“来了？” 老者的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦枯木。
“嗯。” 秦十三应了一声，言简意赅，“萧娘子，念安。先生，劳烦。”
被称为“先生”的老者放下手中的草药，慢慢首起身。他的动作有些迟缓，但步履稳健。他走到林晚面前，目光温和地扫过她苍白紧绷的脸，最后落在她怀中睡着的念安脸上，那双清澈的眼里闪过一丝不易察觉的悲悯。
“孩子吓着了。” 他轻轻叹了口气，声音放得更柔，“先进屋吧，有热水，先给孩子擦擦。”
没有多余的盘问，没有好奇的打量，只有一种沉稳的接纳和关怀。这种平静的善意，如同暖流，瞬间击中了林晚强撑的堤防。一路奔逃的紧张、失去家园的绝望、对未知的恐惧……种种情绪在这一刻找到了一个小小的宣泄口。她的眼眶猛地一热，喉头哽咽，只能用力地点了点头，抱着念安，跟着老者走进其中一间土屋。
屋内陈设极其简单，却干净整洁。一张土炕占据了半间屋子，炕上铺着厚厚的、洗得发白的粗布褥子。一张旧方桌，两把椅子，墙角一个简陋的灶台，上面坐着一个冒着热气的陶罐。空气中弥漫着柴火燃烧的暖意和淡淡的草药香，与外界的寒冷肃杀形成了鲜明对比。
老者从灶台上舀了一盆温水，又拿出一块干净的布巾递给林晚：“给孩子擦擦脸，暖和暖和。别怕，这里暂时安全。”
林晚道了声谢，声音嘶哑。她小心翼翼地将念安放在炕上，解开布带。小家伙睡得并不安稳，小眉头蹙着，脸上还挂着泪痕。林晚用温热的布巾，轻柔地擦拭儿子冰凉的小脸和小手，动作间充满了母亲的疼惜。温热的布巾接触到皮肤，念安似乎舒服了些，小眉头舒展了些，呼吸也渐渐平稳。
看着儿子终于安稳睡去，林晚紧绷的神经才稍稍松弛下来，巨大的疲惫感如同潮水般席卷全身。她靠着炕沿坐下，才发现自己的双腿在不受控制地微微颤抖。
老者默默地看着她做完这一切，又倒了一碗热水放在桌上：“喝口水，定定神。” 他指了指墙角一个半开的柜子，“里面有干净的旧被褥，晚上你和孩子盖。”
林晚端起粗瓷碗，温热的水流滑过干涩的喉咙，带来一丝暖意和生机。她看着眼前这位平静得如同古井的老者，心中充满了疑问。他是谁？秦十三为何称他为“先生”？这里又是什么地方？
似乎看出了她的疑惑，老者坐在桌旁另一张椅子上，缓缓开口，声音依旧低沉平和：“老朽姓陈，是个游方的郎中，也懂点粗浅的机关消息。早年受过靖北侯一点恩惠，在这青石镇外弄了这么个落脚点，给十三他们行个方便。” 他顿了顿，目光扫过林晚放在炕边的、那个露出柴刀刀柄的包袱，“萧娘子的事，十三之前提过几句。世子爷…是个重情义的人。他既托付十三护你们周全，老朽自当尽力。”
靖北侯的旧部！萧珩留下的暗桩！
林晚心中的疑惑解开大半，但警惕并未完全放下。乱世之中，信任是奢侈的东西。
“多谢陈先生。” 林晚放下碗，声音恢复了平静，“今日若非秦…秦大哥，我们母子…” 她说不下去，那血腥的场面再次浮现。
陈先生摆摆手：“过去的事，不必再提。眼下要紧的是安顿下来。这里偏僻，知道的人极少，院墙有机关，后面林子也方便藏身。‘夜枭’的人一时半会儿找不到这里。你和孩子先安心住下。”
