸殿内，赵佶听着皇城司的汇报，脸上波澜不惊。
他知道，这只是第一步。
“传旨。”他淡淡地开口。
“在京所有商户，无论大小，即日起，可自愿前往‘汴京商业联合会’登记备案。凡通过审核，承诺诚信经营、依法纳税者，均可进入‘皇家认证’的候选名单。”
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“在联合会衙门口，设一面大鼓。凡有百姓发现商家有价格欺诈、囤积居奇等行为，皆可去鸣鼓申冤。朕，亲自为他们做主！”
这道旨意一出，整个汴京，彻底沸腾了。
这不仅仅是平抑盐价，这是在重塑整个大宋的商业规则！
而此刻，宰相府内，蔡京听着手下的汇报，气得浑身发抖，将一个心爱的汝窑茶杯，狠狠地摔在了地上。
他输了，输得莫名其妙，输得一败涂地。
他精心策划的杀招，不仅被皇帝轻描淡写地化解，还反过来成了皇帝收买民心的垫脚石。
他第一次感觉到，自己面对的，不是一个可以被权谋算计的君主，而是一个根本不按规则出牌的“怪物”。
“他到底想干什么？”蔡京喃喃自语，眼中充满了前所未有的恐惧和迷茫。
他不知道，赵佶想要的，远比他想象的要多得多。
赵佶要的，是一个由他亲手制定规则，并拥有最终解释权的新世界。
