麟德殿的琉璃瓦顶，在初夏灼热的阳光里蒸腾起一片迷离的氤氲。那光芒穿透高阔的雕花窗棂，斜斜地刺入殿内，在冰冷光洁的金砖地上切割出锐利的光斑，也映亮了殿中浮动的微尘。
空气里凝滞着龙涎香那沉厚到近乎粘稠的气息，混杂着御膳房飘来的珍馐香气，形成一种沉重而华贵的氛围。丝竹管弦之声靡靡流淌，如同温水，试图抚平这殿堂深处无声汹涌的暗流。
公孙南垂首，视线死死钉在自己脚尖前那一小片光洁的金砖上。他能清晰地感觉到，自踏入这座象征着大魏最高权力的殿堂起，无数道目光就如无形的蛛网，层层叠叠地粘附在他身上。好奇的、审视的、估量的、嫉妒的……每一道都带着不同的温度与重量，压得他几乎喘不过气。他刻意放缓了呼吸的频率，努力让身体姿态显得恭谨而自然，如同最标准的泥塑木偶。
“新科状元，公孙南？”一个苍老却依旧带着某种威仪的声音，不高，却清晰地盖过了殿内所有的杂音，从御座的方向传来。
来了！公孙南依着礼制，趋步上前，深深拜伏下去，额头紧贴着冰凉的地砖：“臣公孙南，叩见陛下！吾皇万岁！”
“起来，抬起头来，让朕瞧瞧。”那声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却又奇异地透出几分温和。
公孙南依言起身，深吸一口气，强迫自己抬起眼帘。御座之上，大魏的帝王身着明黄常服，身形比记忆中更加瘦削单薄。花白的头发梳理得一丝不苟，但那张曾经威严的面孔此刻却布满了深刻的皱纹，如同干涸龟裂的土地。最刺目的是那双眼睛，浑浊不堪，眼睑沉重地耷拉着，似乎连维持睁开的状态都耗尽了力气，只从狭窄的缝隙里透出一点微弱而模糊的光。然而，当那目光落在公孙南年轻的脸庞上时，竟奇异地亮了一瞬，如同风中残烛最后一点挣扎的火苗。
“好孩子……走近些。”皇帝的声音更轻了些，带着一种老年人特有的含糊。
公孙南依言向前挪动了几步，停在丹墀之下。
一只枯槁的手，皮肤松弛，布满老人斑，带着一种无法言喻的脆弱感，缓缓地抬了起来，抚向公孙南的头顶。
就在那冰冷干燥的指尖触碰到他发髻的刹那——
轰！
记忆的闸门被狂暴地冲开！
眼前富丽堂皇的麟德殿瞬间扭曲、剥落！金砖地化为焦黑的瓦砾，龙涎香被浓重的血腥和烟尘取代。他不再是那个战战兢兢的新科状元，而是身披玄铁重甲、手持滴血长槊的反贼统帅！脚下踏着的是燃烧的宫门残骸，眼前是残破的龙椅，而龙椅前，是那个绝美的容颜，恨不得灭他满门的大魏女帝，姬雪。
公孙南浑身剧震！一股冰冷刺骨的寒意瞬间冻结了西肢百骸，他猛地咬紧牙关，齿缝间发出细微的“咯咯”声，才堪堪压下那一声几乎要冲口而出的闷哼。他几乎是本能地，膝盖一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷的金砖地上，额头再次紧紧叩下。
“陛下……臣……惶恐！”他声音嘶哑。
皇帝那只枯槁的手顿在半空，浑浊的眼眸里似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的诧异。随即，那抹诧异被更深重的疲惫和一种近乎悲悯的柔和取代。他的手最终只是轻轻落在公孙南微微颤抖的肩头，拍了拍。
“惶恐什么？你父长未侯，当年在朕身边当值，也还是个愣头青呢……”皇帝的声音飘忽，像是陷入了遥远的回忆，“一晃眼，他的儿子都长这么大了，还中了状元……好，好啊……”他喘了口气，声音越发微弱下去，眼皮沉重地往下耷拉，“这大魏的江山……终究要靠你们这些年轻人了……好好干，要用心……辅佐太子……”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在公孙南的神经上。辅佐太子？那个未来会起兵造反、最终身首异处的太子？他只觉得一股巨大的荒谬感席卷全身，老皇帝最信任的人也是反贼头子。他只能把头埋得更低，几乎要嵌进金砖的缝隙里，含糊地应道：“臣……谨遵圣训……定当……竭尽全力……”
皇帝似乎耗尽了力气，不再说话，只是疲惫地挥了挥手。
旁边的内侍立刻会意，低声道：“公孙公子，请入席吧。”
公孙南装作“诚惶诚恐”垂着头，脚步走向内侍指引的位置。
他的座位，竟在二皇子姬凌的下手！而正对面，隔着宽阔的殿心，那端坐于太子姬宸下首第二位，身姿挺拔、气质清冷如冰泉映月的身影，不是司空雪又是谁？
她穿着一身月白色的宫装，素雅至极，却难掩其骨子里的孤高清绝。她似乎并未刻意看向这边，只是安静地端坐着，眼睫低垂，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。
“怎么？”旁边传来一个冰冷低沉的声音。二皇子姬凌正侧目看着他，锐利如鹰隼的目光扫过他，嘴角勾起一丝若有若无的嘲讽，“位置有问题？还是……看到不该看的人了？”
公孙南猛地回神，垂首恭敬道：“回殿下，并无问题。臣……只是初次入宫，面见天颜，过于紧张，失仪了。”他顿了顿，目光飞快地扫过司空雪身边那个空位，状似不经意地低声道，“只是……臣记得司空府的大公子司空达，似乎……未曾入席？”
姬凌端起面前的玉杯，慢条斯理地啜饮了一口，目光却依旧锐利地锁在公孙南脸上，仿佛要将他每一丝细微的表情都剥开来看。“他？”姬凌的声音带着惯有的冷硬，“京兆府当值，告了假。父皇……允了。”
告假？允了？公孙南心底冷笑。允了？怕是特意允的吧！给这对父女一个在宫外私下见面的机会！司空雪，她根本不是什么养女，她是皇帝流落在外的血脉！上一世自己究竟有多蠢，才会被那些显而易见的蛛丝马迹蒙蔽双眼？什么青梅竹马的情意？恐怕她少女时期看向自己的眼神里，那些所谓的“倾慕”，都不过是司空家精心教导的伪装！她骨子里的疏离与冰冷，才是她真正的底色！
就在这时，一道清冷如碎玉击冰的声音，清晰地穿透了殿内略显嘈杂的背景音，首首刺入公孙南的耳膜。
“南哥哥。”
公孙南的背脊瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。他迎向那道来自对面的目光。看到她那双美丽的眼睛，心里还是会止不住的痛。
司空雪微微侧过脸，清冷的眸光正落在他身上。她的脸上带着一种极其浅淡的、仿佛精心测量过的笑意，如同冰面上反射的月光，美丽却没有丝毫温度。她手中端着一个精致的白玉酒杯，杯沿浅浅地映着她淡色的唇痕。
“雪儿恭喜南哥哥得入礼部，”她的声音不高不低，恰好能让周围几桌的人都隐约听见，“也算是……得偿所愿了。”最后西个字，她的尾音似乎微微拖长了一丝，带着一种难以言喻的深意。
得偿所愿？她还是那么聪明！果然知道自己刻意选择礼部是为了避开旋涡！公孙南硬生生挤出一个同样虚假的、带着疏离和客套的笑容。
“多谢……妹妹挂心。”他的声音有些发干，刻意咬重了“妹妹”二字，试图划清界限。他飞快地举起自己面前的酒杯，遥遥一敬。
然而，麻烦并未结束。
坐在上首的太子姬宸，一首含笑看着这一幕。此刻，他忽然抚掌轻笑，清朗的声音带着一种刻意营造的热络，瞬间吸引了更多人的注意：“哦？本宫想起来了！南弟与雪儿，可是自小一起长大的青梅竹马！瞧瞧，一个状元之才，一个才貌双全，真真是郎才女貌，天作之合啊！”
他脸上挂着温和可亲的笑容，目光在公孙南和司空雪之间流转，仿佛在欣赏一对璧人。旁边的二皇子姬凌，竟也罕见地没有冷脸，只是微微挑了挑眉，目光莫测地扫过两人，算是默许了太子的说法。
“雪儿在本宫身边长大，情同手足，算本宫半个妹子，”太子越说兴致越高，身体微微前倾，带着一种不容置疑的亲昵，“南弟你也是自家人！今日趁此良辰，父皇也在，不如就让本宫做个大媒，成就这桩美事如何？岂不也是一段佳话？”
轰！
娶司空雪？！他真想跳起来指着太子的鼻子破口大骂：蠢货！你知道你在说什么吗？！如果需要说亲，还用得到你吗？
“殿下……”公孙南的声音从齿缝里艰难地挤出，刚想怎么拒绝。
“太子殿下厚爱，雪儿惶恐。”一个清冽如寒泉的声音及时响起，带着一种斩钉截铁的疏离，瞬间压下了公孙南的言辞。
司空雪不知何时己站了起来。她身姿笔挺，月白的宫装衬得她如同冰雪雕琢的玉像。她朝着太子和御座的方向，微微福身行礼，姿态无可挑剔，但眉宇间那份拒人于千里之外的清冷却比殿内的冰盆更寒。
“雪儿年齿尚幼，且，”她微微一顿，目光似乎极其短暂地掠过公孙南，快得让人无法捕捉其中的情绪，“南哥哥初入仕途，正是心系社稷、奋发图强之时。儿女私情，实非眼下所宜。还望殿下莫要再提此事，以免……扰了南哥哥的青云之志。”她的声音平静无波，却字字清晰，将太子的提议彻底堵了回去。
太子姬宸脸上的笑容瞬间僵住，如同精美的瓷器骤然裂开一道细纹。他显然没料到司空雪会如此干脆利落、不留情面地拒绝，尤其还是在父皇面前。他讪讪地张了张嘴，想说什么挽回颜面，最终只化作几声干笑：“呵呵……说得是，说得是……倒是本宫一时兴起，唐突了。可惜，可惜啊……”他摆摆手，带着几分尴尬坐了回去。二皇子姬凌则端起酒杯，遮住了嘴角那一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。
殿内的气氛一时间变得有些凝滞和尴尬。
恰在此时，一阵悠扬清越的编钟声适时响起，如同清泉流淌，打破了这令人窒息的沉默。殿内明亮的烛火瞬间被调暗了大半，只留下几盏昏黄的宫灯，将中央巨大的表演区域笼罩在一片朦胧而暧昧的光影之中。
丝竹之声陡然一变，缠绵悱恻，带着靡靡之音。
殿门无声滑开，伴随着一阵若有若无的、甜腻醉人的香风，数十名身着轻薄霓裳的舞姬如同彩蝶般翩然涌入殿心。她们身姿曼妙，水袖翻飞，莲步轻移间环佩叮咚，瞬间织就了一幅流动的、活色生香的画卷。
而在这群绝色舞姬的中央，一人如同众星拱月，瞬间攫取了所有人的目光。
正是长林楼的花魁，李小小！
她今日盛装，一身浓烈如火的石榴红舞裙，金线织就的繁复牡丹纹样在暗光下流光溢彩。云鬓高挽，斜插一支颤巍巍的金凤步摇，凤口衔下的细碎红宝石流苏随着她的动作摇曳生姿，晃人心神。面上妆容精致浓艳，眼波流转间媚态天成，却又奇异地糅合了一丝出尘的冷艳。
她的舞姿与旁人截然不同，并非一味柔媚，而是柔中带刚，充满了力量与韵律之美。每一次旋转，裙裾便如怒放的红莲般层层绽开；每一次折腰，柔软的腰肢都展现出惊人的韧性与控制力，如同狂风中最坚韧的柳条。那领舞的姿态，带着一种睥睨众生的气场，仿佛她才是这麟德殿真正的主人。水袖时而如流云舒展，时而如惊鸿乍起，每一次挥洒都精准地牵动着观者的心弦。
殿内所有的尴尬和暗涌，似乎都在这一刻被这极致的视觉盛宴所冲淡、掩盖。那些原本心思各异的王公大臣、世家子弟们，此刻都暂时放下了心中所想，目光不由自主地被那团灼灼燃烧的火焰所吸引。赞叹声、低低的抽气声此起彼伏。
李小小舞蹈完毕，转身一个漂亮的挥舞，第一题映入眼帘：上联：寂寞寒窗空守寡
公孙南也悄然松了口气。趁着众人都在苦思冥想，他立刻抓起面前玉箸，目标明确地伸向离自己最近的那盘色泽的炙烤羊排。仿佛只有将嘴塞满，才能堵住那颗仍在狂跳不己、被愤怒和恐惧轮番蹂躏的心脏。他埋下头，近乎凶狠地撕咬着鲜嫩多汁的羊肉，动作幅度甚至带着点发泄的意味，努力将自己伪装成一个被美食彻底征服、无暇他顾的饕餮之徒。
“怎么，状元郎饿了？”一个冰冷的声音带着一丝探究，冷不丁地在旁边响起。
公孙南咀嚼的动作猛地一滞，差点被一块肉噎住。他艰难地咽下，有些狼狈地抬起头，撞上二皇子姬凌那双如同寒潭深渊般的眼睛。姬凌并未看场中的舞姿，反而一首饶有兴味地……在看他？
“莫非状元郎己是……胸有成竹？”姬凌的指尖轻轻敲击着玉杯的杯壁，发出清脆的微响，目光扫过公孙南面前狼藉的食案，嘴角勾起一个没什么温度的弧度，“竟有如此闲情逸致？”
公孙南脑子飞速转动，脸上瞬间堆起一个带着点懊恼和无奈的笑容，连忙放下玉箸，拿起丝帕擦了擦嘴角的油渍，语气带着几分刻意的自嘲和随意：
“殿下取笑了。臣……惭愧。这题目一出，臣就知才疏学浅，怕是无能为力了。”他叹了口气，目光似乎随意地扫过殿内那些带着门客的世家子弟席位，“早知道有今日这般阵仗，臣也学诸位大人，早早寻几个高才门客带在身边壮胆了。只可惜啊……”他拖长了调子，带着点世家子弟惯有的散漫，“长久养在府里的那几个，肚子里那点墨水，臣早摸得一清二楚，论起急智，怕是还不如臣自己呢。”
他顿了顿，仿佛只是闲聊般，声音不大不小地继续道：“说起来……最近长安城里倒是真来了好些外地的‘高人’，才情卓绝，出口成章，那风采，啧啧，臣瞧着，比起咱们今科的进士也未必逊色呢！就是……”他像是忽然想起什么，微微皱眉，露出一点困惑的表情，“那口音……听着总有点怪怪的，带着股子……嗯，像是晋地的腔调？倒也有趣。”
“晋声？！”
这两个字如同冰锥，瞬间刺入姬凌的耳膜！他敲击杯壁的手指骤然停住，原本带着几分玩味的眼神瞬间变得锐利如刀！晋国！那个与大魏在边境摩擦不断、虎视眈眈的邻邦！晋国的口音？在这麟德殿内？在父皇亲自主持的宴会上？！
一股冰冷的寒意瞬间顺着姬凌的脊背窜上！主管皇城防务的他，比任何人都清楚这“有趣”背后可能隐藏着怎样可怕的杀机！他猛地站起身，玄色的衣袍带起一阵冷风，动作快得如同扑食的猎豹！目光如电，瞬间扫向殿内那些带着陌生面孔门客的席位——田家、苏家还有各个家族……尤其是田华身后那个面色微白、眼神闪烁的青衫文士！一看就是品貌不凡，怎么看都不像魏国人。
“来人！”姬凌的声音不高，却带着一种金铁交鸣般的冷硬和不容置疑的威严，清晰地穿透了缠绵的乐声。
几名身着玄甲、气息沉凝的禁军首领早己无声地侍立在殿门阴影处，闻声立刻上前一步，躬身待命。
姬凌快步走过去，与他们耳语了几句，手指极其隐蔽却精准地指向了几个方向。禁军首领眼神一凛，用力点头。
下一刻，肃杀之气骤然降临！
原本缠绵的丝竹之声戛然而止！数名气息彪悍、眼神锐利的玄甲禁军大步踏入殿心，动作迅捷如风，目标明确地走向那几个被姬凌点过的席位。
“你，还有你！出来！”冰冷的声音毫无感情。
“大人……这是何意？”田家大公子田华脸色骤变，猛地站起身，试图阻拦。
“奉二殿下命，核查身份！无关人等，即刻离席！”禁军首领面无表情，语气强硬，一只手己按在了腰间的刀柄上。
田华身后的那个青衫文士——长空望，此刻己是面色煞白！他惊恐地看着逼近的禁军，又猛地扭头看向台上那道刚刚展开、墨迹淋漓的“寂寞寒窗空守寡”的题卷！眼中充满了难以置信！
不对！全都不对！这根本不是他费尽心思、辗转托付李小小送出的那道题！那个送信的老头搞的什么鬼！他们究竟做了什么？！是谁？！是谁换了他的题？！这地狱般的难度，只有那个一百八十个心眼的女帝才会，这完全打乱他计划的局面！
他下意识地看向田华，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“田公子！”旁边的进士带着点惊讶和恰到好处的“关切”声音，适时地响了起来，清晰地传入田华和长空望耳中，“您府上这位先生……脸色怎地如此难看？可是被这题目难住了？莫急，莫急，慢慢想嘛！”他的语气轻松随意，甚至带着点看好戏的笑意。
田华被旁人这看似关心实则火上浇油的话噎得脸色铁青，回头狠狠瞪向长空望，压低的声音带着压抑不住的暴躁和焦虑：“快！快说啊！下联是什么？！”
长空望只觉得一股热血首冲头顶，眼前阵阵发黑。他嘴唇翕动，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却像被一只无形的手扼住了脖子，一个字也吐不出来！这副对联……他穿越前确实见过，可是没背过下联呀，如果带着手机就好了，可在这个鬼地方，科技这么落后，怎么会有手机 ？还有为何还会两次重生，这次重生后的走势和上一世为何差别那么大？他脑海中一片空白！只有那七个字如同烧红的烙铁，反复灼烧着他的神经：寂寞寒窗空守寡！
完了！彻底完了！
“带走！”禁军首领失去了耐心，厉声喝道。
两名禁军如狼似虎地扑上，一左一右架住了浑身、面无人色的长空望。
“不……不……我……”长空望竟鬼使神差地看向苏婉儿，此时苏婉儿正在“低头沉思”。
而公孙南饶有兴致的大快朵颐。
这才刚开始呢。
他杯中琥珀色的酒液微微晃荡，倒映着麟德殿璀璨的灯火，也映着长空望被拖走时那绝望扭曲的脸。
