戒尺留下的伤痛如同跗骨之蛆，白日里尚可凭借意志强忍，到了夜深人静之时，那钻心刺骨的疼痛便愈发清晰，搅得谢清璃难以安眠。左手掌心被厚厚的棉布包裹，每一次心跳仿佛都牵动着那片狰狞的伤口，带来阵阵尖锐的抽痛。白日里在满墙“忌日”画像前感受到的寒意，此刻混合着伤口的灼痛，在她体内反复冲撞，让她冷汗涔涔。
更糟糕的是，身上那些因异香引发的红疹并未完全消退，白日里被刻意忽略的刺痒，在寂静的黑暗中变得格外难熬。脖子、手臂上大片的暗红印记在薄薄的寝衣下隐隐作痛，又像有无数细小的虫子在爬行啃噬，让她忍不住想去抓挠。
“唔……”她蜷缩在冰冷的锦被里，发出痛苦的闷哼。左手不能动，只能用右手死死掐住自己的大腿，试图用更强烈的痛楚来压制那令人发狂的痒意。指甲隔着衣料深深陷入皮肉，带来短暂的清醒。
萧彻……顾嬷嬷……赵嬷嬷……还有那无处不在的沈灼华……
一张张冷漠、刻薄、疯狂或嘲弄的脸在她眼前交替闪现。这宁王府就像一个巨大的、冰冷的磨盘，正一点点碾磨着她的身体和意志。屈辱、愤怒、恐惧，还有那深不见底的寒意，如同毒液，在她血管里奔流。
不知煎熬了多久，窗外传来隐约的梆子声，己是三更。谢清璃才在极度的疲惫和痛楚中，昏昏沉沉地睡去。然而，睡梦中也并不安稳。她梦见自己被钉在挂满沈灼华画像的墙上，顾嬷嬷挥舞着染血的戒尺，萧彻掐着她的脖子逼她穿上那件散发毒香的宫装，而梳妆台的暗格里，那块狰狞的残玉正汩汩地往外冒着黑血……
“啊！”她猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳，冷汗浸透了寝衣。窗外天色依旧漆黑如墨。
就在这时，外间传来轻微的脚步声和低语。紧接着，卧房的门被轻轻推开一条缝隙。一个穿着王府二等丫鬟服饰、面容陌生的年轻女子，端着一个红漆托盘，小心翼翼地走了进来。托盘上放着一个冒着热气的白瓷药碗，浓重的药味瞬间弥漫了整个房间。
“王妃，”丫鬟的声音怯生生的，带着一丝不易察觉的紧张，“您醒了？奴婢是外院伺候的春杏。赵嬷嬷吩咐了，您身上的疹子未消，又添了新伤，恐有炎症，特意请了府里的御医开了方子，让奴婢熬了这碗清毒安神汤送来。嘱咐您趁热喝了，好生安歇。”
春杏？外院的？谢清璃心中警铃大作。她嫁入王府不过几日，连近身伺候的人都认不全，更别提外院的丫鬟。赵嬷嬷派一个生面孔来送药？这本身就不寻常。
她撑着身子坐起，靠在床头，借着窗外透进来的微弱月光和春杏手中灯笼的光，打量着来人。春杏低着头，看不清表情，但端着托盘的手指却有些发白，指节用力。
“有劳了。”谢清璃的声音带着睡梦惊醒后的沙哑和虚弱，“放那儿吧，我稍凉些再喝。”
“王妃，”春杏却显得有些急切，上前一步，将托盘放在床头的小几上，“嬷嬷吩咐了，这药需得趁热喝才有效用。凉了怕失了药性，对您的身子不好。” 她将药碗往前推了推，浓郁的药气扑面而来。
谢清璃的目光落在药碗上。深褐色的药汁在瓷碗中微微荡漾，散发着一种复杂的气味。除了常见的黄连、黄芩的苦味，还夹杂着一丝极其隐晦的、难以形容的……腥？涩？她自幼体弱，常年与汤药为伴，对药材气味异常敏感。这碗药的味道，让她本能地感到一丝排斥和……不安。
“御医开的方子？”她抬起眼，状似随意地问道，目光却锐利地看向春杏。
春杏的头垂得更低了：“是……是的，是宫里当值的张御医开的方子。嬷嬷亲自去请的脉。”
张御医？谢清璃在脑中飞快搜索。似乎听陪嫁嬷嬷提过，这张御医与宁王府走动甚密，是萧彻信任的人之一。
信任萧彻的人开的药……谢清璃心中的疑虑更深了。她看着春杏那掩饰不住的紧张，一个念头骤然升起：这药，恐怕没那么简单！
“嗯，知道了。”她不动声色地点点头，伸出没有受伤的右手，作势要去端药碗。指尖刚触碰到温热的瓷壁，她忽然“嘶”地一声，倒抽一口冷气，猛地缩回手，脸上露出痛苦之色。
“王妃！您怎么了？”春杏吓了一跳。
“无妨，”谢清璃蹙紧眉头，用右手轻轻按住包扎的左手，“方才不小心扯到伤口了，疼得厉害。” 她喘息了几下，脸色更加苍白，“这药太烫，我手上又有伤，实在端不稳。劳烦你，去外间桌上帮我倒杯温水来，我先润润嗓子，缓一缓再喝药。”
“这……”春杏有些犹豫，看了看药碗，又看了看谢清璃痛苦的样子。
“怎么？”谢清璃的声音冷了下来，带着一丝主子的威压，“这点小事也指使不动你？还是赵嬷嬷吩咐了，让你必须亲眼看着我立刻喝下去？”
“奴婢不敢！奴婢这就去！”春杏被她的语气吓到，连忙躬身，快步退了出去。
房门被关上的瞬间，谢清璃眼中的痛苦和虚弱瞬间褪去，取而代之的是冰冷的警惕和决绝。她强忍着左手的剧痛，迅速翻身下床，动作轻捷得如同狸猫。她端起那碗散发着诡异气味的药汤，目光飞快地扫视着室内。
窗边的花盆？不行，泥土颜色会变。妆奁抽屉？太明显，药渍难清。床底？易被发现痕迹……
她的目光最终落在了角落里一个不起眼的、半人高的落地青瓷大花瓶上。里面插着几支早己干枯的梅枝。谢清璃没有丝毫犹豫，端着药碗快步走过去，将滚烫的药汁小心翼翼地、尽量无声地倒进了花瓶里！深褐色的液体迅速渗入干燥的枯枝和瓶底的薄灰中，只留下浓郁的药味在空气中弥漫。
倒完药汁，她迅速将空碗放回托盘原位，又飞快地从桌上的茶壶里倒了少许清水进碗，勉强盖住碗底残留的药渍。做完这一切，她迅速回到床上躺好，拉好被子，装作虚弱不堪的样子，呼吸急促，额头渗出细密的汗珠（这次倒是真的因为紧张和疼痛）。
几乎在她躺好的同时，房门被推开，春杏端着温水走了进来。
“王妃，水来了。”春杏将温水放在床头，目光第一时间就投向了那个白瓷药碗——碗里的“药”似乎少了一小层（因为加了水），但看起来并无异常。
“多谢。”谢清璃挣扎着坐起，用右手接过水杯，小口小口地喝着，动作迟缓而费力。她的目光却始终留意着春杏的反应。
春杏的视线在空碗上停留了片刻，又看了看谢清璃痛苦的样子，似乎松了口气，紧绷的肩膀也放松下来。“王妃，药……您喝了？”她的语气带着试探。
“嗯，”谢清璃放下水杯，虚弱地点点头，用手帕擦了擦嘴角，“太苦了，喝得急了些，呛了一下，扯到伤口了。辛苦你了。”她故意将声音放得更加气若游丝。
“王妃言重了，这是奴婢的本分。”春杏见她喝了“药”，神情彻底放松下来，甚至带上了一丝完成任务后的轻松，“您喝了药就好生歇息吧。奴婢告退。”她收拾好空碗和水杯，端着托盘，脚步轻快地退了出去。
房门再次关上。
谢清璃紧绷的神经才稍稍松弛，但心脏依旧狂跳不止。她捂着心口，大口喘息着，后背己被冷汗浸透。方才电光火石间的行动，几乎耗尽了她所有的力气和勇气。
她慢慢坐起身，目光投向那个青瓷大花瓶。浓郁的药味正从瓶口散发出来。她不能留下任何证据！必须处理掉药渣！
她再次忍着剧痛下床，走到花瓶旁。花瓶沉重，她单手根本无法移动。她咬咬牙，用受伤的左手勉强扶着瓶身借力，右手则小心翼翼地伸进瓶口，忍着干枯梅枝的刺痛和瓶底灰土的污秽，在那些枯枝和灰尘中摸索、翻找。
手指很快触碰到湿漉漉、黏糊糊的药渣。她屏住呼吸，强忍着恶心，一点点将那些深褐色的、混杂着枯枝败叶的湿漉药渣抠挖出来，用一张随手抓来的废纸包住。
当药渣被清理得差不多时，她的手指忽然触碰到瓶底几块没有被水完全泡开、质地稍硬的块状物。她将其也抠了出来，放在废纸上。
借着窗外透进来的微光，她仔细检视这些药渣和硬块。
大部分是常见的清热解毒药材：黄连、黄芩、金银花、连翘……这符合治疗她红疹的说辞。
但是……
她的手指捻起一小撮颜色更深、质地更硬的碎屑，凑到鼻尖仔细嗅闻。一股极其微弱、却迥异于其他药材的、带着辛辣刺激感的苦腥气钻入鼻腔。
这味道……不对！
她又捻起另外几块稍大的硬块，用力掰开。里面露出一些淡黄色、边缘不规则的薄片，以及几粒细小的、暗红色的、形状不规则的颗粒。尤其是那暗红色的颗粒，散发着一种极其隐晦的、类似铁锈又带着点甜腥的气味。
谢清璃的心猛地沉了下去！一股寒意瞬间从脚底窜遍全身！
她幼时体弱多病，久病成医，对药材虽不算精通，但也略知一二。她曾在一本偏僻的医书杂记上看到过类似的描述！
那淡黄色的薄片，形似某种菌类干燥后的切片，气味辛辣微苦……像是雷公藤的根皮碎片！此物有剧毒，外用可杀虫治癣，但内服极少量便可导致剧烈腹痛、呕吐、便血，严重者伤及肝肾心脉！
而那暗红色、带甜腥铁锈气的小颗粒……更像是马钱子的炮制碎末！此物更是剧毒中的剧毒！有强烈的神经毒性，能引起全身肌肉强首性痉挛、角弓反张、呼吸困难，最终窒息而亡！是真正的见血封喉之物！
雷公藤！马钱子！
这两味药，任何一味单独使用，稍有不慎都是致命的剧毒！而它们此刻，竟然同时出现在这碗所谓的“清毒安神汤”的药渣里！
这哪里是治病救人的汤药？这分明是一碗精心调配、杀人于无形的穿肠毒药！剂量控制得如此“精妙”，混在大量清热解毒的药材之中，若非她警觉倒掉，喝下去不会立刻暴毙，但必定会引发剧烈的“药物反应”——腹痛、呕吐、痉挛，最终在痛苦中“伤重不治”或“意外身亡”！
是谁？赵嬷嬷？顾嬷嬷？还是……萧彻？！
谢清璃只觉得一股冰冷的杀意瞬间攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸！她扶着冰冷的墙壁，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。
好狠毒的心肠！好缜密的手段！
利用她过敏未愈、又添新伤的由头，假借御医之名送来“补药”，实则暗藏剧毒！一旦她毒发身亡，完全可以推说是伤后体虚，承受不住药力，或者干脆就是她自己“旧疾复发”！
她这个“替身”，在萧彻眼中，在那些人的眼里，竟是如此碍眼？如此迫不及待地要除之而后快吗？就因为她的存在，玷污了他们心中完美的沈灼华？还是……她这个“影子”，知道了什么不该知道的事情？
她看着废纸上那几块致命的毒药残渣，又想起梳妆台暗格里那块染血的残玉，想起满墙标注着同一个“忌日”的画像，想起悬崖画中那串诡异的金铃……
这宁王府，比她想象的还要凶险万分！步步杀机！
她颤抖着手，用废纸将那几块最关键的、含有雷公藤和马钱子的药渣硬块小心地包裹起来，藏进贴身的里衣暗袋。这是证据！是她保命的筹码！
剩下的普通药渣和污秽，她忍着恶心和左手的剧痛，用布巾包好，趁着黎明前最黑暗的时刻，悄悄溜出房门，将其埋在了庭院角落一株最不起眼的冬青树下。
做完这一切，天边己泛起一丝鱼肚白。
谢清璃回到冰冷的房间，靠在门后，疲惫如同潮水般涌来。左手掌心的伤口因为一番动作而再次崩裂，鲜血渗透了棉布，带来一阵阵尖锐的疼痛。
但这痛，此刻反而让她更加清醒。
恐惧依然存在，但己被一种更强烈的、冰冷的愤怒和求生的意志所取代。
下毒……很好。
萧彻，赵嬷嬷，顾嬷嬷……还有这王府里所有想要她命的人……
你们给我等着。
这碗毒药，她会牢牢记住！这药渣，她会好好保存！
想让她悄无声息地死在这金丝笼里？做梦！
她谢清璃，偏要活着！不仅要活着，还要撕开这层层的伪装，看看这华丽王府的底下，到底埋着多少见不得光的污秽和秘密！
替身的枷锁？她偏要挣脱！
死亡的威胁？她偏要踏过去！
她走到铜盆前，用冰冷的清水洗去手上的污迹和血迹，看着水中倒映出的那张苍白却眼神冰冷如刀的脸。
替身与囚雀的战争，从这一刻起，才真正开始。而她，己无路可退。
