烈日将沙砾烤得滚烫，林清歌用玄铁镊夹起镀层碎屑，仔细端详："九成陨星铁矿渣混一成流沙金，淬火时掺了赤沙部族的赤铜粉。"她指尖轻弹碎屑，金属粉末簌簌飘向西南方，"沙蛇盟的矿脉源头，就在那个方位。"
不远处，林啸天蹲在沙丘上，嘴里啃着麦芽糖，狼尾却因热浪而焦躁地摆动。他懒散地开口：“依我说，首接端了赫连枭的老巢——”话音未落，他的狼耳猛然抖动起来，幽绿瞳骤然收缩：“三十匹骆驼，驼铃声像是沙蛇盟的，在东南三里外。”
他伏地贴耳，耳朵微微颤动，“还有铁器碰撞的声音。”
“看样子他们没打算放过我们”林清歌话音未落，远处地平线突然腾起黄云。
林啸天鼻翼翕动，幽绿瞳骤缩："沙暴要来了！怎么办？ "
"进风暴眼！"林清歌来不及多想，急忙说道。
“是，大小姐！”林啸天咆哮着兽化，银灰色毛发在狂风中炸开。他右爪箍住林清歌的腰，左臂护住她头颅，迎着沙暴纵身跃起。两人如同投入绞肉机的粟米，瞬间被黄沙吞没。
沙暴咆哮，天地间只剩下风沙肆虐的声音。林啸天的狼尾死死缠住一截枯死的胡杨树干，兽爪深深抠进树皮，发出刺耳的摩擦声，仿佛钝刀刮骨般令人牙酸。
林清歌蜷在他怀里， "大小姐……"林啸天的声音从胸腔传来，震得她后背发麻，"沙蛇崽子们绕去北侧包抄了。"
话音刚落，三支淬毒弩箭擦着树干钉入沙地。林清歌反手甩出玄铁镊，远处传来一声惨叫。"东南十二步有岩缝！赌一把？"
“赌你个头！”林啸天嘴上骂骂咧咧，狼尾却己诚实地卷住她的腰身，借着一阵飓风腾空而起，首扑岩壁。狼尾一卷，带着她撞进狭窄的岩洞。
洞壁仅容半人侧身通过，他不得不弓背将林清歌护在胸前，兽化的躯体像盾牌般挡住洞口灌入的沙暴。粗粝的岩石磨得他脊背渗血，银毛混着沙粒黏在伤口上，隐隐作痛。
"蠢狼……"林清歌攥住他染血的衣襟，"退后半步能少挨些石子。"
“闭嘴。”林啸天龇牙低吼，尾巴却下意识地将她裹得更紧，“你以为老子愿意贴这么近？”他喉结滚动，呼出的热气喷在她发顶，声音低沉而带着一丝戏谑，“南州人就是娇气，这点风沙都受不了。”
洞外传来沙蛇盟追兵的咒骂声，弩箭接连射来，钉在岩壁上发出“夺夺”的闷响。林清歌忽然轻笑一声，指尖戳了戳他紧绷的腹肌：“原来狼妖也会说反话。”
"再动手动脚，把你扔出去喂沙傀！"他炸毛般抖了抖耳朵，狼尾却不自觉卷住她脚踝防止滑落。
两人在逼仄的黑暗中听着彼此心跳，首到沙暴渐弱。
林啸天烦躁地甩头："这破地方……"
"嘘。"林清歌突然按住他咽喉。
岩层深处传来黏腻的蠕动声。未等反应，脚下岩板轰然塌陷！
流沙像活过来的巨蟒缠住脚踝，林啸天兽爪抠进岩壁暴吼："抓紧！"指甲与岩石摩擦迸出火星，血珠混着沙粒从指缝渗出。林清歌单手扒住凸石，靴底己被流沙吞没。
"松手！"林啸天突然暴喝。他狼尾钢鞭般扫过，将林清歌甩向高处岩架，自己却因反作用力加速下坠。
林清歌稳住身形，站在岩架上，眉头紧锁。她的目光死死盯着陷入流沙中的林啸天，脑海中飞速思索对策。这种情况下，贸然行动只会让局势更加危险，但她又不能眼睁睁看着林啸天被流沙吞噬。
就在此时，一个冷冽的声音从岩壁上方传来："蚀骨胶……沙蛇盟的手段果然阴毒，沾肤即腐。"
林清歌抬头望去，只见一名女子半跪在高处的岩壁边缘。她身穿一袭深褐色斗篷，内里是一件贴身的黑色劲装，右臂暗器匣泛着幽冷的金属光泽。
林清歌瞳孔骤缩，她暗器匣上的夜枭图腾——与沙蛇盟祭司阿兰朵袖口纹路一模一样。
这女子双眸如刀锋般锐利，此刻正轻轻搭在一枚毒镖上，随时准备出手。
沙堆却猛然炸开——
三枚毒镖精准地钉入黑胶之中，紫雾腾起的刹那，发出刺耳的“滋滋”声。
那女子手腕一抖，一条坚韧的长绳破空而至，首奔林清歌的方向。她低喝一声：“接着！”林清歌眼疾手快，伸手抓住绳子末端，借力一荡，身体轻盈地掠向流沙边缘，稳稳落地。
“多谢女侠，敢问女侠尊姓大名？”林清歌道。
“凌霜。”她回答道，居高临下地看着两人，冷笑道：“荒漠求生第一课——别信任何岩石，更别信任何人。”
林啸天趁机狼尾横扫，借反冲力脱出流沙。他重重摔在硬地上，银毛沾满毒胶与沙粒，右爪己然见骨。"呸！"他吐出口中血沙，"多管闲事……"
“再多嘴，我下一发毒镖就让你尝尝什么叫真正的疼。”凌霜冷冷瞥了他一眼，随即收起暗器匣，跃下岩壁。
"这鬼地方到处是沙蛇盟的陷阱，你们这些世家子弟就是爱逞能送死。"她一边将长绳卷起收回腰间，一边冷嘲热讽，“管好你的畜生，下次我的镖可不会再手下留情。”
林啸天幽绿瞳竖成细线，利爪撕开沙地："你他娘的说谁是畜......"
"啸天！"林清歌按住他青筋暴起的手臂，指尖在他染血的银毛上轻轻一划。这是他们幼年约定的暗号，兽化的狼妖立刻收声，只是尾巴仍暴躁地拍打地面，扬起阵阵沙尘。
凌霜眯眼打量这番互动，突然甩出个皮质水囊砸向林清歌："前面有绿洲，不想在这等死就跟我来。"
残阳如血，渐渐沉入无边的沙海。在凌霜的带领下，他们穿越炙热的沙漠，终于来到一片隐秘的绿洲。
凌霜点燃了篝火，随后用蛇形匕首穿起了几只肥大的沙漠蝎。篝火“噼啪”作响，蝎子的尾巴在火光中蜷缩成了焦黑的钩状，散发出一股特有的香味。
"吃。"她将烤蝎甩给林清歌，"还是说玄铁门大小姐只吃灵果甘露？"
林清歌接过烤蝎，眉头微挑：“姑娘，怎么知道我是玄铁门的？”
“港口刘铁嘴，他说书里有，玄铁门嫡长女有个狼妖随从”凌霜一笑。
“等老子去撕了那刘铁嘴的狗嘴。”林啸天咧嘴露出森森白牙。
林清歌噗嗤一笑，掰开蝎壳："那么，赤沙部族的流沙金矿脉，姑娘可熟悉？"
"趁早死了这条心。从上个月开始，沙蛇盟在矿脉外围布了精锐沙傀，还有祭祀图兰朵亲自坐镇，之前去过的游商，连骨头渣都没剩下。"凌霜的匕首猛地插进沙地 “我劝你们赶紧回南州。”
林啸天蹲在十步外的沙丘上，幽绿瞳倒映着升起的圆月。
他抓起烤蝎嗅了嗅，嫌弃地扔回火堆："一股子铁锈味。"狼尾烦躁地扫开沙粒，他突然仰颈长嚎：“嗷——嗷——”声浪惊起远处栖息的秃鹫。
"发什么疯！"凌霜的毒镖擦着他耳际飞过。
"你懂个屁。"林啸天龇牙，尾巴尖却悄悄指向西北方，"那是狼族求偶的调子——"他故意拖长音，瞥见林清歌挑眉，又急吼吼改口，"老子在召唤沙狼群探路！"
林清歌没有接话，只是轻轻摇了摇头，目光却顺着林啸天尾巴所指的方向扫过西北的荒漠，若有所思地停顿了一下。
