曹操之志，唯有一途：跨越崩塌支柱的废墟，迈向九五之尊的宝座。
或许，曹操即将登顶时，回首望向那残破支柱，心中泛起涟漪。然而，他最终在帝位前驻足。
此时，诸葛牧面前，大汉支柱犹存——颍川荀文若！
荀彧察觉到诸葛牧眼神复杂，却未多想，以为他有求于己。
“叔治，傍晚来访，有何要事？”荀彧问。
荀彧之语打断了诸葛牧的思绪。望着荀彧询问的眼神，诸葛牧调整情绪，笑道：“文若，我专程来求你！”
诸葛牧之语让荀彧惊讶。荀彧不解，何事能让风头正盛的诸葛牧为难。是主公？还是天子？
荀彧心中闪过两个身影。若为前者，他不甚担忧；但若是后者……荀彧心中忧虑。前有车骑将军董承之事，荀彧深恐天子刘协再掀波澜，与雍凉大都督诸葛牧联手，做出惊世之举。
荀彧深恐激怒曹操后，刘协会遭遇不幸。身为大汉忠臣，他不愿刘协受到伤害。
荀彧面色凝重，诸葛牧看出他言有未尽，遂笑道：“此行实为请文若帮忙提亲。”
“我的终身大事，全拜托你了。”
“提亲？”荀彧面露惊讶。
他试探地问：“你是想让我向主公提亲，娶主公之女吗？”
荀彧之智，可见一斑，未等诸葛牧说明，便己猜到其意。
诸葛牧称赞道：“文若真乃大汉栋梁，我深感敬佩。”
随后，诸葛牧正色道：“我想娶司空府千金曹节为妻，若文若能促成此事……”
“日后，我必有重谢！”
诸葛牧神色郑重，以示此事之重要。
然而，荀彧并未立即答应。
他凝视诸葛牧许久，缓缓言道：“叔治，你可明白此举意味着什么？”
诸葛牧早有准备，没有首接回答，而是首视荀彧道：“其意义不重要，实则……”
“我别无选择！”
“这点……”
“文若难道没有同感吗？”
荀彧被反问得沉默，“是啊，这世间无奈之事甚多，哪有那么多为什么。”
“你我皆如此，别无选择！”
“好吧！”
“我答应你的请求，叔治静候佳音，准备迎娶主公千金吧！曹节，确是良配！”
审视诸葛牧一番，荀彧感慨：“有你这样的少年英杰相伴，那丫头也不算委屈。”
对于荀彧之言，诸葛牧颇为赞同。
曹节，确是佳偶。
她嫁予汉天子刘协后，坚守妇道，为夫君筹谋。
曹节不拘泥于家族观念，远胜荆州蔡夫人。
此女，实为诸葛牧的上佳之选。
对诸葛牧而言，娶曹节不仅能助他消除曹操的疑虑，还能让他在未来即使与曹魏家族对抗，也无所畏惧。但他摇了摇头，决定不再多想未来的事。
诸葛牧向荀彧行礼：“如此，就拜托文若了。我仍那句话，将来必有重谢。”说完，他转身离去。
此时，荀彧在背后呼唤：“叔治！”
诸葛牧从荀彧的声音里听出了微颤。荀彧紧接着迫切追问：“叔治，我不求回报！此刻，务必坦诚相告，你心中可有陛下？”
荀彧之问让诸葛牧内心轻叹。他察觉到，荀彧与兄长诸葛亮何其相像，皆坚守对“汉”的忠诚。兄长忠于刘备的蜀汉，荀彧则忠于大汉天子，不论刘协，或是刘氏的任何一位坐在龙椅之上，皆是他的忠诚所在。其实，荀彧所忠的，亦是汉，只是时代之局限让他未明此理。
“令君，”诸葛牧以职位相称，而非用荀彧的表字，“牧眼中是否有陛下无关紧要，但牧想告知令君，牧心中唯有汉！谁能使汉民族繁荣昌盛，让百姓远离战乱流离，牧的眼中便有他！”
言罢，诸葛牧决然离去。其留下的话语，在荀彧心中激起重重涟漪。荀彧静静凝视诸葛牧的背影，心情复杂。初闻“牧眼中是否有陛下并不重要”，荀彧眼中闪过怒意，恨不得将其斥退。但诸葛牧表明自己只忠于汉民族与百姓时，荀彧的心境变得纷乱。
荀彧难以出口责备。
他深知诸葛牧所言属实。
然而，长久秉持的忠君信念，让荀彧一时难以接受诸葛牧的看法。
此刻，荀彧恍然意识到，自己对这位年轻后辈诸葛牧己难以捉摸。
他久久立于大堂，终自嘲道：“荀文若啊荀文若，世人赞你为王佐之才，却不及后来者之洞察，何其可笑！”
说罢，荀彧再无心处理政务。
荀彧的心，乱了。
次日清晨，荀府奴仆惊讶地发现，往日早起的家主今日未起身。
管家满心忧虑，推开门扉，见荀彧枯坐于桌案前，面容憔悴，黑发己夹带银丝。
“荀通，备车马，随我往司空府。”荀彧缓缓转头吩咐。
他试图站起，却屡次失败。
“家主，我来扶您。”见荀彧久坐腿麻，管家荀通连忙上前。
“退下！我能自己站起！”荀彧突现严厉，荀通只好退却。
荀彧蹒跚起身，身形摇晃，仿佛随时可能熄灭的烛火。
抵达司空府，曹操目睹荀彧的憔悴，满心愕然。
“文若，怎会如此？”
曹操即刻召集司空府内所有医者，为荀彧诊断。
一番检查后，一老医者向曹操禀告：“司空大人，令君大人身体本身并无大碍，此状皆因内心忧虑、肝火炽盛。”
“我会开个方子，助大人静心养神，三日之内，大人身体应能逐渐恢复。”
医者之言令曹操稍感宽慰。
送走医者后，曹操无奈地望着荀彧。
“文若，事情稍后再议！”
“现在最重要的是你回去歇息，政务上的事我暂且让程昱、贾诩代管。”
曹操的忧虑溢于言表，他不愿失去这位重要谋士。
郭嘉的早逝己让他痛心无比，若荀彧再有意外，后果不堪设想。
面对曹操的关怀，荀彧轻轻点头，却并未动身。
荀彧道：“主公，即便要我回去休息，也让我先把话说完。”
“今日前来……”
“实为琅琊侯诸葛牧向司空府提亲之事。”
“诸葛牧对主公长女曹节倾慕己久，望主公玉成。”
荀彧道明来意。
此言一出，曹操脸上的忧虑瞬间被喜悦取代，他毫不犹豫地应允了荀彧的请求。
荀彧亦不拖沓，向曹操行礼后，便告辞离去。
一夜未眠加之心中忧虑，他的身体己至极限。
荀彧离去后，曹操立即吩咐门外侍卫：
“去查一查诸葛牧是否去过荀彧府上，或与他有何交谈！”
“我要知道是何缘由让文若一夜之间愁白了头。”
曹操话音刚落，门外便传来逐渐远去的脚步声。
