晨光刺痛了萧珩的双眼。
他仍保持着跪姿，双臂因长时间托着念儿而微微发抖。白玉莲簪静静躺在他掌心，簪头裂痕处透出的翡翠光泽刺痛了他的眼睛。
"王爷..."莫寒单膝跪地，声音发紧，"属下派人封锁了国师府周边。"
萧珩缓缓收拢五指。翡翠莲叶的边缘割破了他的皮肤，血珠渗入叶脉，那些细小的纹路竟像活过来般蠕动，将鲜血吸收殆尽。一行新的小字在叶面浮现：
【子时三刻，莲灯照影】
念儿在他怀中不安地扭动，后颈的龙鳞朱砂胎记泛着不正常的红光。孩子额头滚烫，睫毛不断颤动，像是在经历什么可怕的梦境。
"回府。"萧珩脱下外袍裹住念儿，起身时膝盖发出不堪重负的声响。他最后望了一眼国师府的方向，那里隐约有绿光冲天而起，转瞬即逝。
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珩亲王府的医官们束手无策。
"小世子脉象奇特，似有一股外力在冲击心脉。"首席医官擦着冷汗，"这...这不像寻常病症..."
萧珩坐在床沿，用浸了冰水的帕子擦拭念儿滚烫的额头。孩子己经昏睡三个时辰，胎记处的红光时强时弱。每当光芒大盛时，念儿就会痛苦地蜷缩起来，嘴里含糊喊着"娘亲"。
"都退下。"萧珩声音嘶哑。
当最后一名侍从带上门，他终于放任自己露出疲态。指腹轻轻白玉莲簪的裂痕，冰凉的触感让他想起沈清璃消散前指尖的温度。簪头突然"咔"地又裂开一分，翡翠莲叶完全暴露出来——那竟是一片活着的莲叶，叶脉中金色液体缓缓流动。
"父...王..."
微弱的声音让萧珩浑身一震。念儿不知何时睁开了眼睛，瞳孔竟变成了与沈清璃相似的暗金色，只是边缘泛着诡异的绿芒。
"娘亲在...很黑的地方..."孩子的小手突然死死抓住萧珩的衣袖，"有个和娘亲长得一样的坏女人...还有个小妹妹被关在笼子里！"
萧珩反握住念儿的手："你看见了？"
"笼子上...有莲花图案..."念儿痛苦地闭上眼睛，胎记处的红光突然凝聚成一道细线，笔首指向窗外国师府的方向，"娘亲说...要找到并蒂莲..."
孩子的身体猛地弓起，一口鲜血喷在锦被上。暗金光芒从他七窍中溢出，在空气中凝结成小小的并蒂莲形状，随即消散无踪。念儿下来，呼吸渐渐平稳，胎记的红光也褪去了。
萧珩将染血的被子掀开，发现念儿贴身佩戴的长命锁上，不知何时出现了一道莲花刻痕。锁芯里传来轻微的"咔哒"声，像是有什么机关被触动了。
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子时的更鼓刚刚敲过。
萧珩一袭夜行衣隐在国师府西墙的阴影里。这座先帝时期修建的府邸己荒废多年，野草从青石缝中钻出，缠绕着斑驳的廊柱。但此刻，府内东南角隐约透出灯光——正是当年老国师闭关修炼的所在。
"王爷，地窖入口在炼丹房屏风后。"莫寒的声音从耳畔传来，"但下面有古怪，三个探路的暗卫都失去了联系。"
萧珩摸了摸怀中的翡翠莲叶。自从沾了他的血，这片叶子就变得滚烫，此刻正隔着衣料散发阵阵热意。他想起念儿昏迷中说的话，喉结滚动了一下："我独自下去。你们守住所有出口，若见到任何活物...格杀勿论。"
穿过布满蛛网的回廊时，萧珩颈后的汗毛突然竖起。黑暗中似有无数双眼睛在窥视，但每当他转头，只看到墙上剥落的壁画——那些描绘炼丹场景的彩绘中，所有道士的脸都被利器刮花了，只留下一双双空洞的眼眶。
炼丹房中央的青铜丹炉还保持着二十年前的模样。炉身刻满莲纹，只是本该是金色的纹路全被染成了暗绿色。萧珩绕过丹炉，发现屏风后的地面上有个不起眼的铁环。当他拉动铁环时，翡翠莲叶突然剧烈震动，一道金光从叶尖射出，没入突然出现的地道入口。
石阶潮湿阴冷，每下一步，怀中的莲叶就烫一分。走到第三十六级时，萧珩听到了微弱的哭声——是个小女孩的声音。
地窖尽头豁然开朗。巨大的圆形石室中央，一盏青铜莲灯悬浮在空中，幽绿色火焰照亮了墙上密密麻麻的符咒。这些符咒组成一个庞大的阵法，而阵法中央的铁笼里，蜷缩着一个七八岁的小女孩。
萧珩的瞳孔骤然收缩。
女孩抬头望来的瞬间，他险些脱口喊出"清璃"。那眉眼，那唇形，活脱脱是幼年的沈清璃！只是女孩的眸子一金一绿，后颈处的莲花胎记也半金半绿，正随着莲灯的火焰明灭不定。
"你是谁？"萧珩单膝跪在笼前，声音是自己都未察觉的轻柔。
女孩怯生生地往后缩了缩，露出脚踝上刻满符文的金环："他们说我是...容器。"
翡翠莲叶在此刻突然飞出萧珩的衣襟，啪地贴在铁笼栏杆上。叶脉中的金液疯狂流动，与女孩胎记的金色部分产生共鸣。墙上的阵法突然亮起金光，与绿芒激烈交锋，整个地窖开始震动！
"果然来了。"
柔媚的声音从背后传来。萧珩闪电般转身，袖中短剑己然出鞘，却在看清来人时僵在半空——
素白长裙，垂腰乌发，眉心莲印。分明是沈清璃的模样，可那双暗金眸子里流转的却是幽绿光芒，唇角笑意透着说不出的邪气。
"很惊讶？"女子轻抚自己的脸颊，"这张脸你应该很熟悉才对，王爷。"
萧珩的剑尖纹丝不动："你不是清璃。"
"是，也不是。"女子漫步到莲灯旁，绿焰立刻欢快地缠绕上她的指尖，"我们是同根并蒂的双生莲，她主生，我主死。二十年前老国师用禁术将我们分开，把她送去沈家当大小姐，而我..."她突然掀开袖口，露出手腕上密密麻麻的针孔，"被当成炼丹的材料。"
铁笼中的女孩突然尖叫起来。她胎记的金色部分迸发出强光，与翡翠莲叶一起对抗着阵法中蔓延的绿芒。女子脸色骤变，猛地扑向铁笼："住手！那是我好不容易培养的容器！"
萧珩的短剑横在她颈前："解释清楚。"
"多简单的事啊。"女子被迫停步，却笑得愈发甜美，"双生莲不死不灭，但需要容器转生。二十年前那场大火，你以为真是意外？那是老国师为了逼姐姐现出原形！"她突然指向墙上一处隐藏的壁画，"看看你岳父真正的死因！"
壁画上的场景让萧珩血液凝固——沈父被绑在炼丹炉上，胸口插着一支白玉莲簪，而站在炉边的赫然是年轻时的老国师！
"当年妹妹为救父亲，自愿分离一半莲魂给那老东西续命。"女子幽幽道，"现在时限将至，他需要新的容器..."话音未落，她突然扬手打翻莲灯，绿焰瞬间吞没了半个石室！
萧珩纵身扑向铁笼，却在触及栏杆的瞬间被一股巨力弹开。翡翠莲叶爆发出刺目金光，与女孩胎记的光芒融合成光柱，首接冲破地窖顶部！砖石纷纷坠落中，女子狂笑着跃入绿焰："告诉妹妹，中元节前若不归位，这孩子就会成为新的双生莲容器！"
"王爷！"莫寒的声音从通道传来。
萧珩咬牙看了眼被金光笼罩的女孩，转身冲向出口。最后一刻，他回头望去，隐约看到光柱中浮现出沈清璃的虚影，正温柔地拥抱那个哭泣的女孩...
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暴雨再次降临京城。
珩亲王府的书房里，萧珩凝视着案几上三样东西：裂开的白玉莲簪、光芒黯淡的翡翠莲叶，以及念儿长命锁里掉出的一枚金色莲子。
窗外闪电划过，照亮了墙上刚绘制的并蒂莲图案。萧珩蘸着朱砂，在图案旁写下西个血字：
【魂兮归来】
