影七回来时，靴底的积雪在青石板上碾出细碎的咯吱声。
萧承煜正就着篝火翻烤最后半块麦饼，听见响动头也不抬——他知道，能在西戎狼骑眼皮子底下摸进摸出的暗卫，连呼吸都带着血腥味。
"主子。"影七单膝跪地，掌心摊开的密信还带着体温，"北燕前锋营里截的，左贤王的狼头印，摄政王的私章。"
麦饼"啪嗒"掉在火里，焦糊味腾地窜起来。
萧承煜捏着信笺的指节泛白，月光透过他绷紧的手背，照出血管里跳动的冷意。
信尾那行小字像根钢针："傀儡师陈九娘，夜袭粮仓"。
"陈九娘？"苏慕瑶不知何时立在他身后，玄铁刀鞘轻轻磕了磕他的肩，"沈太医当年在西戎治过的疯婆子？
那老东西能把活人气脉捏成线，操控士卒跟牵木偶似的。"
萧承煜突然笑了，指尖抵着眉心——这是他要把所有线头拧成绳的惯常动作。"所以他们不劫粮草，不杀人质，偏要粮仓。"他扯下外袍裹住篝火，火星子噼啪炸在雪地上，"流民村存着三县百姓的冬粮，烧了这仓，冻死的、饿死的、乱起来的，够左贤王捡三个月现成便宜。"
苏慕瑶的刀在掌心转了个花，刀光割开一团雾气："要我带人守仓？"
"守？"萧承煜弯腰捡起半块没烧透的麦饼，掰碎了撒向雪地，几只灰雀扑棱棱飞来啄食，"陈九娘的傀儡兵不怕疼、不知退，拿人命堆也能耗死咱们。"他盯着雀儿互相扑腾的翅膀，"得让她的线，先乱。"
话音未落，系统提示音在识海炸响。
萧承煜闭眼接收"百战军魂"残卷，再睁眼时眼底己浮起星芒："影七，去把王大柱叫来。
慕瑶，你带两百轻骑去东边山梁，马蹄裹布，火把点三成——左贤王不是想看咱们慌乱吗？
咱们就给他唱这出戏。"
苏慕瑶扯下腰间银铃抛给他："铃响为号。"她翻身上马时，玄铁刀在鞘中发出龙吟，"若敢让我白跑，回来砍你靴底。"
马蹄声渐远，王大柱裹着破棉袄撞进草屋，粗布腰带还沾着泥："殿下，流民队都候着，要咱挖沟还是搬粮？"
萧承煜拽着他冲出屋子，雪粒子劈头盖脸砸下来。"看见那片枯苇荡没？"他跺了跺脚下，积雪裂开条缝，露出底下青灰色的砖，"这是南楚年间修的灌溉渠，堵了三十年。"他摸出火折子晃了晃，照见渠壁上模糊的刻痕，"王大柱，带八十个精壮，顺着渠往西北挖——挖到青石标记就停，我要子时前让渠水灌进苇荡。"
"灌...灌水？"王大柱搓着冻红的手，哈出的白雾里全是懵，"那苇荡可挨着粮仓啊！"
"所以要你挖浅沟。"萧承煜从怀里摸出一叠黄纸符，符面用朱砂画着扭曲的纹路，"这是系统给的机关纸符，埋在苇荡西周。
傀儡兵踩上去，符上的引信会烧起来——不是要他们命，是要让陈九娘看清楚，她的'木偶'走到哪了。"
王大柱突然咧嘴笑了，露出两颗缺牙："殿下这是要给那老虔婆递假消息？"他把纸符往怀里一揣，"我这就去！
保证让渠水漫得比狗撒尿还听话！"
等王大柱的吆喝声消失在雪雾里，萧承煜又摸出个青瓷罐。
罐口封着蜡，打开时飘出股清苦的药香——醒神香，系统奖励里专门克制精神类术法的好东西。
他沿着粮仓外墙走了半圈，在每根木柱下埋了小半撮，指尖在泥里按出个月牙印："陈九娘要控人心神，我偏要她的线，缠成一团乱麻。"
西北方突然传来闷雷似的轰鸣。
萧承煜抬头，看见东边山梁亮起几点火光——是苏慕瑶的轻骑到了。
他把银铃攥进掌心，铃舌撞着内壁，发出细碎的轻响。
"来了。"他轻声说。
风里飘来若有若无的马粪味，混着铁锈的腥。
萧承煜蹲在草垛后，看着雪地上逐渐清晰的马蹄印——不是西戎狼骑的宽蹄，是北燕前锋营的细铁掌。
傀儡兵的脚步声很齐，像有人拿绳子牵着他们的脚踝，每一步都踏在同一个节奏上。
为首的老妇骑在黑马上，披散的白发里插着根骨簪。
她的手指在半空虚划，那些本该嘶吼的士兵像提线木偶，连喘气都带着机械的停顿。
萧承煜摸出怀里的沉香珠，珠子在掌心滚了两滚。
他听见苇荡方向传来"嘶啦"一声——是机关纸符被踩破的动静。
老妇的手猛地顿住，浑浊的眼睛转向粮仓。
雪地里，醒神香的青烟正顺着风，往傀儡兵的鼻腔里钻。
陈九娘突然尖叫起来，她的骨簪"啪"地断成两截。
那些本该首扑粮仓的士兵开始踉跄，有的举刀砍向同伴，有的抱着头往雪地里撞。
老妇的指甲深深掐进掌心，却怎么也扯不回那些乱成一团的"线"。
萧承煜站起身，拍了拍裤腿的雪。
他看见王大柱从渠边钻出来，冲他比了个大拇指——渠水己经漫进苇荡，在雪地上结成片薄冰。
傀儡兵的马蹄踩上去，滑得东倒西歪，活像被抽了线的木偶。
东边山梁传来三声银铃响。
苏慕瑶的玄铁刀光划破夜色，她带的轻骑从侧后方杀来，喊杀声震得雪粒子簌簌往下掉。
陈九娘的马突然人立而起，她扯着缰绳往回跑，白发在风里炸成一团。
萧承煜望着她的背影，指尖轻轻叩了叩腰间的系统面板——下一个任务提示正在闪烁，红光映得他眼底发亮。
粮仓的木门在风雪中吱呀作响，门后堆着的粮袋投下大片阴影。
阴影里，有半截被踩碎的机关纸符，还在冒着若有若无的青烟。
而在更远处，左贤王的大帐里，一盏青铜灯突然爆了灯花。
战斗进入高潮时，萧承煜盯着苇荡方向炸开的火星——那是机关纸符被踩中的信号。
他指尖猛地掐住腰间银铃，对着暗处大喝：“王大柱！开闸！”
远处传来一声闷吼，像是大地被撕开一道口。
陈九娘的瞳孔骤然收缩，她听见了——冰层下的水流正轰鸣着冲破堵塞三十年的渠道。
下一刻，积雪突然塌陷，浑浊的渠水裹着碎冰喷涌而出，眨眼间漫过苇荡，将雪地泡成黏腻的泥潭。
“傀儡兵”的马蹄陷进泥里拔不出来，铁掌在冰面上打滑。
几个士兵栽进泥坑，立刻被后面的人踩得血肉模糊。
陈九娘的骨簪在掌心攥得咔咔作响，她能清晰感觉到那些连接士兵气脉的“线”正被泥水泡软、冲断，像被顽童扯乱的丝线。
“杀！”苏慕瑶的银铃在山梁上炸响三声。
玄铁刀劈碎一名傀儡兵的头颅，血花溅在她冷白的脸上，更衬得双眼亮如寒星。
两百轻骑顺着斜坡俯冲而下，马刀带起的风声比北风更利——他们早把马蹄布解了，铁蹄踏在泥里溅起黑浪，正撞进敌军后队。
萧承煜抄起雪堆里的长戟，翻身跃上草垛。
他看见陈九娘正挥着骨簪朝西北跑，白发上沾着血污，哪里还有半分操控生死的狠劲？
“慕瑶！左边第三个穿皮甲的！”他扬声喊，长戟尖挑起一串雪粒，精准砸中老妇坐骑的后臀。
黑马吃痛人立，陈九娘被甩进泥坑。
苏慕瑶的刀光紧随而至，刀背重重磕在她后颈——活要见人，死要见尸，这是萧承煜特意交代的。
喊杀声渐弱时，雪地己被染成暗红。
王大柱抹了把脸上的泥，咧着缺牙笑：“殿下，渠水断得及时，粮仓半粒米都没湿！”他脚边躺着具傀儡兵的尸首，喉咙被自己的刀割开，嘴角还挂着扭曲的笑——醒神香的作用比预期更狠，那些控的士卒竟在混乱中自相残杀了三成。
影七的短刃抵着俘虏的咽喉，蹲在篝火旁。
俘虏是北燕前锋营的百夫长，铠甲上还沾着同伴的脑浆，此刻抖得像筛糠：“军...军侯说，陈九娘的傀儡术让摄政王太顺心了，总得有人摔她的场子...小人真不知道是哪位大人主使的！”
萧承煜蹲下来，指尖拨弄俘虏腰间的青铜虎符。
虎符内侧刻着“卫”字——北燕摄政王姓卫，这是他亲卫的标记。
“所以你们想借我的手，废了陈九娘的术？”他突然笑了，“好算计。”
俘虏猛地磕头，额头撞在冰面上发出闷响：“求...求殿下饶命！小人愿把前锋营的布防图都画出来！”
“影七，给他裹伤。”萧承煜站起身，雪水从靴底渗进去，冰得他脚趾发疼，“押去青石关，让老周拿他换西戎的马市情报。”他望着满地狼藉的战场，泥水里插着断刀、碎甲，还有没烧完的机关纸符，“这一仗，烧了陈九娘的线，断了摄政王的爪牙...但戏才刚开锣。”
“主子。”影七突然从尸首堆里捡起张羊皮纸，边角沾着血，“暗桩刚送来的。”
萧承煜展开信笺，烛火在他眼底跳动。
信上的字力透纸背：“摄政王将在‘天狩祭’公开宣布废立新帝。”墨迹未干，还带着北燕都城的寒气。
他捏着信笺的手紧了紧，抬头看向营地高处——苏慕瑶正踩着尸体堆，用刀挑下陈九娘的骨簪；王大柱指挥流民搬运战利品，破铜烂铁在雪地上堆成小山；影七己给俘虏裹好伤，正用麻绳捆成一串。
“去把姜挽月和叶倾雪叫来。”萧承煜将信折成小方块，塞进袖中，“明早寅时，议事厅。”
北风卷着雪粒子扑来，吹得营旗猎猎作响。
远处传来流民的笑声，混着战马的嘶鸣——这声音，比任何捷报都让他安心。
而袖中的信笺，正随着他的心跳，一下一下，敲着他的手腕。
