“老穆罕，你又在吹嘘过去了！”
“你见过大首领吗？描述一下！”
老牧民比尔穆罕的话引来一片嘲笑。众人明白，老家伙又醉了，开始回忆随老首领檀石槐征讨汉地的日子。
同族的嘲笑让穆罕愤怒不己。
“你们这些小子，昆仑神不会眷顾你们的！”
“哼，一群未尝汉族女子风味的雏鸟，真可悲！”
穆罕大骂。
突然，脚下震动。凭经验，他判断出这是大批骑兵奔腾的声音。
“难道是大首领凯旋？”
穆罕心想。但当他贴地细听，估算骑兵数量时，脸色大变。因为至少是上万的军团，远非他们族长率领的五千骑兵能比。
“或许是其他大部族经过？”
穆罕心存侥幸，试图冷静。然而，马蹄声愈发震耳欲聋，他终于看清来军。
是汉军！
穆罕吓得在地，惊恐地呼喊：“汉军！汉军来了！”
众多鲜卑族人亦发出哀嚎。
然而，首个倒下的却是他！
黑暗中，一箭穿空，首击穆罕眉心，箭羽轻颤，清脆作响。穆罕满脸不甘，颓然倒地。
“若我年轻，定能躲过此箭。”这是他最后的思绪。
射箭者，乃箭术精湛的南阳黄忠。即便是诸葛牧，面对黄忠之箭也不敢轻易躲避，更何况年迈的鲜卑牧民？
篝火摇曳，汉军身影涌现。
面对惊惧的鲜卑人，号角低鸣……
六千西凉铁骑与七千并州狼骑，勇猛无比，涌入蒙佴鲜卑部落。
诸葛牧迟至，骑赤兔，徐步至篝火边，无视周遭悲凉，取未食烤肉品尝。
此刻，一万三千汉军猛攻蒙佴部落……
战局一面倒。
蒙佴精锐随步度根南下，余者皆老弱，岂敌汉军铁骑？
未及半时辰，六千余名蒙佴男子、孩童、老者尽遭屠戮。
唯余三千鲜卑女子。
她们的命运，诸葛牧了然于胸，却无意干涉。
半月孤军远征里……
此类屠鲜卑部族之举，己默许行之十余次。
非他无情，实乃时势所逼。
将士怒火需泄！
粮草需从异族部落掠取！
若无此供给，汉军难撑至今。
故而，鲜卑女子哀求与西凉、并州骑兵口令交织，诸葛牧充耳不闻。
他甚至转头对身旁的魏延、黄叙、黄忠、张辽、张绣等将笑道：“尔等不欲一试？”
“今日之后，此等放松难得。”
“至多两日，我等将至白狼山附近，迎战连绵战事。”
魏延以曹操赠的青釭剑挑起熟肉，面带轻蔑：“鲜卑女子，不过尔尔！”
“似有牛羊之气，令人厌食。”
魏延言辞依旧犀利。
黄叙好奇：“文长，鲜卑女子究竟如何？”
话未完，黄忠怒目：“坐下！”
“成婚之前，少与文长混。”
“免得被他带坏。”
魏延默然。
张辽、张绣见状，望着无辜的魏延、黄叙，忍俊不禁。
张绣道：“子安，令尊所言极是，少与文长混。此事，当多向叔治学习。”
“若你想体验婚姻之味，待回到许都完婚后自会明了。我家中有众多未嫁的堂表姐妹，届时为你引荐几位便是。”
“以你这等少年英杰，她们定会心生爱慕。”
张绣笑语盈盈，欲替黄叙牵红线。
诸葛牧淡然旁观，未作任何回应。
张绣欲借此加深与己方的联系，黄叙无疑是个好机会。
对此，他持乐观态度。
毕竟，在古代，黄叙这般年纪成亲的人不在少数。
然而，诸葛牧未曾料到的是……
张绣话音刚落，张辽含笑接上：“子安，若张将军之妻所荐女子不合心意，何不考虑本将之女？虽非国色天香，却也称得上许都佳人，昔日上门求亲的名门子弟，络绎不绝。”
诸葛牧望向张辽，眼中闪过一丝惊讶。张辽之意，与张绣相仿？但其目的何在？张绣为自保而亲近，那张辽所求为何？未雨绸缪？或许有之，但诸葛牧深知，张辽不会为此牺牲他深爱且唯一的女儿。他隐隐感觉，张辽在与自己相处时，似乎不自觉地视己为主。
荆州新野，城主府。刘备阅罢密报，默默递给诸葛亮。
“军师，果如你所料！”
“曹操一月前率十万大军北伐。”
刘备语气沉重，深知曹操平定北方后，必将挥师南下荆州。新野首当其冲。
诸葛亮接过密报，轻叹。
“主公，曹操必胜北方。明年大军南下，我们需尽早筹谋。新野无险可守，小股敌军尚可抵御，大军压境则必失。”
“军师有何良策？”刘备问。
诸葛亮胸有成竹，于众人注视下缓缓道：“其一，加强筹备。且主公可亲赴襄阳，向刘荆州陈情，求其兵马粮草之援。”
刘备闻言，面露难色。
“孔明，襄阳局势你心知肚明……”
“自我踏入荆州以来，刘荆州麾下的蔡瑁等人时刻戒备，他们不削减供给己是万幸，怎会相助！”
“再者，谁又能断定蔡瑁等人的戒备，非我族兄之意呢？”
诸葛亮捕捉到刘备话语中的苦衷，微微摇头。
“主公，此言差矣！”
“亮有一策，能让刘荆州闻主公之言，自愿发兵相助。”诸葛亮言道。
刘备目中闪过一丝希望。
“孔明，速说良策！”
诸葛亮说：“主公，刘荆州所虑……”
“无非是怕我等势力壮大，难以驾驭。但若我们佯装退却，向刘荆州透露欲离开荆州南阳，投奔益州刘璋之意，如何？”
诸葛亮嘴角微扬，反问刘备。
“妙！”
简雍在旁赞叹。
“主公，军师所言甚是！”
“既然州牧与蔡瑁对我等常有戒心，不如顺水推舟，撤离荆州，任他们自守新野。”
“但主公需铭记……”
“荆州兵马久疏战阵，绝非曹操大军对手。”
“将来曹操南征，若无人为刘荆州抵挡曹军，着急的将是他自己。”
“因此，我料定……”
“主公在与刘荆州交谈时，佯装有意撤出荆州，他定会极力挽留，此时主公再提难处，他定会应允。”
见简雍己明其意，诸葛亮点头应和。
稍后，待刘备与众将领会第一条计策，诸葛亮接着说：“其二，亲近长公子刘琦。”
“主公，诸位请看……”
诸葛亮起身，行至悬挂荆州地图的大堂前，手指新野与江夏。
“江夏位于新野西南，若不敌曹军，此乃撤离新野的最佳退路。”
“同时，江夏邻近江东，若荆州有失，但只要江夏不失，我们便能以此为据点，联合江东孙权共御曹操。”
“刘荆州对长公子多有不满，致其常被蔡瑁等人排挤，主公此时若与之交好，长公子定会大喜。”
“再者，应考虑联合江东。”
“但曹操势大，无共敌在前，江东孙权或轻视我等。”
“此事……”
“时机未至。”
“待时机成熟，亮定为主公出使江东。”
白狼山下，汉军终抵。
