高台上，闫长老目光落在林文志身上，嘴角微微上扬，带着几分笑意轻声说道：“这小子，看着是有些紧张了。昨日那般与几人争吵的劲头，今日倒是都敛了起来。”
胡长老手抚长须，目光看着台下，缓缓说道：“嗯，想必是这围观之人众多，让他有些放不开手脚了。”
王长老倒也没有过多关注外在情绪，询问道：“今日与他比试的是谁？”
郭长老接过了话头，“昨日林文志胜了鹰武，自是不可能安排同阶对手，怕是难以服众；可要是上炼气四层的，又显得以大欺小了。”
说着，他伸手拿起茶几上的一本册子，缓缓翻阅着，片刻后，手指在一页上停下，轻轻点了点，“这个叫袁水的，他如今炼气三层，倒是个合适的人选，如何。”
其余三位长老听闻，皆微微颔首，表示并无异议。王长老目光坚定道：“那便他了。”
“袁水请上台！”
主持弟子清了清嗓子，高声朝着台下呼喊。那声音宛如洪钟，穿透嘈杂的人群，在演武场的上空回荡。
早在台下等待的袁水听到自已名字后，几步便跃至台上，身姿笔挺地站定，神色间透着几分自信与傲然。
林文志见他上台，毫不犹豫地拱手深深行了一礼，，语气更是温和谦逊，话语里满是礼貌，“师兄好。”
袁水嘴角轻撇，神色傲慢，斜睨着林文志暗忖：今日定要让这小子败得一塌糊涂。
只听锣鼓一响，仿佛是战斗开启的号角。袁水眼神一凛，瞬间动了起来。他脚下步伐极快，眨眼间便朝着林文志攻了上来，双手或握拳或成掌，带起阵阵凌厉的劲风，招式狠辣至极，丝毫不留余地，每一招每一式皆是杀招，好似根本没把林文志当作同门，倒像是面对不共戴天的仇敌一般，一心只想速战速决。
林文志身形不断闪动，连连躲避袁水那一波又一波凶猛的攻击，额头上渐渐渗出细密的汗珠。瞧着这位师兄已然动了真格，招招狠厉，毫不留情，他原本平和的眉目间瞬间多了几分凝重与认真，沉下心来，全力应对。
可无奈的是，他此前并未系统学过什么招式套路呀，只能凭借心法苦苦支撑。每一次抵挡、闪避都显得颇为吃力，袁水那些凌厉的杀招也总能趁他应对不及时，寻到空子攻来，让他着实吃了不少亏，身上也添了几处伤，可即便如此，林文志眼中的那股倔强与坚毅却丝毫不减，仍咬牙坚持着，誓要在这不利局面下寻出转机。
演武场台下弟子嘘声大作。大多数弟子原本都怀揣着能见证一场以弱胜强、以小博大精彩好戏的期待，然而，眼前的场景却与他们的预想大相径庭。只见林文志在袁水狂风暴雨般的攻势下，显得毫无还手之力，局面呈现出一边倒的碾压态势。让新来的弟子觉得昨日鹰武的败北定是他身体抱恙、状态不佳所致才输掉比赛的。
高台上，郭长老双手抱胸，身子微微后仰，脸上满是得意之色，眼中那丝幸灾乐祸毫不掩饰地流露出来，仿佛在说他早就知道会是这么个结果。至于其他长老，一脸凝重地注视着台上的局势，心中暗自思忖着这林文志是否真的就只有这般水平。
林文志身形左闪右避，一开始被袁水的凌厉攻势压制得连连吃亏，但在这频繁的躲闪过程中，眼神愈发专注而敏锐。每一次袁水的拳脚带起风声呼啸而过，林文志都紧紧盯着其轨迹，倒也渐渐从中摸清了袁水招式的节奏与破绽。
此时的他，已不似方才那般在狂风暴雨下显得力不从心、左支右绌。他的脚步移动逐渐变得更加灵活而有条不紊，举手投足间隐隐能够跟上对方的招式套路，甚至偶尔还能提前预判对手的下一击方向，巧妙地避开危险区域。
而这种明显的变化，作为对手的袁水又怎会感觉不出？心中不禁一凛，原本笃定胜券在握的神色中闪过一丝慌乱。没曾想到，这少年有如此武学天赋，竟在如此被动的挨打局面下，短短时间内适应了自已的节奏，甚至有了反击的迹象。
这让袁水的攻击不由得缓了一缓，心中开始重新审视起眼前这个对手，暗自思忖着接下来该如何调整战术，才能再次掌控这场比试的主动权，不让局势朝着对自已不利的方向发展。
袁水心中一紧，攻势戛然而止，随后猛地跳开一大步，与林文志拉开距离。他的右手下意识地摸了摸口袋，那里装着郭长老给予的提升丹。犹豫着是否要提前动用这枚丹药来增加胜算。
一方面觉得尚未到绝境动用丹药有些胜之不武，另一方面又担心若不提早使用，真的会被面前的少年反败为胜。
台下那些不知情的观众看到袁水跳开，都不禁在心中夸赞他的光明磊落，觉得他虽占据上风，却没有趁势对林文志穷追猛打，尽显大家风范。
而林文志同样以为袁水此举是手下留情，心头涌起一股感激之情。他趁着这短暂的间隙，快速地揉了揉刚刚被袁水击中的受伤部位，缓解着疼痛，同时大脑飞速运转，思考着接下来该如何应对，毕竟袁水可不会一直这样“客气”，战斗随时可能再次进入白热化阶段。
袁水终究还是咬了咬牙，缓缓一点头。在旁人无人无人注意的情况，拿起那枚丹药，置于眼前，闭上双眼，仰头将丹药送入口中。
一股苦涩瞬间在舌尖蔓延开来，恰似他此刻沉重的心情。这场胜利对于背负期望的他而言，犹如悬崖上的绳索，是唯一的生机，实在太重要了，重要到他不容许出现哪怕一丝一毫的闪失。他不想错过这次机会，孤注一掷，向着那胜利之路迈进。
