沿着村口那条蜿蜒曲折的小路缓缓前行，不多时便来到了一处岔路口。
在这里，道路分作两条，一条继续笔直向前延伸，另一条则向右拐弯而去。
又走了约莫几分钟之后，一座被篱笆环绕着的土著小院赫然出现在眼前。
这座小院看上去颇为古朴，篱笆虽然不算太高，但却显得十分坚固。
院门是用厚实的木板制成，看起来相当结实可靠。
然而，当白悦兮留意到那些只要稍微用力一跳便能轻松跨越过去的篱笆时，心中不禁暗自嘀咕道：“这院门岂不是有些多余？”
站在院门前，钟寡妇抬起手，轻轻地叩击了几下那扇略显陈旧的木门。
敲门声刚刚落下不久，一阵清脆的询问声便立刻从堂屋里传了出来：“谁呀！”
听到这个声音，钟寡妇与白悦兮迅速交换了一下眼神，随后两人不约而同地开口自我介绍起来。
只听钟寡妇说道：“林氏寡妇钟云云。”
紧接着，白悦兮也赶忙接口道：“白氏白悦兮。”
话音刚落，屋内便传来一阵脚步声，由远及近，显然是有人正朝着门口走来。
没过一会儿功夫，伴随着“吱呀”一声轻响，院门被缓缓打开，一个七八岁模样、扎着两个羊角辫的小姑娘探出头来。
白悦兮定睛一看，发现自已并不认识这个小姑娘。
正当她感到疑惑之际，一旁的钟寡妇悄悄凑过来对白悦兮耳语道：“这便是林子聪大伯家的闺女啦。”
听闻此言，白悦兮顿时恍然大悟。
只见那小姑娘脸上挂着甜甜的笑容，十分乖巧懂事地将白悦兮一行几人迎进了院子里
当白悦兮等人踏入堂屋时，首先映入眼帘的便是那位曾经有过一面之缘的族长爷爷正悠然地躺靠在堂屋的榻上。
而在堂屋的桌子旁边，则端坐着一位面容慈祥的老妇人，她全神贯注地做着针线活计。
凭借着原主的记忆以及一番推测，白悦兮心里明白，眼前这二位正是受人尊敬的族长爷爷和好心肠的族长奶奶。
众人纷纷向两位老人行礼问安后，老妇人方才停下手中的针线活儿，满脸笑容且十分热情地招呼大家入座。
待所有人都依次坐定，白悦兮与身旁的钟寡妇迅速交换了一下眼神。
她们心中都清楚，时间紧迫，还有诸多事务亟待处理，容不得丝毫耽搁。于是，两人也不再拐弯抹角，决定直截了当地表明此番前来的目的。
好在这些事宜，白悦兮和钟寡妇在来时路上便已提前商议妥当，此刻只需将想法坦诚相告即可。
白悦兮静静地站立于钟寡妇稍稍靠后的地方，她那纤细的双手分别牵住两个小不点，一左一右。
钟寡妇相较于白悦兮而言，年龄稍长些，性格也更为泼辣、能说会道。
白悦兮决定拉着钟寡妇一起做生意，原因有三。
其一乃是知恩图报；其二则是因为初见时便觉得与钟寡妇颇为投缘；其三嘛，则是希望借助钟寡妇作为掩护。
毕竟常言道，树大招风，白悦兮可不想成为众矢之的，宁愿如一只躲藏在暗处的鹌鹑般低调行事。
只见钟寡妇面带微笑，大大方方地朝着族长爷爷开口说道：“族长爷爷啊，今日我和我妹子特意前来此处，就是想向您请教一下，如果我们要包下那家的牛车使用一个月，大概需要支付多少银两才算合理呢？”
起初，那位族长爷爷对于钟寡妇和白悦兮并未表现出过多的热情，甚至有些爱搭不理的模样。
然而，当他听到钟寡妇这番话语后，原本眯成一条缝的双眼顿时睁大，闪烁着惊喜的光芒。
这可是有人主动给他家送钱来了呀！怎能不让人欣喜若狂呢？
不过，在短暂的惊喜过后，族长爷爷似乎仍不敢相信自已所听到的话。
于是，他满脸狐疑地再次开口问道：“你们真的要包车？究竟为何呀？”
钟寡妇一脸愁容地说道：“族长爷爷啊，情况是这样的。
我跟百家妹子寻思着到镇子上去做点小买卖，您也清楚，咱们都是妇道人家，还拉扯着孩子过日子，那日子过得真是艰难呐！
所以呢，咱也就顾不上什么女子不能抛头露面之类的老规矩啦。”
她顿了顿，接着说道：“我们俩琢磨着想做些小本生意，可这林家村离那清风镇着实有点远呀，靠两条腿走过去太费时间又累人。这不，我俩一合计，就想来租用一下村里的牛车，这样能省不少事儿，也方便得多。”
此时，两位老人相互对视了一眼，最后还是由族长爷爷缓缓开口道：“嗯，你们说得在理。啥抛头露面不抛头露面的，填饱肚子才是最要紧的。”
尽管话听起来似乎挺支持她们，但实际上白悦兮和钟寡妇心里都明白这话背后的意思。
无非就是在暗示她们，虽说两人都是女人且带着小孩，干不了重体力活儿挣不来银子，但总不能一直依赖着林家过活吧，得自个儿想法子解决生计问题才行，毕竟林家也没那个能力养活她们。
从一开始到结束，他们两个人心里头跟明镜儿似的，深知彼此的日子过得有多艰难。
尤其是当下的整个林家村，情况更是不容乐观。
表面上看似乎还存在着一些土地，但实际上这些土地早就落入了那可恶的林秀才手中。
这时，一直沉默不语的族长奶奶终于缓缓地开了口：“要说起来啊，你们的日子确实不好过，可如今这林家村又有哪一家不是如此呢？如果你们想要租用牛车，那这租金嘛……”
说到这儿，族长奶奶突然停下不再往下说了。
然而，在场的每个人都心知肚明她未说完的话究竟意味着什么——即便知道她们生活艰辛，这租金也是一分都不能少的，而且必须得预先支付，绝对不允许出现任何拖延的情况。
白悦兮与钟寡妇其实在前来商谈此事之前，心中早已有了定论。
因此，面对族长奶奶这番话，她们俩也毫不含糊，爽利地回应道：“族长奶奶您尽管放心好了！这租金我们肯定会提前交给您的，绝不会有丝毫的拖欠。只是不知道每个月具体需要多少银两呀？”
两位白发苍苍的老人相互交换了一下眼神后，缓缓地张开嘴巴说道：“诸位想必心里也清楚，如今这年头，这些牲口可都是宝贝疙瘩般的存在啊！
再者说，你们既然租用了咱们这老牛车，那子聪大叔就得时刻听候差遣，根本没法儿抽身出去找其他活计干啦。
所以呢，租金方面自然也就稍微高一些咯，一个月需要一两半钱银子才行呐。”
当钟寡妇听到“一两半钱银子”时，她那双眼睛瞬间瞪得如铜铃一般大，嘴巴张得能塞下一颗鸡蛋，扯着嗓子高声喊道：“啥玩意儿？一个月竟然要一两半钱？”
那声音震耳欲聋，仿佛整座村子都能听见她的惊呼。
站在一旁的白悦兮见状，急忙伸出手轻轻拽了拽钟寡妇的衣角。
钟寡妇这才如梦初醒般意识到自已有些失态，赶忙紧紧捂住嘴巴，随后迅速侧过身子看向白悦兮。
只见她满脸焦急之色，嘴唇微微颤动，似乎正在跟白悦兮暗中商议到底要不要租用这辆牛车。
而白悦兮则在心中暗自盘算起来：按照目前市面上的行情，一个成年男子辛辛苦苦干一整天的工钱不过才区区二十文而已。
就算一个月累死累活天天干活不停歇，满打满算下来最多也就是六百文钱罢了。
想到这里，她不禁眉头紧皱，心中暗暗思忖道：“这族长一家还真是不好相与呀，如此狮子大开口索要高价租金，简直就是黑心到家了嘛！”
