深夜的竹影在窗纸上摇晃，姜挽月攥着那封匿名信的手背上浮起青筋。
信纸上的字迹还带着白天的墨香，可那行字却像淬了毒——"你可曾想过，为何你的名字会出现在敌国密卷之上？"
她推开书案前的木窗，山风卷着松涛灌进来，吹得案头的《东越典章》哗啦作响。
三天前萧承煜看她的眼神突然变了，静得像深潭，潭底却沉着把淬毒的刀。
作为国子监最年轻的女博士，她太明白这种眼神意味着什么——怀疑的种子己经埋下，若不及时拔除，便会在猜忌的土壤里生根发芽。
青瓷灯盏里的桐油噼啪爆开，姜挽月忽然起身。
她将信纸折成极小的方块，塞进袖中最里层的暗袋，又取下发间那支青玉簪子，用银质的簪尾挑开封泥。
当她推开萧承煜书房的门时，檐角铜铃正被夜风吹得轻响，像极了当年在国子监抄书时，先生摇的醒木。
"殿下。"她的声音比平日更清冽几分，将信纸拍在书案上。
烛火映着她眉峰，那抹冷硬的弧度倒像是把未出鞘的剑，"这是今夜送到我房里的信。"
萧承煜正在看影七新送的密报，抬头时眼底的暗芒闪了闪。
他的手指在信纸上片刻，忽然笑了："先生倒是沉得住气，换旁的人早该哭哭啼啼来喊冤了。"
"若我真有二心，此刻该烧了信连夜跑路。"姜挽月将腰间的玉牌解下，"这是殿下赐的'明鉴令'，若主公不信，可派人彻查姜某的房舍、书案、往来信件——"她忽然倾身，指尖几乎要戳到萧承煜的鼻尖，"包括这三个月来我为殿下整理的三百六十六卷典章，每一卷的批注都可拿去比对笔迹。"
萧承煜的喉结动了动。
他记得三日前在演武场，姜挽月为了帮他校订《均田制草案》，在日头下站了三个时辰，额角的汗滴在竹简上，洇开的墨迹像朵极小的梅。
此刻她眼底的灼热却比那日的阳光更烫，烫得他心里那点疑虑滋滋作响，化成了绕指柔。
"我信你。"他握住她欲收未收的手，触感凉得惊人，"但我要找出是谁想让你死——或者，想借你的手，让我死。"
窗外忽然掠过一道黑影，是影七的暗号。
萧承煜松开手，指节在桌沿轻叩三下。
门帘掀起时，影七的玄色斗篷还沾着夜露，腰间的短刃泛着幽蓝的光。
"查信。"萧承煜将信纸推过去，"墨迹、纸纹、送递路径，所有细节。"
影七的指尖在信纸上扫过，像在摸一具尸体的骨相："竹纹纸，东越云州特产，每月只造三百张，专供密使。
墨色偏青，是松烟墨掺了螺子黛——东越皇室文书才用这种配比。"他抬眼时，左眼下方的刀疤微微抽搐，"末将这就去查云州最近三个月的纸商。"
"等等。"萧承煜突然按住太阳穴，耳中响起系统特有的蜂鸣。
他闭目凝神，意识沉入识海——淡金色的光屏上，"天命筑国系统"的气运值正从87%缓缓跌至85%。
任务进度条里，"收拢人心"的进度停在62%，旁边浮动着一行小字："核心成员信任度下降，影响气运值"。
"系统也在警示。"萧承煜睁开眼时，眼底多了把淬了冰的刀，"真龙计划"的水比他想的更深。
那个在暗里推波助澜的人，不仅要破坏他的势力，还要动摇系统根基。
影七离开后，萧承煜在书房里来回踱步。
案头的沙漏漏下最后一粒沙时，他突然停住，抓起案上的《北燕舆图》掷在桌上："去请苏将军。"
子时三刻，演武场的校军旗被夜风吹得猎猎作响。
苏慕瑶的玄甲在月光下泛着冷光，刀鞘上的红穗子却像团烧不熄的火："殿下要让姜先生出使北燕？"
"明修栈道。"萧承煜用炭笔在舆图上画了道虚线，"实则让她在青牛镇折返。
你带二十精骑护送，沿途换三次马车，务必让所有人以为姜先生真去了北燕。"他顿了顿，又补充，"影七会在驿站、茶棚、山神庙布下暗桩，只要对方动手，我们就能顺藤摸瓜。"
苏慕瑶的手按在刀柄上，指节因用力而发白："若有闪失——"
"不会有闪失。"萧承煜的声音像块淬过的铁，"你是女武神，姜先生是我最信任的谋士，而影七..."他笑了笑，"是这世上最会挖坑的猎人。"
三日后的卯时，姜挽月的马车驶出营门。
车帘掀开一角，她瞥见道旁的老槐树上系着根红绳——那是影七留下的标记，说明暗桩己就位。
马蹄声渐远时，萧承煜站在箭楼上，望着车队消失在晨雾里，指尖无意识地着腰间的匕首——那是姜挽月亲手磨的，刃口还留着她指尖的温度。
当晚亥时，青牛镇的驿站里烛火通明。
姜挽月捧着苏慕瑶递来的热粥，突然顿住："有杀气。"
话音未落，窗纸"噗"地一响，一支弩箭破窗而入，擦着她鬓角钉在房梁上。
苏慕瑶的刀几乎是同时出鞘，刀光掠过姜挽月身侧时，带起她一缕发丝。
院外传来重物坠地的闷响，是影七的飞针。
"抓住活口！"萧承煜的声音从门外传来。
他握着剑冲进来时，额角还沾着晨露——原来他根本没回营地，一路乔装跟在车队后面。
影七拖着个蒙面人进来，那人的右肩插着苏慕瑶的柳叶刀，血正顺着刀槽往下淌。
萧承煜蹲下身，扯下对方的面巾："说，谁派你来的？"
"大...夏..."刺客的血沫溅在萧承煜衣襟上，"终将...落入天工...之手..."
话音未落，他的瞳孔突然涣散。
萧承煜捏住他的下颌，见他齿间有黑色药末——是见血封喉的鹤顶红。
"天工阁..."萧承煜站起身，望着窗外的残月，喃喃重复这个陌生的名字。
夜风卷着落叶扑进来，吹得案头的《东越典章》哗啦翻页，恰好停在"百工志"那章，上面用朱笔圈着"天工局"三个字——那是姜挽月的批注。
影七的声音从身后传来："殿下，刺客身上有这个。"他递来半块青铜令牌，上面刻着个扭曲的"工"字，在月光下泛着幽蓝的光。
萧承煜捏着令牌的手微微发颤。
他听见系统的蜂鸣再次响起，气运值正以肉眼可见的速度下跌。
更远处，山脚下的村落里传来犬吠，一声接一声，像在预告某种即将破土而出的黑暗。
"天工阁..."他将令牌攥进掌心，指节因用力而泛白，"你究竟想要什么？"
此时，影七正在审讯室里盯着刺客的尸体。
他用银针刺入死者后颈，挑出半片染血的纸角，上面隐约可见"影七...不可信"几个字。
夜风穿堂而过，烛火突然熄灭，黑暗中传来极轻的一声："...小心..."
