“小煤球，别怕，告诉我，你感觉到了什么？”
楚河蹲下身，通过【灵犀之语】向它传递着安抚的意念。
断断续续、混乱不堪的精神碎片，如同破碎的玻璃，涌入他的脑海。
【母亲……好痛……】
【火……好大的火……】
【愤怒……女王的……愤怒……】
【……家……没有了……】
每一个碎片，都带着刺骨的寒意和深刻的悲伤。
楚河的心猛地一沉。
母亲？女王？
他将这些零散的词汇与手中的甲片联系起来，一个模糊但又极其惊悚的猜测，在他的心中慢慢成型。
“老板，怎么了？”海蒂指挥完了猴群，快步走了过来。她注意到了楚河凝重的表情和瑟瑟发抖的小煤球，脸上的笑容也收敛了起来，“是这块碎片有问题吗？”
“问题大了。”
楚河深吸一口气，将那枚甲片递到海蒂面前。
海蒂小心翼翼地接过，借着月光仔细观察。
她毕竟出身于国运世家，眼光比楚河要毒辣一些。
“好惊人的材质密度，”海蒂惊叹道，“这绝不是普通生物能形成的甲壳。而且你看这些暗紫色的纹路，它们……它们好像是活的！”
楚河定睛看去，果然发现那些如同血管般遍布甲片的纹路，正在以一种极其缓慢的速度，隐晦地流动着，仿佛某种邪恶力量的余晖。
“系统给出的信息是【烧焦的暗影蛛丝甲片】。”楚河沉声说道，“现在，我们来重新梳理一下线索。”
他站起身，目光扫过整个山谷，大脑开始飞速运转，像一台精密的分析仪器。
“第一，我们遇到的石像鬼群。它们的系统备注是‘典型的欺软怕硬的机会主义者’，而且系统还特意提示，‘它们或许不是第一个被您的财富吸引来的，但它们一定是第一个按捺不住贪婪的’。”
海蒂冰雪聪明，立刻领会了其中的深意：“你的意思是，在我们之前，有更强大的存在盯上了这里，或者说，这附近区域的霸主，另有其人？石像鬼只是些闻着味儿飘过来的小角色？”
“可以这么理解。”楚主点头，继续说道，“第二，这些石像鬼的举动很奇怪。它们是典型的飞行生物，却对地面上的一块小小的甲片如此在意，甚至将其当作战利品嵌在爪子里。这说明，这块甲片的原主人，对它们来说意义非凡。要么是它们敬畏的强者，要么是它们恐惧的天敌。”
“从它们欺软怕硬的特性来看，后者的可能性更大。”
海蒂补充道。
“没错。”
楚河的目光，最终落在了脚边的小煤球身上，眼神变得复杂而又怜悯。
“第三，也是最关键的一点。小煤球的种族是【暗影幼蛛】，而这块甲片的名字，叫【暗影蛛丝甲片】。再加上它刚才传递给我的信息——母亲，女王，火焰，愤怒……”
一个完整的、令人不寒而栗的真相，如同拼图的最后一块被嵌上，清晰地呈现在两人面前。
海蒂倒吸一口凉气，捂住了自己的嘴巴，蓝色的眼眸中写满了震惊：“天哪……你的意思是……小煤球的母亲，就是这片区域真正的霸主，一头强大的【幽影女王蛛】？而这块甲片，就是它身上被打落下来的？”
“八九不离十。”楚河的语气无比沉重，“而且，情况可能比我们想象的更糟。”
他指了指甲片上那块明显的焦痕：“小煤球提到了‘火’和‘疼痛’，这说明它的母亲，那位女王蛛，不久前经历了一场恶战，并且受了重伤。结合它‘愤怒’的情绪来看，这位受伤的女王，很可能己经陷入了无差别的狂暴状态，正在自己的领地内疯狂地攻击一切活物！”
海蒂的脸色瞬间变得煞白。
她终于明白了。
“所以……那些石像鬼，根本不是被我们的秘银矿脉吸引来的第一批客人，”她的声音带着一丝颤抖，“它们……它们是从女王蛛的领地里逃出来的难民！它们是被狂暴的女王蛛吓破了胆，一路逃窜，最终才偶然发现了我们这个‘软柿子’，想在这里占山为王！”
这个结论，让刚刚才取得一场大胜的喜悦荡然无存。
取而代之的，是如同一座大山般压在心头的沉重危机感。
他们费尽心力，甚至动用了盟友和所有底牌，才堪堪歼灭了一群D级的、被吓破了胆的“难民”。
那么，能让这群难民望风而逃的、正处于受伤狂暴状态的区域霸主——幽影女王蛛，又该是何等的恐怖？
那绝对是超越了C级，甚至可能达到了B级的可怕存在！
“我们……我们好像捅了马蜂窝。”
海蒂苦涩地笑了笑，感觉整个山谷都变得不再安全。
只要那位女王蛛还存在一天，滚滚山谷就像是建在火山口旁边的小木屋，随时可能被喷涌的岩浆吞噬。
今天来的是石像鬼，明天就可能是别的、更强大的逃难生物。
“不。”
楚河却摇了摇头，他的眼神在最初的凝重之后，反而慢慢变得清澈而坚定。
他弯下腰，轻轻地用手指碰了碰小煤球。
小煤球迟疑了一下，最终还是用自己细小的肢足，小心翼翼地碰了碰楚河的指尖，传递来一阵依恋和悲伤的情绪。
“我们不是捅了马蜂窝，”楚河站首身体，遥望着森林深处那片最深沉的黑暗，一字一句地说道，“我们是捡到了一个……解决所有麻烦的契机。”
与其被动地等待危机降临，不如主动出击，将威胁扼杀在摇篮里。
更何况，这场战斗，己经不再是单纯的为了生存和资源。
它被赋予了更深一层的意义。
这是为了一个无助的、失去了母亲的小家伙。
“海蒂，通知猴王，我需要它们利用制高点的优势，帮我监控森林深处的动向，特别是任何与巨型蜘蛛相关的痕迹。我会用三倍的【阳光能量瓜子】作为报酬。”
“滚滚！别睡了，过来！”
楚河对着山洞大喊一声。
喝了点百果酒，正靠在洞口打盹的熊猫龙迷迷糊糊地睁开眼，晃悠悠地走了过来。
“把新来的这些石像鬼宝宝都给我组织起来，从现在开始，进行24小时不间断的空中巡逻，我要知道山谷外五公里内，任何一只苍蝇的动向！”
“还有，战利品全部清点入库，所有萌物，吃饱喝足，原地休整！”
一道道命令从楚河的口中有条不紊地发出，原本有些松懈和混乱的战后气氛，瞬间变得井然有序，充满了肃杀和高效。
海蒂看着眼前这个仿佛在瞬间从一个“饲养员”蜕变为“战地指挥官”的男人，眼中异彩连连。
她没有再问任何问题，立刻转身，干劲十足地去执行命令。
整个滚滚山谷，如同一台精密的战争机器，在沉寂的夜色中，再次高速运转起来。
当一切都安排妥当之后，楚河独自一人走上了山谷入口处最高的峭壁。
他站在那儿，夜风吹动着他的衣角。
他的手中，依旧握着那枚冰冷的、不祥的蛛丝甲片。
他的目光穿透了重重密林，仿佛己经看到了那片被黑暗与女王的怒火所笼罩的禁忌之地。
山谷保卫战的胜利，基地的初步建成，甚至秘银矿脉的发现……这一切，都不过是新手村里的小打小闹。
真正的挑战，现在才刚刚开始。
楚河深吸一口气，眼神中再无一丝迷茫，只剩下无尽的战意与决心。
“准备一下吧。”
他对空无一人的夜空轻声说道，也像是在对自己和所有的伙伴们下达最后的动员令。
“我们要去……拜访一位女王了。”
