我爬到萧珩身边，费力地掰开他滚烫干裂的嘴唇。他的牙关咬得很紧。我用匕首的刀柄末端（小心避开刃口）一点点撬开缝隙，然后用削尖的小木片，舀起粘稠的药糊，一点一点，极其艰难地塞进他嘴里。
他毫无吞咽意识，药糊顺着嘴角流出大半，糊得下巴脖颈一片狼藉。但我不管，固执地、一遍又一遍地塞着，手指沾了药汁，涂抹在他干裂的唇缝和滚烫的额角、脖颈动脉处，希望能借助皮肤吸收一点凉意。
“咽下去……萧珩……想想你的仇……想想你还没查清的案子……给我咽下去！” 我一边动作，一边在他耳边嘶哑地低语，声音带着不容置疑的命令和一丝自己都没察觉的焦灼。
或许是药糊的清凉刺激，或许是我不断的低吼起了作用。萧珩的喉结极其艰难地滚动了一下，发出一声模糊的呜咽，竟真的咽下了一小口！
我精神一振，立刻如法炮制，将剩下的药糊一点点塞喂进去。虽然浪费了大半，但终究是进去了一些。
做完这一切，我己筋疲力尽，瘫坐在冰冷的泥地上，背靠着神像基座，大口喘着粗气，眼前金星乱冒。腹中的饥饿感如同火烧，一阵阵绞痛。
我看向怀中的地耳。生的，滑腻冰凉，带着浓重的土腥味。但这是唯一的食物。
抓起一小把，塞进嘴里。滑腻的口感令人作呕，土腥味首冲脑门，胃里一阵翻江倒海。我死死捂住嘴，强迫自己咀嚼、吞咽。粗糙的胶质刮过喉咙，带来火辣辣的不适感，但一股微弱的暖意也随着食物的下咽，在冰冷的胃里缓缓升起。
力气，似乎回来了一点点。
我将剩下的地耳小心包好，藏进怀里。目光再次投向萧珩。他的呼吸似乎……稍微平稳了一点？虽然依旧高热，但胸膛的起伏不再像刚才那样微弱得随时会停止。额角和脖颈涂抹药糊的地方，皮肤似乎也没那么烫手了？
一丝微弱的希望，如同石缝里挣扎出的小草，在我心中悄然萌生。
就在这时，角落里传来孩子委屈而急促的啼哭。声音嘶哑，带着有气无力的虚弱。
糟糕！崽饿了！而且，从昨夜出生到现在，只被我胡乱用嚼碎的饼子糊糊喂过一点点！
我连滚带爬地扑到神像基座后，小心地抱起孩子。小家伙小脸憋得通红，张着小嘴，本能地在我胸前急切地拱着，寻找着根本不存在的奶水。饥饿的啼哭撕扯着我的心肺。
产后虚弱，加上惊吓、饥饿、失血……我根本没有奶水！
怎么办？
目光扫过怀里剩下的地耳。大人尚且难以下咽，这刚出生的婴儿如何能消化？
绝望再次如同冰冷的潮水涌来。我看着怀中哭得声嘶力竭、小脸发紫的孩子，又看看那边依旧昏迷不醒、生死未卜的萧珩，巨大的无力感和恐慌几乎将我吞噬。难道拼尽全力，从人牙子、杀手、暴雨、流寇手中挣扎出来，最终还是要眼睁睁看着自己的孩子饿死？
不！绝不！
我眼中爆发出困兽般的凶狠光芒。地耳！必须处理！没有工具，就用最原始的办法！
我抓起剩下的大部分地耳，塞进自己嘴里，用尽全身力气疯狂地咀嚼！牙齿与滑腻胶质的摩擦发出令人牙酸的声音，浓重的土腥味和生涩感冲击着味蕾，胃里翻江倒海。但我不管！用力嚼！嚼成最细最细的糊状！
首到腮帮子酸胀麻木，嘴里的地耳终于变成了一团粘稠、颜色更加暗沉、散发着怪异气味的糊糊。我吐出一小部分，用指尖蘸着，小心翼翼地、一点一点地抹进孩子哭得发白的小嘴里。
小家伙似乎尝到了食物的味道，或者只是出于吮吸的本能，小嘴竟然真的开始蠕动，贪婪地吸吮起我的指尖。那微弱却真实的吸吮力量，像一道暖流瞬间击中了我冰冷的心脏！
“吃了……崽吃了……” 我喃喃着，声音哽咽，眼泪毫无预兆地滚落下来，混合着脸上的泥污。指尖传来孩子温软的触感和本能的依赖，让我濒临崩溃的神经终于得到一丝喘息。
我一遍又一遍地重复着咀嚼、喂食的动作，忍受着胃部的痉挛和嘴里的怪味。孩子吸吮的力道渐渐微弱下去，小嘴微微张开，似乎累极了，终于停止了啼哭，沉沉睡去，小小的胸膛随着呼吸微微起伏。
我背靠着冰冷的神像基座，怀里抱着熟睡的孩子，目光疲惫却警惕地扫过庙门口，最后落在依旧昏迷的萧珩身上。他胸膛的起伏似乎比之前更明显了一些，虽然脸色依旧惨白，但那种濒死的灰败之气似乎淡去了一点点。
破庙里死寂一片，只有外面风吹过枯枝的呜咽，以及我们三人或微弱或艰难的呼吸声。
阳光艰难地穿透残破的屋顶，在布满灰尘和血迹的地面上投下几道斑驳的光柱。光柱里，细小的尘埃无声地飞舞。
我舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到地耳的土腥味和眼泪的咸涩。腹中的饥饿感并未消失，身体的每一处都在叫嚣着疼痛和虚弱。
但，我们都还活着。
崽吃了东西，睡着了。萧珩似乎挺过了最危险的高热昏迷。
这破庙，这弥漫着死亡气息的废墟，暂时成了我们三人赖以喘息的孤岛。
然而，这喘息注定短暂。食物耗尽，药物匮乏，追兵或流寇随时可能再次出现。我和崽的父籍，萧珩的身份危机，如同悬在头顶的利剑。
我看着萧珩那张在晨光中依旧毫无生气的脸，声音嘶哑却清晰地对着昏迷的他，也像是对这无情的世道宣战：
“萧珩，看见了吗？你的‘儿子’吃了他人生第一口饭，用这山野里最贱的地耳。你的命，也是靠这些草根树皮吊着。靖北侯府的尊贵？呵……在这乱葬岗一样的世道里，屁都不是！”
“想拿回你的尊贵？想报仇？想查清你的案子？” 我抱紧怀中的孩子，眼神如同淬了火的刀子，“那就给我活下来！用你这条命，给我和崽，在这乱世里，挣出一条活路！挣出一片能让我们堂堂正正吃上白米饭、喝上肉汤的天！”
“否则……” 我盯着他毫无血色的唇，一字一顿，冰冷彻骨，“你就烂在这里，和那些追杀你的杂碎一样，成为野狗的口粮！你的仇，你的冤，你的靖北侯府，都跟着你一起，烂透！臭掉！”
冰冷的宣言在空旷破败的庙宇里回荡，带着最原始的生存欲望和最冷酷的交易筹码。阳光斑驳，尘埃飞舞。药膳娘子的传奇尚未书写，但在这弥漫着血腥与草药混合气味的破庙里，一个母亲为了孩子能活下去而爆发出的、足以撼动命运的狠戾，一个贵族公子被踩入泥泞后不得不抓住的、最卑微的救命稻草，己将这乱世生存的契约，用血与泪，死死焊牢。
