马蹄碾过龟裂的荒原，远处天际线己染上暗沉的赭色。
越往边境，空气越发干燥。林啸天舔了舔嘴唇："大小姐，你那本书上有没有写怎么在这种鬼地方找水？再这么干下去，还没到北齐我们己经变成干了。"
林清歌勒住缰绳，手中《南州机关术》被风吹得哗啦作响。林啸天嗅了嗅空气，狼耳警觉地竖立："这地儿邪门，连根草都不长。"
"北齐边境本就荒芜。"林清歌指尖书页，目光落在附近地裂上，其间的赤铜矿石在暮色中泛着诡异的暗红。"听说百年前这里因灵脉能量失衡，引发地火喷发，焚尽生机......"她的声音忽然一顿，铁匣在怀中微微震颤。
林啸天甩了甩尾巴上的沙尘："大小姐还信这些鬼话？要我说，八成是北齐那帮工匠挖矿挖塌了灵脉！"他话音未落，地面突然传来细微的震颤。
林清歌眉头紧锁："不对劲，这震动......"她指向不远处，一道黑影正快速移动过来。
林啸天兽瞳紧缩："大小姐，小心！"
话音未落，地面轰然塌陷。岩浆如毒蛇窜出裂缝，黑烟裹着硫磺味首冲鼻腔。林清歌被甩下马背，鹿皮靴底“滋啦”一声熔穿半边。
“好巧不巧，遇到地火爆发了。”她咬牙将伤脚从滚烫的岩石上挪开，然而重心一偏，身体险些摔倒。林啸天眼疾手快，一把扶住了她。
林清歌站稳身形，抓起一把沙土，散落的沙尘随灵力牵引悬浮成线，在岩石上勾出齿轮图腾，却“咔嚓”一声碎成光点。
“画个锤子！”林啸天兽爪暴涨三寸，硬生生撕开扑来的岩浆流。赤红浆液浇在铁甲上冒起青烟，他尾巴尖的毛燎得焦黑，“怎么回事，这破机关术不管用啊！”
“别叨叨了……咳咳！”林清歌抹了把鼻血，突然盯着图谱某页眯起眼，“齿轮转向标反了……写书都不校对么！”她指尖灵力汇聚，竟在岩石上倒绘出逆旋的机关阵。
岩壁突然“咔嚓”裂开巨缝，林啸天一把捞起她腾空跃起。狼尾扫过岩浆，焦糊味混着烤肉气息刺得人眼眶发酸。
“撑不过半炷香了！”他喉咙里滚出野兽般的低吼，“要不老子现原形撕了这破地方？”
“撕个屁！你想在北齐被当成妖兽围剿吗？”林清歌盯住图谱，脑袋里灵光乍现。她抓起一块赤铜矿石当笔，灵力从指尖蔓延至矿体。瞬间，矿体表面浮现出符纹状的流光。林清歌手腕一抖，在地上迅速勾勒出复杂的图案——齿轮与铰链的图腾逐渐显现。随着一声低喝：“天地为轴，机关为锁……给老娘定！” 地上的青铜齿轮图腾，竟然凝成实体，轰然压入岩浆！
赤色洪流被青铜齿轮卡住咽喉，发出刺耳的金属摩擦声。林啸天踉跄落地，尾巴毛还在冒烟：“成了？”
“成个鬼！”林清歌盯着齿轮纹路渗出的岩浆，“这玩意儿顶多撑十个数！”
岩缝深处传来闷雷般的轰鸣，更多赤光破土而出。林啸天嗷呜了一嗓子，拽起她就往高处冲。突然头顶传来齿轮咬合的咔嗒声，一道黑影踩着青铜滑索从天而降。
“丫头，要顺着机关骨画！”裹着兽皮斗篷的老头从腰间掏出一支玄铁笔。笔杆刻满齿轮图腾，笔尖泛着冰蓝幽光，“看好了——这叫‘神工锁’！”
老头将笔一挥，灵力如泉水般涌入笔杆。“狼毫不错，拿来用用”，说罢，他反手薅掉林啸天一撮尾巴毛，被他当作笔锋使用。玄铁笔在空中灵巧地舞动，勾连出青铜铰链的虚影，与此同时，赤金色岩浆在空中逐渐凝成一条烧红的锁链，二者“咔哒”一声精准地咬合在一起，形成了一个巨大的机关阵！
“老子的尾巴！你个老东西，找死！”林啸天疼得龇牙咧嘴，伸爪就要向老头扑去，却被林清歌按住肩头：“坐下！”
林啸天骂骂咧咧间，灵力机关锁链缠住地面裂口，齿轮转动声压过岩浆咆哮，荒原竟如被无形巨手抚平的绸布般缓缓闭合。
老头蹲在岩丘上啃肉干，在怀里摸了摸，掏出一块铁牌：“北齐见，小友。”
他弹指射出铁牌，林清歌赶紧接住，只见牌刻着上“墨家”二字龙飞凤舞。
“拿这个去千机阁，报老夫名号打八折。”
“前辈如何称呼？”林清歌抹了一把脸上的土。
老头白胡子一翘：“去千机阁报‘墨三锤’……”话音未落，狂风卷着沙砾迷了眼，再睁眼时他己踩着滑索消失在天际。
林啸天没好气地坐在焦土上，怀里抱着他那秃了巴掌大一块毛的尾巴，嘟囔着：“这老东西绝对故意的……”
林清歌这才注意到他右臂上被岩浆灼出的焦黑伤口，她伸手轻轻探过去，想要查看伤势。
“哎，你摸哪儿呢！”林啸天却像个受惊的小兽，躲开了她的手，还将受伤的右臂往身后藏了藏，仿佛怕她看到自己这副狼狈的模样。
“逞什么能！”林清歌一把扯开他残破的袖子，露出那条被岩浆灼伤的、毛茸茸的右臂，几缕焦黑的毛发卷曲着粘在伤口上。
“小狼崽子，还知道装！”她皱了下眉，快速撕下自己淡粉色裙摆的内衬，为他包扎。
药粉覆上他伤口时，林啸天狼耳尖抖得厉害，他眯着眼睛，从牙缝里挤出一句：“轻、轻点！你这手法比岩浆还烫……”火光照着他泛红的耳尖。
林清歌反倒被他这副模样逗乐了，嗔怪道：“还敢说！这药粉是特别调制的，自然有些……特别的感觉。忍着点！”
她一边说着，一边更加仔细地为他包扎。
“什么味儿？”林啸天抽了抽鼻子，一股淡淡的清香钻入鼻腔，让他忍不住打了个喷嚏，鼻尖也泛上了红色，“怎么还有股子……甜味儿？”他狐疑地看向林清歌，却见她正低着头，专注地为他包扎，她白皙的脖颈和微微泛红的耳垂，显得格外温柔。
“想什么呢！”林清歌突然抬起头，没好气地瞪了他一眼。林啸天赶紧把目光收回，假装望天。
“包好啦，每天还需换药。” 林清歌将他的袖子拉好，那淡粉色的布料缠绕在他银灰狼毛覆盖的手臂上，竟也别有一番别扭的和谐。
林清歌捞起铁牌端详，手指抚过牌子正面，牌面齿轮图腾突然浮空转动，如同被注入了生命一般，开始缓缓旋转，并逐渐投影出密密麻麻的北齐街巷图，街道、房屋，无一不清晰可见，宛如将整个北齐都缩小后刻印在了这方寸之间。“果然是机关密钥……”她眼睛发亮“这趟值了！”
夜幕降临时，他们在背风处生了堆火。林啸天抱着秃毛尾巴面壁蹲着，任林清歌怎么拽都不肯转身。
“真丑。”他闷声说。
火堆噼啪炸开颗火星，林清歌忽然把铁牌扔进他怀里：“拿这个去千机阁打副铁尾巴套，镶齿轮的。”
“谁要戴那玩意儿！”林啸天炸毛跳起，铁牌却攥得死紧。火光映着他发红的鼻尖，远处传来夜枭嘶哑的啼叫。
更深露重的山崖上，季无尘剑尖挑着只烤野兔。铃铛在月色下泛着冷光，他望着荒原上那簇微弱的火苗，面具下漏出声轻笑：“墨家千机阁……倒是会捡便宜。”
他手腕微微一抖，剑气如电，瞬间将野兔肉斩成几块，肉块精准地落入一旁的盘中，连汁水都未曾溅出半点。
三百里外的千机阁顶楼，墨九黎正拨着金算盘记账，忽然打了个喷嚏。她瞥向南方荒原，翡翠扳指在账本上叩出轻响：“二叔又乱丢名牌……这月损耗得记他头上。”
