当夜，县衙地牢内烛火摇曳，气氛压抑得让人喘不过气。陈墨戴着白手套，手持烙铁，目光如鹰隼般盯着被绑在刑架上的黑衣人：“说！还有多少同党？在城中何处？” 黑衣人咬着牙，鲜血顺着嘴角流下，硬是不肯开口。
陈墨冷笑一声，将烙铁凑近黑衣人胸口：“我有的是办法让你开口。你以为能熬过今夜？” 随着烙铁与皮肉接触发出的 “滋滋” 声，刺鼻的焦糊味弥漫开来，黑衣人终于忍不住惨叫：“我说！我说！城西绸缎庄的老板娘、城东米铺的丫鬟…… 都是朝廷的探子！”
经过一夜的审讯，陈墨查出了城中十几名朝廷探子，其中不乏女性。这些女子平日里或温婉贤淑，或楚楚可怜，谁能想到她们竟是朝廷安插的眼线。看着名单上一个个名字，我眉头紧锁：“朝廷手段如此隐蔽，安插的探子身份各异，怕是这抓的还只是冰山一角，不知暗处还有多少我们尚未发现的人。”
陈墨推了推眼镜，神色凝重：“将军所言极是。这些探子相互之间单线联系，这个商人探子或许确实不知其他人的存在。我们必须加强戒备，重新梳理城内人员，以防再有类似纵火事件发生。”
我握紧腰间佩剑，心中暗自警惕。在这看似平静的县城之下，不知还隐藏着多少朝廷的阴谋。而我们，必须尽快将这些暗流一一清除，才能守护住这片来之不易的安宁。
“先不要打草惊蛇。” 我盯着探子名单，指尖重重划过城西绸缎庄老板娘的名字，“陈墨，把暗哨分成几队，伪装成不同身份，去这些探子所在之处。既然朝廷想刺探情报，那我们就将计就计，给他们喂些错误信息。”
陈墨眼睛一亮，推了推眼镜：“将军高见！绸缎庄每日往来商贾众多，正好散布兵力调防的假消息；米铺丫鬟常与百姓接触，可编造粮草短缺的谎话。”
次日清晨，绸缎庄刚卸下门板，一位头戴毡帽的 “盐商” 便大摇大摆走了进去。老板娘笑意盈盈迎上来，却在 “盐商” 随意跟随从说起 “将军要把虎狼卫调去北山” 时，眼神微微一滞。而城东米铺外，两个挑着柴的 “樵夫” 坐在墙角歇息，故意大声谈论：“听说粮仓闹鼠灾，存粮少了大半……”
暗处，暗卫成员们屏息观察着探子们的反应。绸缎庄老板娘频繁往账本里夹纸条，米铺丫鬟借着送米的机会，与街角卖糖人的老头交换眼神。这些细微动作，都被暗卫一一记下。
深夜，王副将将收集来的情报汇总：“将军，探子们上钩了！绸缎庄老板娘己派人出城，米铺那边也有异动。” 我望着烛火映照下的舆图，嘴角勾起冷笑：“很好。让暗哨继续盯着，等他们把假消息送到朝廷手中，误导他们，为我们争取时间。”
扩建县城的工作如火如荼地持续了数月，工地上日夜回荡着夯土声与号子声。令人意外的是，朝廷官军始终没有任何动作，仿佛遗忘了这座日益壮大的城池。但暗卫传回的消息却让人揪心 —— 邻县的起义军接连遭到官军围剿，血流成河。
终于，当最后一块城砖嵌入高耸的二层城墙，当崭新的城门匾额被缓缓升起，我站在城楼上，望着密密麻麻挤满街道的百姓，大声宣布：“即日起，此城更名安平城！愿我等百姓，永享太平！”
欢呼声如浪涛般席卷全城，爆竹声、锣鼓声震天动地。白发苍苍的老者老泪纵横，孩童们举着自制的小旗奔跑欢呼，工匠们将工具高高抛向天空。王师傅抹着脸上的汗水大笑：“好啊！安平城，这名字响亮！”
陈墨却神色凝重，凑近低声道：“将军，官军数月来按兵不动，反倒对其他势力痛下杀手，其中必有蹊跷。暗哨探得，朝廷似乎在集结大军，目标…… 恐怕正是安平城。” 我握紧腰间佩剑，望着远处层叠的山峦，眼中闪过一丝寒光。安平城的太平，终究只是暴风雨前的宁静。
回到府衙，我立即召来王副将。烛火在沙盘上投下跳动的阴影，映得他脸上的疤痕愈发狰狞。“是时候让暗卫动手了，把城中这些朝廷密探一网打尽。” 我重重拍在沙盘上，“我倒要看看，他们究竟知道多少官军动向！”
王副将眼神一凛，抱拳应道：“末将遵命！暗卫早己摸清这些人的行踪，随时可以行动。” 他伸手取下墙上的玄铁令，冷笑道：“这些密探自以为隐藏得好，却不知一举一动都在我们眼皮子底下。”
夜色如墨，安平城的街巷笼罩在寂静之中。暗卫成员们身着黑衣，如鬼魅般穿梭在屋檐之上。绸缎庄内，老板娘正伏案书写密信，还未察觉身后人影，一柄匕首己抵住她咽喉。城东米铺里，丫鬟刚从地窖取出密报，便被暗卫用黑布蒙住口鼻拖走。
不到半个时辰，十几名密探被押解至府衙地牢。陈墨早己等候在此，手中的刑具泛着寒光。“将军放心，” 他推了推眼镜，“天亮之前，我定能撬开他们的嘴。” 随着地牢铁门重重关上。
黎明破晓时分，陈墨拖着疲惫的身躯踏入府衙，眼下挂着浓重的青黑，却难掩眼中的兴奋。他将一沓写满字迹的宣纸拍在案上，沙哑着嗓子道：“将军，成了！”
我急忙展开名单，密密麻麻的名字映入眼帘，绸缎庄老板娘、米铺丫鬟…… 与暗卫此前掌握的名单分毫不差，甚至还多揪出几个潜藏极深的密探。更关键的是那份官军行动计划 ——“于城内制造恐慌，扰乱民心，暂缓军事行动”。
“只是制造恐慌？” 我眉头拧成死结，将纸张重重摔在桌上，“没有里应外合，没有攻城部署，朝廷葫芦里到底卖的什么药？” 梁将军握着长枪的手青筋暴起：“莫不是想等我们松懈，再打个措手不及？”
陈墨推了推滑到鼻尖的眼镜，沉吟道：“朝廷此次行动颇为蹊跷。暗卫探知他们确实在集结大军，却又无意强攻……” 他突然顿住，目光扫过地图上的邻县，“将军，您说会不会是声东击西？他们故意让探子在安平城虚张声势，实则另有目标？”
我盯着舆图上标注的邻县据点，那里正被官军层层围困。难道朝廷真正的目标，从来就不是安平城？寒意顺着脊背爬上后颈，这场棋局，远比想象中更加复杂。
“梁将军！” 我立刻招来梁将军，手指重重按在舆图上的临县，“你即刻点齐三百精锐，连夜赶往临县探查官军虚实！记住，务必摸清他们的兵力部署和器械装备！” 梁将军眼神一凛，抱拳领命，转身便去点兵。
夜色深沉，梁将军率领骑兵疾驰在荒野之上。马蹄声踏碎寂静，却盖不住远处隐隐传来的战鼓声。当他们赶到临县时，天边己泛起鱼肚白，眼前的景象让梁将军倒吸一口凉气 —— 城墙上硝烟弥漫，箭矢如雨般倾泻而下，而官军阵中，十余架崭新的床弩赫然林立，粗大的弩箭如雷霆般轰向城墙，每一击都震得大地颤抖。
临县的城墙早己千疮百孔，守军们衣衫褴褛，伤痕累累，却仍在苦苦支撑。可面对官军那威力惊人的床弩，他们的抵抗显得愈发无力。梁将军握紧缰绳，看着城墙上不断有人被弩箭射中，惨叫着跌落，心中涌起一股寒意：“不好！临县怕是守不住了！”
梁将军把消息带了回来，我也流出了冷汗，这些床弩比原先的威力更大，甚至能射穿城墙。我赶忙召集众人商量对策，县衙大堂内气氛凝重，烛火在众人脸上投下晃动的阴影。
这时，赵勇站了出来，目光沉稳：“将军，我建议给朝廷上书，称咱们无意与朝廷为敌，只是形势所迫。先缓解朝廷敌意，为咱们争取时间。” 他的声音不疾不徐，却透着深思熟虑，“就像当初我选择投降，不过是审时度势。”
梁将军却猛地一拍桌案，震得茶杯倾倒：“朝廷岂会相信这番说辞？他们一心想剿灭我们，示弱只会让他们觉得我们心虚！” 他的铠甲随着激动的动作发出碰撞声，眼中满是对朝廷的恨意。
我抬手示意两人安静，沉思片刻后说道：“赵勇之策可解燃眉之急，梁将军所言也有道理。我们不妨来个双面布局：一方面，由陈墨起草文书，言辞恳切地上书朝廷，表达归顺之意；另一方面，梁将军加紧训练士兵，王师傅带领天工营研究如何破解床弩。我们还需要密切关注朝廷动向。”
众人领命而去。陈墨伏案疾书，笔下字句饱含 “忠心”；梁将军在校场嘶吼着指挥士兵演练盾牌阵；王师傅整日泡在工坊，将虎狼卫的铠甲拆了又装，试图找出抵御床弩的方法。而我站在城墙上，望着远方，心中明白，这场与朝廷的博弈，怕是不好收场。
