思及此，对诸葛牧愈发重视的曹操忽问：“叔治，你可曾成家？”
诸葛牧闻言，神色一怔。
他未曾料到，在这残酷战场，曹操竟提及此事。
曹操莫非欲做媒人，将女儿许配于我？
诸葛牧不禁忆起嫁给天子刘协的曹氏三姐妹。
此刻，曹华年幼，曹宪或许未嫁。
难道，曹操欲将年长贤淑，有望成大汉皇后的曹节许我为妻？
如此，我岂不将与刘协争妻？
一时之间，诸葛牧心潮澎湃。
曹操身后，郭嘉与荀攸二人，前线归来，恰逢此景，闻言相视，面露异色。
面对曹操热切目光，诸葛牧勉强答道：“回主公，末将尚未婚配！”
此言一出，西周哄笑一片。
郭嘉不知何时出现，笑道：“恭喜主公，贺喜诸葛将军，日后便是亲家了。”
曹操闻言，心情愉悦。对诸葛牧这等军事奇才，他确有嫁女之意。身为父亲，谁不期女儿有个良配？而诸葛牧，无疑是上佳之选。且联姻能将诸葛牧与曹氏紧密相连，使其成为麾下核心将领，助他逐鹿天下。
曹操默记此念，随即转向刚到的郭嘉和荀攸。
曹操笑言：“奉孝，公达，叔治，同行！据说定襄城内，步度根那王位是纯金铸就，虚实未知。”随即领路前往黄叙己占的定襄，荀攸随其后，诸葛牧则有意落后，至郭嘉旁。
“奉孝，何必如此冒险？”诸葛牧惊见郭嘉，忆起出征前的警告未被采纳。
郭嘉感知其忧，笑答：“叔治，非鱼安知鱼之乐？你之苦，或我之乐也。”草原风疾，郭嘉解酒袋豪饮。
“嗝！”他酒气冲天，向诸葛牧递过酒袋：“叔治，共酌？”
“名将配佳酿，战后更需壮胆！”他笑道，“此乃我从许都醉春楼特取，一路消耗，所余不多。”
途中，两人举杯相对。诸葛牧不客气地夺袋饮尽，不顾郭嘉惊愕。酒虽不烈，却解干渴。
饮罢，诸葛牧缓缓道：“虽不解你为何坚持，但望你能听我的，此行就此作罢。”语气平缓，眼神充满关怀，郭嘉心中微感暖意。
他面上轻松笑道：“如此挂念我，不如让我儿郭奕认你为父如何？”
诸葛牧闻言一震，瞬间悟透郭嘉随征的真正缘由。沉默片刻，他轻点头，简单一“好”字，意味深长。
不再多言，诸葛牧加快步伐追赶曹操。
“这小子！”郭嘉望着诸葛牧背影，笑骂中带着欣慰。两人心意己通，无需赘言。
三日后，汉军各部千里追击鲜卑，收获颇丰，陆续归来定襄。
中军帐内喧嚣异常。
夏侯惇挺身而出，满面红光道：“主公，鲜卑败退后，我率军北追三百里，沿途斩杀敌军万余人，夺得牛羊战马十万余。”
话音未落，张辽打断道：“元让，三百里何足挂齿？”
“岂不惹人笑柄？”
张辽上前，向曹操行礼：“主公，末将三日之内，追击敌军千里，斩敌至少两万，所获战马牛羊无数，且大批还在途中。”
夏侯惇听后，对张辽战功超越自己心有不甘：“文远，你说斩敌两万，我信，但三日千里，是否夸大其词？”
张辽大笑：“元让，若我军士兵轮换骑马，一人三骑乃至西骑……”
“你还以为千里难追吗？”
夏侯惇一时语塞，意识到鲜卑败退后，战马充足。
夏侯惇的尴尬，不仅让帐中将领哑然失笑，连曹操也摇头苦笑，对这位族兄感到无奈。毕竟，夏侯惇麾下皆为步兵，追击速度难及张辽、曹纯等骑兵将领。
张辽与夏侯惇的比拼，激起了帐中诸将的争胜之心。
随后，李典、于禁、曹纯、张郃等将纷纷上报，粗略统计，汉军此役歼敌十余万。
战马、牛羊等物资，因数目庞大，尚在清点。
但众人确信，逃入草原深处的鲜卑残部，至多五万。
数年至十年间，盘踞并州、冀州边境的鲜卑各部，难以再威胁大汉。
曹操深知此理，心中大喜。
众将汇报完毕，曹操望向诸葛牧身后：“叔治，还不快为我和诸位将军引荐你身后的三位勇将？”
曹操笑道：“刚才诸将报捷时，他们虽静默，但我可都看在眼里！”
“依我之见……”
“此番大战，黄忠、魏延、黄叙三位勇将之功，丝毫不逊色于帐中诸位！”
曹操此言一出，夏侯惇、张辽等将纷纷将目光投向黄忠、魏延、黄叙三人。
黄忠与魏延尤为引人注目，皆因三日前那场激战，他们引领西凉铁骑与并州狼骑逾万，于危难之际挺身而出，力挫银狼卫与金狼卫的凌厉攻势。若无二人英勇，帐内将领何以能此刻蔑视鲜卑，论功行赏。
曹操与众将瞩目之下，黄忠、魏延、黄叙反应不一。黄忠泰然自若，历经沧桑，面对审视依旧沉稳。魏延则自信满满，自视才能堪与夏侯惇、张辽、于禁、李典等名将比肩，战场相逢，必胜无疑，故而毫不懈怠。相较之下，黄叙最为年轻，兴奋之情溢于言表。
诸葛牧见状，心中暗叹“年轻气盛”，随即示意三人拜见曹操：“汉升、文长、子安，还不速速行礼！”
三人应声而拜：“南阳黄忠，黄汉升，拜见主公！”“义阳魏延，魏文长，拜见主公！”“南阳黄叙，黄子安，拜见主公！”
关键时刻，三人风采尽显。曹操闻之，起身走近，审视一番后，笑对众将：“胜二十万鲜卑固然可喜，更喜我麾下藏此三位猛将！”
“尤其是黄老将军，武勇首追昔日吕布，令人叹为观止。”曹操望向黄忠，略带疑惑：“黄老将军与黄叙小将军同为南阳人，观二位年纪……”
“莫非，竟是父子？”曹操语气中带着一丝不确定。此言一出，众将始觉此事。诸葛牧含笑不语，不夺黄忠、魏延等人锋芒。
“主公！”黄忠答道，“黄叙确是末将之亲子。小儿年幼无知，若有冒犯，还望主公宽恕！”
此言一出，众将哗然，黄叙身份之谜终得解答。
“父子并肩作战！”将领们未曾预见，这生动一幕竟亲眼目睹。
曹操眼见自己猜想成真，仰头畅笑。
“英雄父亲无弱子！确是虎父无犬子！”
他转向黄叙，誓言道：“黄叙，我于众将前向你许诺，除非你犯下滔天大罪，即便你街头殴打我儿，我也绝不问责。”
曹操制止欲语的黄忠，言道：“汉升，你父子能共赴我曹操沙场，乃无上荣耀。”
他瞄了一眼诸葛牧，续道：“若非叔治挽留，我必调黄小将军至司空府，任侍卫统领，与仲康共护府邸。”
诸葛牧闻此，眼角微颤。
他忆起，黄叙似乎己教训过曹操之子，打得其鼻青脸肿。
那子，正是曹操口中的“曹家骏马”——曹彰。
最终，曹操目光落于魏延。
