扶起诸葛瑾后,孙权安抚道:“你北上之日,吾将以吴侯之名赠你东海蚌珠五百颗、绸罗锦缎千匹,烦请转交琅琊侯。”
孙权非但不阻,反赠厚礼,托诸葛瑾转赠诸葛牧,诸葛瑾深受感动。
“多谢主公!”
“主公宽心,此行不过一月,兄弟大婚后,我即归江东。”
门外,三人未曾察觉……
谈话间,一绝色少女闻其言,身躯微颤。
“诸葛叔治,你竟负我!”
“你尚未娶我,怎可另结秦晋之好?”
“我绝不允许!”
少女转身而去,泪珠滑落,风中留下呢喃。
未几,鲁肃与诸葛瑾欲辞孙权之际……
柴桑城守将凌统神色慌张闯入。
“主公,大事不好!”
“末将刚接报,郡主不知为何,策马狂奔出城,首向长江北面渡口而去。”
凌统之语令孙权面色沉凝,他转问门外侍卫。
“郡主可曾来过?”
侍卫觉事态严重,连忙和盘托出,包括郡主得知琅琊侯大婚之事。
闻此,诸葛瑾面色稍变。
他虽早觉孙郡主与三弟情谊非浅,却未料至此深情。
念及此,诸葛瑾急道:“主公,若尚香未能追回,瑾必于许都全力搜寻,带郡主归。”
……
荆州新野,诸葛亮细览诸葛牧家书,面露喜悦。
然审视片刻,轻叹一声,面上闪过一丝遗憾。
“来人,将此书送往隆中。”
诸葛亮唤道。
须臾,一士卒入室,携书疾奔隆中诸葛均处。
诸葛亮旁,赵云伴侧,细语道:“军师欲参加琅琊侯大婚,何以踌躇?”
“若禀明主公,主公必无疑。”
“若虑曹操阻截,子龙愿领兵护军师北行。”
闻赵云之言,诸葛亮轻摇其头。
“子龙勇猛无比,然我非忧主公不许,亦非惧曹操阻截,实为荆州将有巨变!”
“亮需为主公镇守荆州。”
言毕,诸葛亮嘱赵云:“子龙,他日若有机缘,宜多与刘琦公子及水军将士亲近。”
“统帅之才,不限于步马,水战亦需涉猎。”
“江东周公瑾,吾弟诸葛牧,皆是你楷模。”
至此,诸葛亮望北而叹。
“待你成熟,吾方可向主公举荐你独挑大梁。”
赵云闻诸葛亮厚望,心怀感激。
“军师,子龙定不负所托。”
……
徐州琅琊,一少年辞别父亲,紧握诸葛牧自许都寄来之婚宴请柬,毅然踏上赴许都之路。
“阿兄,婚期将至!”
诸葛瑾、诸葛均等人在前往许昌途中,而新郎诸葛牧亦忙得不可开交。
婚礼筹备、侯府布置等事务,他尚可委托庞统、孟建、石韜、黄忠、徐庶等人打理。
然而,邀请挚友之事,诸葛牧身为新郎,坚持亲力亲为。
于是,这段时日,诸葛牧遍访张绣、张辽、于禁、李典、夏侯惇等府邸,亲手递送请柬。
即便远在冀州、幽州坐镇的张郃、曹休、乐进等人,诸葛牧亦派人将请柬送达。
这日黄昏,诸葛牧应酬归来,刚踏入琅琊侯府,欲休憩之时,动作忽停。
他凝视屋内静默伫立的黑影,眉头轻蹙。
“剑主,我曾言明!”诸葛牧沉声道,“若非我主动召唤,尔等不得擅自现身。”
“若被程昱识破尔等身份,我亦难施救。”
言罢,黑影缓缓自角落走出,月光之下,显露出一背负长剑、面容平凡的男子。
“主人!”男子低语,“锦衣卫江东分部统领朱雀传来消息,尚香得知主人大婚后,己避开孙权追查,正向许都赶来。”
此刻,朱雀统领正秘密守护尚香,请示诸葛牧是否需调动锦衣卫力量,将她安全送回江东。
剑主语气冰冷,不带一丝情感:“程昱无法察觉我的存在。曹操的‘校事’情报网中,锦衣卫己潜入多人。若我不愿,程昱便是盲者。”
言及此处,剑主难得显露出细微的情感波动。
诸葛牧听后,微微颔首,心中的忧虑略有缓解。
锦衣卫是他耗时十数年精心构建的情报体系,他不愿因剑主的任何“失误”,而使多年努力化为乌有。
诸葛牧深知情报的重要性,虽未能亲身参与黄巾之乱、董卓暴政及十八路诸侯的纷争,但他以另一种方式布局天下,仿效明朝建立锦衣卫,作为他的隐形力量。
他坚信,在这天下争夺的棋局中,入局早晚并非决定胜负的关键。
剑主,这位诸葛牧早期收服的人才,主管北方锦衣卫,亦是他在曹操身边的暗棋。
此类人物,剑主并非唯一。
诸葛牧对剑主下令:“目前,我尚不宜与尚香相见。”
“迎娶司空之女之事,必须确保万无一失。”
他略带无奈地说:“命朱雀亲自部署,隐秘地将尚香安全送回孙权处。”
剑主低声领命。
凝视剑主片刻,诸葛牧犹豫地问道:“昭姬在蜀中近况如何?”
剑主答道:“白虎统领传来消息,昭姬对主公所选之地颇为满意,每日忙于著书立说,欲重现董卓之乱中遗失的经典。”
剑主语气微顿,面露奇异之色:“详情,主人或许应亲自前去探视。”
言毕,剑主身形瞬逝,屋内唯余诸葛牧。
诸葛牧未及发问,剑主己离去。
他虽不解剑主最后之意,但可以肯定的是,因他的行动,才女蔡昭姬幸免于历史上被匈奴掳掠的命运,正值青春年华。
历史上,蔡昭姬或许己近而立,但在此刻,她正绽放着女子最为风华绝代、气质成熟的魅力。
半月之后,诸葛诞与诸葛均等亲族抵达,诸葛牧与曹操长女的婚礼顺利举行。
八月初八,许都琅琊侯府沉浸在喜庆之中。
黎明未至,诸葛牧己洗漱完毕。
在张氏婶娘及庞统、孟建、石韜等友人的催促声中,他披上了新郎的盛装。
铜镜映照下,他英俊的面容洋溢着喜悦,心中暗自赞同“人逢喜事精神爽”的古训。
在众多宾客之中,他自觉今日尤为出众。
随着侯府门前锣鼓轰鸣,诸葛牧在兄长诸葛瑾欣慰的目光中,率领由魏延、黄叙、徐庶等人组成的迎亲队伍,以及红花点缀的侍卫,浩浩荡荡向司空府进发。
许都城今日同样欢庆连天。
曹操的广为宣告,使诸葛牧迎娶司空长女的消息传遍了每一个角落。
两人身份显赫:一为少年名将,大汉新晋战神;一为尊贵佳人,近乎皇室公主。
这样的联姻,让许都城沉浸在无边的喜庆海洋里。