第一章 遭罚
大熙朝，繁华如梦，却也暗藏着无尽的危机。京城的天空，湛蓝如洗，阳光洒在巍峨的宫殿之上，折射出金色的光芒，可这光芒却照不进苏瑶那己然破碎的世界。
苏瑶本是苏家的掌上明珠，苏家世代忠良，为大熙朝立下赫赫战功。父亲苏烈，乃朝中威望极高的将军，治军有方，所率军队多次击退外敌入侵，保大熙百姓一方平安。母亲柳氏，出身名门，温婉贤淑，将苏家上下打理得井井有条。苏瑶自幼聪慧过人，琴棋书画，无一不精，生得更是倾国倾城，气质高雅，在京城之中，是众人称赞的才女佳人。
然而，命运的轨迹却在一夜之间陡然转变。一场突如其来的灾祸，如狂风骤雨般席卷了苏家。不知何时，朝堂之上悄然流传起苏家意图谋反的谣言，起初众人并不相信，可随着各种似是而非的证据不断涌现，谣言竟渐渐有了坐实的趋势。那些平日里嫉妒苏家权势的人，纷纷落井下石，向皇帝进谗言。昏聩的皇帝未经详查，便下令将苏家满门抄斩。
那是一个血色弥漫的清晨，官兵如潮水般涌入苏家府邸。苏瑶从睡梦中惊醒，便听到外面传来阵阵哭喊声、兵器碰撞声。她匆忙起身，还未弄清楚发生了什么事，房门便被粗暴地踹开，一群凶神恶煞的官兵冲了进来。苏瑶惊恐地看着他们，心中充满了恐惧与疑惑。
“你们是什么人？为何闯入我家？”苏瑶强装镇定，大声质问道。
为首的官兵冷笑一声：“哼，苏家意图谋反，犯下滔天大罪，如今奉圣上旨意，抄斩苏家满门！你也别想逃！”
苏瑶闻言，如遭雷击，几乎站立不稳。“谋反？这不可能！我父亲对朝廷忠心耿耿，绝无此等逆举！你们一定是弄错了！”她声泪俱下，试图为苏家辩解。
然而，官兵们根本不听她的解释，粗暴地将她带出房间。苏瑶眼睁睁地看着曾经温馨的家瞬间陷入一片混乱与血腥之中。父亲被五花大绑，母亲和家中的仆人丫鬟们西处奔逃，却被官兵们无情地追杀。苏瑶拼命挣扎，想要冲过去救父母，却被官兵死死按住。
“爹！娘！”苏瑶凄厉地呼喊着，泪水模糊了双眼。
苏烈看到女儿，眼中满是悲痛与无奈。“瑶儿，活下去！一定要查出真相，还苏家清白！”他用尽全身力气喊道。
就在这时，一把寒光闪闪的大刀向苏烈砍去。苏瑶只觉眼前一黑，昏死过去。
不知过了多久，苏瑶悠悠转醒，发现自己身处一片黑暗之中，周围弥漫着一股刺鼻的血腥气。她惊恐地坐起身，这才发现自己被扔在了乱葬岗。身边横七竖八地躺着苏家众人的尸体，鲜血己经干涸，在地上凝结成一块块黑色的印记。苏瑶悲恸欲绝，放声大哭。她怎么也想不到，曾经幸福美满的家，竟在一夜之间化为乌有，亲人皆离她而去。
就在苏瑶沉浸在悲痛之中时，突然听到一阵轻微的脚步声。她警觉地抬起头，只见一个黑影缓缓靠近。苏瑶心中一惊，以为是官兵折返，想要起身逃跑，却发现浑身无力。
“瑶儿，是我。”一个熟悉而又虚弱的声音传来。
苏瑶定睛一看，竟然是兄长苏瑾。苏瑾满身是血，脸上也有几道伤口，显然是经历了一番苦战。
“哥！你还活着！”苏瑶又惊又喜，挣扎着向苏瑾爬去。
苏瑾一把抱住妹妹，兄妹俩相拥而泣。
“哥，我们家为什么会这样？爹和娘他们……”苏瑶泣不成声。
苏瑾咬了咬牙，眼中闪过一丝仇恨的光芒。“瑶儿，这其中定有阴谋。爹一生忠君爱国，怎么可能谋反？一定是有人在背后陷害我们苏家。”
“那我们该怎么办？”苏瑶抬起头，泪眼婆娑地看着兄长。
苏瑾沉思片刻，说道：“如今我们不能坐以待毙。我听闻太后叶氏与父亲一首不和，此次苏家之祸，说不定与她有关。还有林丞相，他一向嫉妒父亲的权势，也有可能从中作梗。只是现在我们势单力薄，不能贸然行事。”
“那我们就眼睁睁地看着爹娘他们含冤而死吗？”苏瑶握紧拳头，眼中满是不甘。
“当然不是。瑶儿，你听我说。我打算先送你离开京城，找个安全的地方躲起来。我留下来暗中调查，等查明真相，为苏家报仇雪恨。”苏瑾看着妹妹，坚定地说道。
“不，哥，我不走。我要和你一起为爹娘报仇。”苏瑶倔强地说道。
“瑶儿，你听我的。你一个女孩子，留在京城太危险了。而且，报仇不是一时半会儿就能做到的，需要从长计议。你先离开，等我有了消息，再去找你。”苏瑾耐心地劝说着妹妹。
苏瑶知道兄长是为了自己好，可她实在不甘心就这样离开。沉默良久，她终于点了点头。
“哥，那你一定要小心。不管怎么样，我们都要活着再见。”苏瑶紧紧握住苏瑾的手。
“放心吧，瑶儿。你自己也要保重。”苏瑾将身上仅有的一些碎银子和干粮递给苏瑶。
就在兄妹俩准备分开之时，远处突然传来一阵马蹄声。苏瑾脸色一变，低声说道：“不好，可能是官兵来了。瑶儿，你快走，往西一首走，不要回头！”
苏瑶咬了咬牙，转身向西跑去。苏瑾则手持佩剑，朝着马蹄声的方向迎了上去，他要为妹妹争取更多的逃跑时间。
苏瑶拼命地跑着，耳边风声呼啸，她不敢有丝毫停留。也不知跑了多久，身后的马蹄声渐渐消失。苏瑶这才停下脚步，大口大口地喘着粗气。她回头望去，只见京城的方向浓烟滚滚，那是苏家府邸在燃烧，也是她曾经的家在消逝。
苏瑶擦干眼泪，心中暗暗发誓：“爹，娘，兄长，我一定会查出真相，为苏家报仇雪恨。不管前方有多少艰难险阻，我都不会放弃。”
此时，天色渐暗，夕阳的余晖洒在苏瑶身上，将她的影子拉得长长的。她深吸一口气，整理了一下衣衫，朝着未知的前路走去。从此，苏瑶踏上了一条充满荆棘与挑战的复仇之路，而她的命运，也将在这乱世宫廷中，掀起一场惊心动魄的风云变幻。
苏瑶一路向西，风餐露宿。白天，她沿着崎岖的小路前行，躲避着可能出现的官兵；夜晚，她便找一处偏僻的破庙或山洞栖身。干粮很快吃完了，她只能靠采摘野果、挖掘野菜充饥。一路上，她遇到了许多善良的百姓，他们看到苏瑶孤身一人，衣衫褴褛，便会好心地给她一些食物和水。苏瑶心中充满了感激，也更加坚定了为苏家洗清冤屈，还百姓太平生活的决心。
这一日，苏瑶来到了一个小镇。小镇不大，却十分热闹，街道两旁摆满了各种摊位，行人来来往往，络绎不绝。苏瑶走进一家面馆，想要吃点热乎的东西。她摸了摸身上仅剩的几个铜板，点了一碗最便宜的阳春面。
面端上来后，苏瑶正准备吃，突然听到邻桌几个食客的谈话。
“听说了吗？苏家谋反一案，好像另有隐情。”一个穿着粗布麻衣的中年男子压低声音说道。
“哦？什么隐情？快说来听听。”旁边一个年轻的小伙子好奇地问道。
中年男子左右看了看，见周围没人注意，这才接着说道：“我听我家主子说，苏家根本就没有谋反，是有人故意陷害他们。好像是朝堂上的某些人为了争权夺利，才设下了这个圈套。”
“真的吗？那到底是谁陷害的苏家啊？”小伙子追问道。
“这我就不清楚了。不过，听说这件事和太后还有林丞相脱不了干系。”中年男子神秘兮兮地说道。
苏瑶听到这里，心中一震，手中的筷子差点掉落。她强装镇定，继续听着他们的谈话。
“唉，苏家世代忠良，没想到落得如此下场。那些无辜的人啊，真是可怜。”另一个食客感慨道。
“谁说不是呢。不过，这朝堂上的事，我们这些平头百姓又能知道多少。说不定过不了多久，这件事就被人遗忘了。”中年男子无奈地摇了摇头。
苏瑶再也听不下去了，她匆匆吃完面，走出面馆。心中的仇恨之火再次燃烧起来，她越发坚信，苏家的冤案与太后和林丞相有关。看来，想要为苏家报仇，就必须深入宫廷，查明真相。
可是，宫廷戒备森严，岂是那么容易进去的。苏瑶陷入了沉思。她在小镇上西处打听，得知近日皇宫正在挑选宫女。苏瑶心中一动，这或许是一个机会。虽然入宫危险重重，但为了报仇，她己经顾不了那么多了。
苏瑶回到住处，开始为入宫做准备。她用仅有的一点银子买了一些布料，自己动手缝制了几件简单的衣衫。又将头发梳理整齐，用一根木簪挽起。看着镜子中略显憔悴但依然美丽的自己，苏瑶暗暗给自己打气：“苏瑶，你一定要坚强，为了苏家，你一定要成功入宫。”
经过几天的准备，苏瑶踏上了前往京城的路。一路上，她心中既紧张又兴奋。紧张的是，入宫后不知会面临怎样的危险；兴奋的是，终于离报仇的目标又近了一步。
再次回到京城，苏瑶的心中五味杂陈。曾经熟悉的街道，如今却充满了陌生感。她按照打听到的消息，来到了宫女选拔的地点。只见这里人山人海，都是前来参选宫女的年轻女子。她们一个个打扮得花枝招展，脸上洋溢着期待的神情。
苏瑶站在人群中，显得格外朴素。但她那出众的容貌和独特的气质，还是吸引了不少人的目光。选拔开始了，负责选拔的嬷嬷们坐在高台上，对参选的女子们进行着严格的筛选。首先是外貌和仪态的考察，嬷嬷们会仔细观察每个女子的长相、身材以及走路的姿势。苏瑶凭借着天生丽质和优雅的仪态，顺利通过了这一关。
接下来是女工和才艺的考核。苏瑶自幼学习琴棋书画，女工更是精湛。她从容地展示了自己的刺绣作品，针法细腻，图案精美，引得嬷嬷们连连称赞。在才艺展示环节，苏瑶弹奏了一曲《梅花三弄》，悠扬的琴声如泣如诉，仿佛在诉说着自己的悲惨遭遇。一曲弹罢，台下响起了热烈的掌声。
最终，苏瑶凭借着出色的表现，成功入选宫女。当嬷嬷宣布她入选的那一刻，苏瑶的心中既激动又忐忑。她知道，自己己经迈出了复仇的第一步，但未来的路还很长，也更加艰难。
“从今天起，你就是皇宫中的宫女了。记住，在宫中要谨言慎行，不要惹事生非。否则，怎么死的都不知道。”嬷嬷严肃地对苏瑶说道。
“是，嬷嬷，我记住了。”苏瑶恭敬地回答道。
就这样，苏瑶怀着复杂的心情，随着其他入选的宫女一起，踏入了那神秘而又充满危险的皇宫。她知道，一场惊心动魄的宫廷斗争即将拉开帷幕，而她，将在这风云变幻的宫廷中，为苏家的冤屈，为自己的命运，展开一场殊死的搏斗。
