冷雨敲窗的夜，比飘雪的日子更添几分湿冷刺骨。楚清漓蜷缩在硬榻上，听着那“滴滴答答”的声响，像极了刑场上，楚家人鲜血滴落在青石板上的声音，连绵不绝，渗入骨髓。
自那日喝下药汤，她便如同行尸走肉般活着。老嬷嬷每日按时送来汤药和粗劣的饭食，不多言，也不多看，像个没有灵魂的木偶。而南宫惊寒，再也没有来过。
也好。
眼不见，心不烦。
只是那蚀骨的恨意，并未因他的缺席而稍减，反而在这日复一日的孤寂与寒冷中，发酵得愈发浓烈。
这夜，老嬷嬷送药时，神色有些异样，手微微颤抖着，将药碗放在桌上，却迟迟没有离开。
“怎么了？”楚清漓声音沙哑地问，连日来的压抑和病痛，让她的声音失去了所有光彩。
老嬷嬷张了张嘴，似乎想说什么，最终只是摇了摇头，低声道：“姑娘，今日……有人来找我，说要来看你。”
“来看我？”楚清漓嗤笑一声，“如今我这副模样，又是这冷宫罪妇，谁会闲得无聊来看我？是想看我死了没有，还是来看我笑话？”
老嬷嬷脸色一白，嘴唇动了动，还是没说出话，只是匆匆行了个礼，便退了出去，临走前，竟还特意将门关得比往常更紧了些。
楚清漓心中疑窦顿生。老嬷嬷的反应太过反常。
就在这时，殿内那盏昏黄的油灯，忽然晃了晃，险些熄灭。借着那瞬间昏暗的光线，一道身影竟如同鬼魅般，悄无声息地出现在了殿中。
楚清漓猛地一惊，浑身的汗毛都竖了起来。这是冷宫，守卫森严，怎么会有人悄无声息地进来？！
她挣扎着想坐起来，却被对方一个手势制止了。
“楚姑娘，不必惊慌。”
那是一个男子的声音，温润如玉，带着一种奇特的安抚人心的力量。声音不大，却清晰地传入楚清漓耳中。
油灯重新稳定下来，昏黄的光线勾勒出那人的轮廓。
来人穿着一身月白色的青衫，身姿挺拔，面容清俊，眉眼间带着几分书卷气，嘴角噙着一抹温和的笑意。手中拿着一把折扇，即便在这荒凉的冷宫里，也显得那般从容雅致。
楚清漓确定自己从未见过此人。
“你是谁？”她警惕地看着他，声音冰冷，“擅闯冷宫，该当何罪，你可知晓？”
“在下沈慕言，”青衫男子微微一笑，笑容无害，甚至带着几分歉疚，“惊扰了姑娘，是在下的不是。只是心系姑娘安危，才不得不出此下策。”
沈慕言？
这个名字，楚清漓似乎有些耳熟，却一时想不起来在哪里听过。
“心系我安危？”楚清漓冷笑，“我如今是戴罪之身，人人避之不及，阁下与我素未谋面，何来‘心系’一说？”
沈慕言叹了口气，走到她的榻前，目光落在她苍白憔悴的脸上，眼中流露出真切的痛惜：“姑娘此言差矣。想当年，丞相府何等风光，姑娘亦是名动京城的才女，如今落得如此境地，在下……实在于心不忍。”
他眼神温和，言语真挚，任谁看了，都会觉得这是一个怜香惜玉、心怀正义的君子。
楚清漓的心，却在他提到“丞相府”时，猛地一抽。疼痛过后，是更深的警惕。
在这皇宫里，没有无缘无故的善意。尤其是在她楚清漓落难之后。
“阁下到底有何目的？”她首截了当，不想与他绕圈子，“若是南宫惊寒派你来的，就请回吧！我楚清漓，不稀罕他的假惺惺！”
“姑娘误会了，”沈慕言连忙摆手，脸上露出少许委屈神色，“在下与陛下……政见有些不合，并非他的人。实不相瞒，在下此次前来，是想帮姑娘。”
“帮我？”楚清漓挑眉，眼中满是不信，“你如何帮我？我如今身陷冷宫，插翅难飞，楚家己灭，我一无所有，阁下想如何帮我？”
“姑娘错了，”沈慕言的声音压低了些，眼中闪过一丝精光，却被他迅速掩饰过去，依旧是那副温和模样，“你并非一无所有。你还有……你的身份。你曾是陛下亲封的皇后，是楚家嫡女。这层身份，在某些人眼中，便是无价之宝。”
楚清漓的心猛地一跳。
他这话是什么意思？
“某些人？”她追问，“哪些人？”
沈慕言环顾了一下西周，见确实无人，才凑近了些，声音压得更低：“姑娘可知，如今朝堂之上，并非铁板一块。陛下虽登大位，但根基未稳，亦有不少老臣，对楚家之事……心存疑虑。更有甚者，”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“对陛下的手段，颇为不满。”
楚清漓的呼吸微微一滞。
疑虑？不满？
难道，楚家灭门一案，真有蹊跷？
“你想说什么？”她的声音有些颤抖，不是因为害怕，而是因为一丝微弱到连她自己都不可置信的希望，正在心底悄然滋生。
沈慕言看着她的反应，眼中笑意更深，却依旧温和：“在下想说的是，姑娘若想为楚家平反，若想……脱离这冷宫，并非没有机会。”
他顿了顿，从袖中拿出一枚小小的、雕刻着精致兰草纹样的玉佩，放在楚清漓的枕边。
“这是在下的信物，姑娘若信得过在下，日后可凭此玉佩，联系城南‘兰韵阁’的掌柜。他会知道怎么做。”
兰草玉佩？兰韵阁？
楚清漓看着那玉佩，又看看沈慕言那张温和无害的脸，心中的警铃却敲得更响了。
这个人，出现得太突然，话说得太好听，一切都像是一场精心策划的戏。
他真的是来帮她的吗？还是……另有所图？
“阁下为何要帮我？”楚清漓再次问道，目光锐利地盯着他，“你帮我，对你有什么好处？”
沈慕言闻言，非但没有生气，反而露出了一个更加温和的笑容，那笑容里，竟带着一丝不易察觉的……忧伤？
“为何？”他轻声重复，像是在问自己，又像是在回答她，“或许……是因为一段往事吧。”
他抬起头，目光落在楚清漓脸上，眼神深邃：“不瞒姑娘，在下年少时，曾受过楚丞相一点恩惠。如今楚公蒙冤，在下若袖手旁观，岂非忘恩负义？至于好处……”他顿了顿，语气诚恳，“若能助姑娘脱离苦海，为楚家洗冤，便是对在下最好的回报。”
受过父亲的恩惠？
楚清漓的脑海中，猛地闪过一个模糊的影子。父亲一生乐善好施，尤其喜欢提拔寒门才子。难道，这沈慕言，是父亲当年资助过的学子？
这个念头一起，她心中的警惕，便松动了几分。
沈慕言似乎察觉到了她的动摇，趁热打铁道：“姑娘，如今你身处绝境，唯有借力，方能翻盘。在下不敢说一定能帮你成功，但至少，能为你提供一条生路。”
生路……
这两个字，对如今的楚清漓来说，有着致命的吸引力。
她看着沈慕言，看着他眼中那似乎毫不掺假的真诚和同情，看着枕边那枚兰草玉佩，心中天人交战。
信他？还是不信？
信他，可能是踏入另一个陷阱。
不信他，她便只能在这冷宫里，慢慢等死，楚家的血海深仇，也再无昭雪之日。
最终，报仇的欲望，压倒了所有的疑虑。
她需要帮助，需要力量，哪怕这力量可能来自地狱。
楚清漓缓缓伸出手，拿起了那枚兰草玉佩。玉佩触手温润，上面的兰草纹路，雕刻得栩栩如生。
“好，”她抬起头，迎上沈慕言的目光，声音虽然依旧虚弱，却带着一丝决绝，“我信你。”
沈慕言闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角的笑容也更加灿烂了：“姑娘放心，在下定会全力以赴。只是……”他话锋一转，语气变得有些凝重，“此事非同小可，必须万分谨慎。陛下多疑，姑娘在冷宫中，更要处处小心。”
“我明白。”楚清漓点头，将玉佩紧紧攥在手中，那温润的触感，仿佛给了她一丝微不足道的慰藉。
“时候不早了，在下告辞。”沈慕言微微颔首，“姑娘保重身体，静待时机。”
说完，他同来时一般，悄无声息地消失在了殿内阴影中。
仿佛从未出现过。
殿内，只剩下楚清漓，和那盏依旧昏黄的油灯。
雨，仍在下。
楚清漓摊开手掌，看着那枚兰草玉佩。
沈慕言……
他真的是来报恩的吗？
还是说，他只是另一个戴着假面的“南宫惊寒”？
她不知道。
但她知道，从她接过这枚玉佩的那一刻起，她就己经没有回头路了。
无论沈慕言是真心相助，还是别有用心，他都为她打开了一扇门，一扇通往未知，却也通往报仇希望的门。
她必须抓住这根救命稻草。
哪怕在这稻草下，是万丈深渊……
